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Desde que chegamos à Ásia, 3 meses atrás, houve 3 estranhos que chamaram a atenção para o fato de que eu sou um pai que fica em casa. Vou pular os 2 primeiros, mas vou contar o que aconteceu com o terceiro. Porque foi isso que me colocou no limite.
"Babá de novo hoje?"
O homem que disse que era de estatura média. Olhos castanhos. Um grande sorriso. Mais ou menos da mesma idade que eu. Ele parecia familiar, como alguém com quem eu costumava trabalhar, mas não conseguia lembrar.
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Parei na entrada do hotel. Segurando com força as alças do carrinho da minha filha, pude sentir meu coração começar a bater mais rápido antes mesmo de abrir a boca. Eu podia sentir que estava me curvando. "Não, eu disse. “Eu estou sendo pai. É meu trabalho cuidar dela. "
"Oh não!" ele disse. "Onde está a mamãe?"
E com isso, a voz na minha cabeça disparou.
Oh não? Cadê a mamãe? Você está brincando comigo? Você não ouviu o que eu acabei de dizer sobre cuidar da minha filha? E então você quer ir e insultar 1) todos os pais do mundo com a antiquada suposição de papel de gênero de que eles não são capazes de cuidar de seus próprios filhos e 2) todas as mães do mundo com a antiquada suposição de papel de gênero de que elas, como mulheres, devem ser as encarregadas de cuidar de seus crianças?
Oh não? Cadê a mamãe? Você está brincando comigo?
Eu estava tentando sorrir, mas agora meu sorriso ficou vazio. Tentei respirar em meio à minha raiva, tentei fazer toda a merda de ioga que faz sentido lógico para mim, mas nem sempre me sustenta em momentos como este, quando todo o meu corpo parece estar cerrando os dentes. "Mamãe", eu disse, "está funcionando."
"Oh", disse ele, dando-me um aceno lento.
Entre nós, EJ chutou as pernas como se estivesse ansiosa para terminar com toda essa conversa de adulto para que ela pudesse voltar para algo muito mais emocionante: a piscina no quinto andar. Eu devolvi o aceno do homem. “O que você quer dizer com‘ oh não ’?” Eu perguntei.
flickr / Paul
Ele não respondeu. Ele olhou para mim como se eu estivesse falando em uma língua estrangeira, e acho que estava. Estávamos em Cingapura e, embora esse porteiro, como muitos cingapurianos, falasse inglês muito bem, ainda havia muito espaço para as coisas se perderem na tradução, inclusive minha pergunta. Então, depois que ele se curvou para perguntar a EJ se eu estava cuidando bem dela e ela (tenho certeza) jogou um pouco de sombra para ele, perguntei novamente. "Por que você disse 'oh não'?"
Finalmente, após uma eternidade da porta de vidro deslizante se abrindo e fechando à minha esquerda, ele fez contato visual comigo. “Não sei”, disse ele.
Bom para ele, eu pensaria mais tarde. Não é fácil admitir que você não sabe por que disse algo. Mas naquele momento, eu não sabia o que dizer para ele não saber. Sua resposta foi tão honesta que tirou todo o fôlego de minhas velas hipócritas. Bem, quase tudo isso.
“Não é 'oh, não' para mim,” eu disse. "Sério, cara. Ser pai é o melhor emprego que já tive. ”
O porteiro sorriu. "Isso é legal", disse ele, e parecia estar falando sério. Afastei-me sem sorrir, indo para os elevadores, as rodas do carrinho de EJ deslizando silenciosamente pelo azulejo branco brilhante do saguão.
O triste fato da desigualdade de gênero aumenta ainda mais aqueles estigmas antiquados sobre quem deveria criar nossos filhos e por quê.
É tentador terminar o ensaio ali mesmo. Com a imagem de mim caminhando para os elevadores, deixando o porteiro do hotel no meu rastro enfadonho - para ponderar, talvez, algo que ele nunca havia considerado: um marido cuidando de seu filho enquanto sua esposa vai trabalhar para sustentar o família. Mas isso omitiria a parte mais crucial desta história.
flickr / Alex
A parte crucial de tudo isso, pelo menos para mim, é onde eu admito o que só dei na ponta dos pés antes redações: Sou um pai que fica em casa e, tanto quanto sei, não deveria ter vergonha disso, alguns dias tenho envergonhada. Alguns dias eu ouço as conversas de homens de aparência poderosa em seus ternos perfeitamente ajustados e, embora eu saiba, no meu coração de corações, que provavelmente arrancaria meus olhos se tivesse que trabalhar onde eles trabalham, em bancos ou transações financeiras ou em algum outro campo onde a principal preocupação é ajudar as pessoas com muito dinheiro a gerar ainda mais dinheiro, ainda ocasionalmente fico com ciúmes daqueles homens. Eu poderia estar sentado em frente a eles em uma mesa vizinha em um restaurante, lutando para limpar a crosta de comida do meu o queixo da filha, e eu gostaria de ter o que esses caras parecem ter: problemas para resolver e outros adultos para resolvê-los com.
Mais de uma pessoa, inclusive minha esposa, me disse que eles gostariam de ter minha vida. Eu posso sair com nossa filha em Hong Kong - e às vezes em outras cidades legais na Ásia - o dia todo. Vamos ao parque, andamos de metrô, lemos livros, comemos lanches; para um pai que fica em casa, faço muito pouco quando fico em casa. É um ótimo show, sem dúvida, e não quero reclamar disso. O que eu quero fazer é entender por que fui todo Johnny Macho quando aquele porteiro em Cingapura disse "oh não!" em resposta a mim dizendo que era meu trabalho cuidar da minha filha.
“Tenho saudades da sensação de ser importante no meu trabalho.” Uma amiga nossa disse isso depois de deixar um cargo de gerência para seguir a carreira de seu marido para outro estado. Como alguém que fez escolhas semelhantes para que nossa família tivesse uma aventura única na vida em um país estrangeiro, ouvi dizer de onde ela vem, em grande. Minha esposa diria que sou extremamente importante para nossa filha, e ela estaria certa. Eu sei isso. Sei que o que estou fazendo no dia a dia - ao tentar compartilhar minha compreensão do mundo com EJ - é um trabalho crucial. Mas é trabalho. Às vezes me sinto como uma governanta glorificada, especialmente quando meus dias consistem em limpar a bunda do meu bebê para limpar o rosto do meu bebê para limpar a comida do chão (com a lavagem das mãos entre as etapas um e 2, é claro). E se você acha que isso não me fez questionar meu lugar no mundo, e me perguntar sombriamente sobre como e "o que estou contribuindo nesta vida além do escopo da minha família, você tem cerca de 50 tons de errado.
flickr / Valentina Yachichurova
Então, sim, sinto falta da companhia diária de outros adultos. Sinto falta de trabalhar atrás de um bar, onde posso me mover, conversar e preparar bebidas que esperava que meus convidados nunca esquecessem. Sinto falta de gerenciar uma equipe de pessoas em uma loja de varejo, embora ainda não consiga acreditar que trabalhei em um shopping por 2 anos. Eu até sinto falta do ensino adjunto, mesmo que o pagamento fosse uma porcaria, por causa daqueles momentos inesperados quando um estudante aparentemente medíocre de repente escreveria uma frase que me deixaria absolutamente atordoado e com humildade com seu brilho.
Sou um pai que fica em casa e, tanto quanto sei, não deveria ter vergonha disso, alguns dias fico com vergonha.
Parte do que sinto falta nesses empregos é que eles me deram títulos que outras pessoas entendiam. Eu não acho que muitas pessoas sabem o que fazer com um "pai que fica em casa". Esse cara quer fazer isso? Ele não consegue outro emprego? Esse papel foi imposto a ele ou ele o escolheu? É importante reconhecer que a maioria das pessoas provavelmente nem pensa em fazer essas mesmas perguntas sobre mães que ficam em casa; o triste fato da desigualdade de gênero aumenta ainda mais aqueles estigmas antiquados sobre quem deveria criar nossos filhos e por quê.
Quanto a mim, como um homem em um casal heterossexual, onde o conceito da velha escola de marido como ganha-pão e esposa como mãe que fica em casa tem sido lindamente invertido, eu só posso começar a imaginar as perguntas que as pessoas podem ter sobre mim, mas não pergunto, ou pior, os julgamentos que podem faço. Então, sim, faz sentido que eu os imagine bem na cabeça de algum porteiro bem-intencionado em Cingapura. Cadê a mamãe? Esse cara nunca teve uma chance. De certa forma, usei o pobre coitado, enchendo-o de todos os meus medos sobre quem eu sou e quem não sou.
flickr / Guian Bolisay
Droga. Como posso ensinar minha filha a não fazer isso?
Do outro lado dessa questão é onde o verdadeiro trabalho começa.
A ficção, não ficção e poesia de Jason Basa Nemec apareceu na Costa do Golfo, Kenyon Review Online, Slice e várias outras revistas. Ele mora em Chicago com sua esposa e filha.
