Entre os documentos Denunciante do Facebook, Frances Haugen entregue ao Congresso é um plano preocupante para recrutar Jardim da infânciausuários antigos para seu site principal.
A suposta estratégia foi motivada pelo declínio do interesse no site entre os usuários jovens, que estava empurrando a idade média de seus usuários cada vez mais para cima.
“Envelhecer é um problema real”, um pesquisador do Facebook aparentemente escreveu em um memorando interno, e as estatísticas confirmam isso. O uso do site por adolescentes caiu 13 por cento em dois anos, e projeta-se que cairá outros 45 por cento (!) Nos próximos dois anos, de acordo com Ars Technica.
O Facebook supostamente precisava de um grupo robusto de jovens para comprar sua plataforma por pelo menos dois motivos. Em primeiro lugar, os usuários jovens são mais valiosos a longo prazo porque têm mais anos potenciais de uso do Facebook (e de anúncios veiculados no Facebook) pela frente. Segundo, eles são a principal fonte de novos usuários, pois é mais provável que os mais velhos já tenham decidido se desejam usar a plataforma.
Então, a empresa aparentemente decidiu lançar uma nova iniciativa com foco em recrutando crianças para sua plataforma. Uma postagem interna que busca candidatos revela alguns de seus planos para essa equipe.
“Nossa empresa está fazendo um grande investimento na juventude e criou uma equipe virtual interempresarial para tornam mais seguras, mais privadas, experiências para os jovens que melhoram suas vidas e as de suas famílias bem-estar, ” a postagem de 9 de abril diz. “Para muitos de nossos produtos, historicamente não projetamos para menores de 13 anos (com exceção de Messenger Kids) e as experiências construídas para maiores de 13 anos não reconheciam níveis de maturidade distintos em todo o espectro de idades. ”
Não é mencionado na postagem, mas um grande motivo pelo qual o Facebook historicamente evitou crianças com menos de 13 anos é o Lei de proteção à privacidade on-line infantil.
A COPPA define regras estritas para empresas que operam sites (ou aplicativos ou dispositivos conectados) dirigidos ou usados por crianças menores de 13 anos. Exige que esses operadores obtenham o consentimento dos pais verificável antes de coletar informações pessoais de crianças online, os proíbe de fornecer essas informações a terceiros na maioria dos casos, e proteger essas informações, entre outros disposições.
Como empresas como o Facebook dependem de dados sobre seus usuários para ganhar dinheiro, essas limitações tornam as crianças clientes menos lucrativos no curto prazo. E as violações da COPPA podem ser caras - basta perguntar Youtube e TikTok.
Parece que o problema do “envelhecimento” levou a uma mudança de foco para os usuários mais jovens, apesar de um problema de segurança anterior com o Messenger for Kids.
Esse produto foi examinado há dois anos, quando corrigiu um bug que permitia aos usuários criar bate-papos em grupo com usuários não autorizados. O bug esteve ativo por um ano antes de ser descoberto, e o Facebook levou mais um mês para informar os pais, de acordo com reportando The Verge e confirmado pela empresa em uma carta ao Sen. Ed Markey.
Markey e Sen. Richard Blumenthal condenou a resposta do Facebook, particularmente a falta de uma análise abrangente do Messenger Kids após um incidente tão sério. A empresa afirma que seus produtos estão em conformidade com a COPPA.
“O Messenger Kids leva a privacidade e a segurança das crianças a sério, e temos o compromisso de garantir qualquer os erros são investigados e resolvidos rapidamente ”, escreveu o vice-presidente de políticas públicas do Facebook, Kevin Martin, na mesma carta.
Dado esse colapso sério, é preocupante que a postagem interna mostre claramente que o Facebook está interessado em mudar o que chama de uma linha "simples" da COPPA - descrita na postagem como um pare de bloquear o sinal de impedir que crianças menores de 13 anos usem produtos que não sejam do Messenger Kids - para uma abordagem mais gradual em que “[F] rações, padrões, configurações e educação [são] adaptados à idade e ao estágio”.
