Esta história foi produzida em parceria com Stanford Children’s Health.
A pandemia de COVID-19 e as interrupções em cascata que ela causou foram particularmente difíceis para os pais. Isso porque eles tiveram que considerar não apenas sua própria segurança, mas também a de seus filhos. Agora, à medida que as vacinações generalizadas trazem as coisas de volta a algo mais parecido com o normal, os pais estão se perguntando qual será o impacto duradouro da pandemia na saúde mental de seus filhos.
Falamos com Dra. Jody Ullom, um pediatra da Stanford Children’s Health Pediatria municipal e rural, para entender melhor como a experiência de viver durante uma pandemia está afetando as crianças, como os pais podem identificar possíveis problemas e o que podem fazer para melhorar as coisas.
Procure por sinais de alerta.
“Já víamos níveis disparados de ansiedade e depressão antes da pandemia, e isso colocou gasolina no processo”, diz o Dr. Ullom. “Felizmente, acho que os pais estão bem cientes quando seus filhos não estão bem.”
A coisa mais óbvia a se observar é uma mudança de personalidade. Se uma criança normalmente falante fica quieta, isso é sinal de alerta. Da mesma forma, mudanças na maneira como desejam passar o tempo podem ser um sinal de algo mais profundo. Se seu filho adorava futebol antes da pandemia, mas agora não quer mais chutar a bola, pode ser mais do que um sinal de mudança de interesses. Pode ser um sinal de que é muito mais difícil para eles se sentirem felizes.
E se você está hesitante em falar com seus filhos, não hesite.
“A única maneira errada de fazer isso é não fazer”, diz o Dr. Ullom.
Peça ajuda profissional.
Seu primeiro instinto pode ser ir a um psicólogo infantil ou outro especialista em saúde mental, mas na maioria dos casos, uma visita ao médico regular é um bom primeiro passo, especialmente considerando que a alta demanda provavelmente significa longas esperas para ver especialistas em muitas áreas do país.
Os pediatras sempre farão perguntas às crianças mais novas para ver como estão se saindo e, para as crianças mais velhas, farão um exame de depressão. E se você quiser que seu pediatra preste atenção especial à saúde mental de seu filho, você sempre pode entrar em contato com antecedência.
“Não sei dizer quantas vezes sou maltratado pelos pais”, diz o Dr. Ullom. “Muitas vezes os pais estão meio que cientes de que não estão indo bem e estão vindo até mim para dar mais detalhes, conversar com eles e sugerir algumas estratégias.”
Considere como as crianças de diferentes idades podem estar se sentindo.
Pode parecer contra-intuitivo, mas os adolescentes podem estar enfrentando mais dificuldades com a pandemia do que as crianças mais novas. Dr. Ullom diz que é porque eles estão "em um marco de desenvolvimento realmente importante em suas vidas, onde deveriam estar alcançando além de suas famílias, identificando seus grupos de amigos e passando mais tempo com outras pessoas. ” Em vez disso, eles foram cortados de seus colegas e em muitas situações sociais, em vez de passar o tempo com a família, normalmente desenvolveriam uma identidade fora de.
Crianças mais novas que não estão nesta fase da vida ainda não têm esses problemas, o que significa que podem evitar alguns dos problemas enfrentados por seus pares mais velhos.
Mas, em última análise, o Dr. Ullom está otimista de que todos os jovens com menos de 25 anos têm a capacidade de suportar a experiência pandêmica. Isso porque seus cérebros são marcados pela neuroplasticidade, essencialmente a capacidade de se adaptar a uma nova situação, mesmo depois de uma experiência traumática. Ela está apostando que a neuroplasticidade permitirá que eles saiam da experiência da pandemia mais fortes do que seriam de outra forma.
“Não estou dizendo que as pessoas devam passar por traumas para crescer”, diz ela, “mas acho que sim dar-lhes a oportunidade de olhar para as coisas de forma diferente e explorar como eles respondem a situações estressantes situações. ”
Esteja ciente das dificuldades para voltar ao "normal".
Se seu filho é um introvertido profundo que adora o aprendizado online, ele pode ter dificuldade em retornar às situações sociais inerentes à educação presencial. Mas não são apenas aqueles com razões óbvias para amar o ensino à distância que podem achar difícil a reentrada.
“Quando eles voltaram para a escola pessoalmente, eu tinha muitos filhos que tinham vômitos e náuseas pela manhã antes de irem para a escola porque estavam ansiosos”, diz o Dr. Ullom. A lição é que, só porque a transição para a vida durante uma pandemia foi difícil, não significa que a transição de volta para algo mais normal será um mar de rosas.
Também não é como se a estranheza assustadora tivesse acabado completamente. As escolas ainda estão aplicando os mandatos das máscaras, muitas atividades extracurriculares permanecem em hiato e o COVID-19 ainda está deixando as pessoas doentes. Por mais ansiosos que todos nós estejamos para colocar COVID no espelho retrovisor, ele ainda é onipresente na vida das crianças.
Vacine seus filhos.
Junto com a proteção contra o vírus que as vacinas oferecem, tomar a vacina pode permitir que as crianças retornem às atividades e locais que agora exigem comprovação da vacinação. Mais importante, pode ajudar as crianças a se sentirem fortalecidas depois do que parece uma eternidade de desamparo. E não apenas porque eles estão preocupados em ficarem doentes.
“Acho que a maior preocupação para a maioria das crianças não é tanto com sua própria saúde, mas elas estão sempre preocupadas em trazê-la de volta para sua família”, diz o Dr. Ullom.
Para obter mais informações médicas especializadas, visite stanfordchildrenshealth.org.
