Na noite em que meu filho nasceu em novembro de 2018, eu não sabia se ele sobreviveria. Depois de uma cesariana de emergência, ele respirou pela primeira vez na unidade de terapia intensiva neonatal do Hospital Mount Sinai, no Upper East Side, na cidade de Nova York. Quando coloquei meu dedo na incubadora, ele agarrou minha mão, mudando meu centro de gravidade para sempre.
Minha esposa e eu caímos de cabeça na montanha-russa sem sono que é a criação de filhos. Nós apreciamos cada momento. No entanto, eu temia quando a licença-paternidade chegasse ao fim. Relutantemente voltando para uma grande empresa de tecnologia, ansiava por causar um impacto positivo para as gerações futuras.
Na Cúpula de Ação Climática da ONU de 2019, a jovem ativista Greta Thunberg deu o alarme. “Você roubou meus sonhos e minha infância com suas palavras vazias... Ecossistemas inteiros estão entrando em colapso. Estamos no início de uma extinção em massa. ”
Semanas antes, meu filho havia começado a engatinhar.
Enquanto enchíamos os balões para o primeiro aniversário do meu filho, fiquei preocupada em como ele iria suportar a crise climática. Eu tinha um interesse cada vez menor em subir na escada corporativa enquanto o planeta queimava. O aviso de Thunberg me fez questionar tudo. Eu não poderia permanecer apático em relação ao mundo que deixamos para trás.
Cinco meses depois, em um pub do West Village, um colega de trabalho compartilhou a alegria de seu filho recém-nascido. Mas meu diálogo interno estava cheio de perguntas. 2010-2019 foi a década mais quente já registrada e não estamos no caminho para evitar pontos de inflexão climáticos irreversíveis. O que nos deu confiança para ter filhos? E por que não estávamos fazendo nada para salvá-los?
Na semana seguinte, a pandemia do coronavírus se espalhou, forçando-nos a trabalhar em casa. Parece claro, dada a inadequação do progresso até agora, que a urgência do problema climático requer mandatos comparáveis em gravidade.
Fiquei desanimado com a geração do meu filho. Ou seremos a geração para corrigir essa bagunça ou não. Impelido a aderir ao movimento climático, comecei os cursos do programa de pós-graduação em Gestão de Sustentabilidade da Columbia University. Eu estava com medo de voltar para a escola. Mas com meu filho de 17 meses, fiquei com mais medo de não tentar.
Depois de uma semana de pós-graduação, conheci um ex-aluno. Ele perguntou: "Você já se perguntou se seria melhor saber que somos o último elo da corrente?" As probabilidades estão contra nós. No entanto, não posso acreditar que já perdemos. Quero lutar o bom combate, mesmo que este seja o ato final.
Em uma noite fria, encanamentos de água estouraram no campus da Universidade de Columbia, fechando a entrada principal do Havemeyer Hall. Atrasado para a aula através de um túnel no porão, questionei a volta para a escola. Com fita adesiva cobrindo as poltronas para espalhar os alunos mascarados, o professor apontou para a câmera de vídeo ao vivo com uma foto de criança do tamanho de uma carteira acima da lente. “Você vê aquela foto na câmera? Essa é minha neta. " Cada um de nós tem alguém para salvar.
No Carroll Park, no Brooklyn, com outro pai, vimos nossos filhos atravessarem o trepa-trepa. “Temos ótimas notícias”, declarou ele. "Vamos ter outro filho." Como ele pôde fazer isso tão cedo? Da pandemia à crise climática, o que dá esperança a alguém de ter filhos?
Minhas dúvidas para a humanidade cresceram junto com um senso de responsabilidade. Acordo angustiado, questionando se estou fazendo o suficiente. Quando o sol nasce, costumo correr em volta da ponte do Brooklyn. A coragem de perseverar vem à tona ao olhar para as ondas do East River, pensar na elevação do nível do mar e meu filho.
À medida que meu filho aprende a ler, devemos reduzir rapidamente o carbono em todos os setores. Quando os gases do efeito estufa tiverem que ser cortados pela metade, ele sobreviverá ao ensino médio. Quando ele for ao baile, a humanidade estará no caminho certo? Como nosso objetivo é a neutralidade do carbono em meados do século, espero levá-lo até o altar. Os marcos de sua vida estão inextricavelmente ligados à crise climática.
Como nossos filhos olharão para nós? A Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática de 2021 termina em Glasgow amanhã, e meu filho fará três anos neste domingo. Em 2055, ele terá a mesma idade que tenho hoje. Então, quando olho em seus olhos, quero ter feito tudo o que pude. Tendo o amor como meu ponto de viragem, meu propósito de vida é proporcionar um melhor para ele.
Você fará o grande pivô climático? Cientistas do clima articulam problemas, mas não podem salvar a humanidade sozinhos. Nossas ações individuais realmente importam. Precisamos de uma revolta em que façamos escolhas sustentáveis para reduzir o carbono. Cada um de nós pode escolher ser guerreiros do clima que melhoram a condição humana. Vamos dar a nossa melhor chance de sobrevivência.
Quando confrontados com a crise climática, minha esposa e eu pensamos se deveríamos trazer um segundo filho a este mundo. Tudo o que sei com certeza é que em algum momento nos sentimos otimistas o suficiente para ter um. Espero que esse sentimento volte.
Jeffrey Prosserman é pai de dois filhos (um humano e um cachorro) que vivem no Brooklyn, em Nova York. Ele é o fundador e CEO da Voltpost onde a equipe está transformando postes de iluminação em carregadores de veículos elétricos para descarbonizar a mobilidade da cidade.
