As consequências naturais são uma maneira de as crianças aprenderem como suas decisões afetam a si mesmas e ao mundo. Uma criança pode experimentar as consequências de recusar um casaco, por exemplo, pegando calafrios. Esses calafrios reforçam uma lição sobre preparação e vestimenta. Mas algumas consequências naturais demoram muito para serem facilmente compreendidas. Crianças ansiosas para engolir Sour Patch Kids, por exemplo, podem entender compreensivelmente as cáries como uma ameaça abstrata feita por seus pais, em vez de uma consequência natural de sua dieta e decisões dentais. Isso não é bom para relacionamentos ou para higiene dental, por isso é melhor tentar criar sistemas que simulem consequências naturais criando ciclos de feedback mais estreitos para as crianças. Quando as relações de causa e efeito tornam-se difíceis de entender, os pais podem ajudar os filhos criando consequências mais imediatas.
“Quando você é pai, não há problema em desenvolver consequências”, explica Ken Strzelecki, DO, um pediatra que atende em Milwaukee, WI. “Não pensamos nisso dessa forma, mas sim sobre a construção de padrões e regras.”
As regras familiares ditando “consequências” dificilmente parecem diferentes das punições. Mas existem diferenças. As consequências naturais devem ser relacionadas, razoáveis e racionais.
As consequências relacionadas envolvem o resultado lógico de uma ação. Se uma criança não quiser limpar e deixar um brinquedo fora, colocar o brinquedo no intervalo por alguns dias é uma consequência relacionada. Tirar histórias de ninar por dois dias não é. As histórias para dormir não têm nada a ver com limpeza; eles são apenas uma alavanca para corrigir um comportamento indesejado.
Uma consequência razoável é aquela que é proporcional à ofensa e à idade e habilidade apropriadas. Fazer uma criança pegar o brinquedo e, em seguida, limpar a arca de brinquedos, aspirar o corredor e esfregar o chão é desproporcional à ação de deixar o brinquedo de fora. Está relacionado, mas é bastante estressante para uma criança e exige muita responsabilidade e habilidades que ela pode não ter.
Uma conseqüência racional é entregue com emoções muito niveladas. Deixar um brinquedo em pausa por alguns dias porque uma criança não o guarda está bem. Mas um pai que zomba, envergonha, menospreza ou insiste em obedecer à agressão ou hostilidade não está sendo racional. É um pai que está reduzindo a eficácia da consequência.
“Uma consequência vai acontecer de forma consistente novamente. É algo previsível, relacionado à ação e consistente ”, explica Strzelecki. “Uma ameaça é, muitas vezes, uma resposta emocional ou pessoal a um comportamento ou situação.”
Parte da abordagem das consequências - e parte da razão pela qual funciona - é que requer e incentiva a tomada de decisões. Enquanto as punições são aplicadas às crianças, as consequências surgem das escolhas. Dessa forma, as crianças podem escolher fazer algo que tenha consequências negativas por uma série de razões lógicas. Os adultos fazem esse tipo de coisa o tempo todo. Embora seja apropriado para lembre uma criança dessas consequências ao se depararem com uma decisão, os pais que estabeleceram regras firmemente com seus filhos podem usar essas regras para contornar ameaças, de forma que as conversas sejam baseadas na premissa de acordos estabelecidos. Isso funciona melhor quando pais e filhos experimentam as ramificações das decisões e podem, assim, ter uma conversa sobre o que faz sentido. Isso incentiva as crianças a serem lógicas e autossuficientes.
Dito isso, a abordagem das consequências é difícil porque requer imensa previsão e planejamento real. Para adotar uma abordagem baseada em consequências, os pais precisam planejar e também deixar claro quais comportamentos estão fora dos limites da negociabilidade. Qualquer comportamento que coloque uma criança em risco não deve fazer parte da conversa. A consequência natural de brincar na rua é ser atropelado. Melhor explicar isso em termos inequívocos do que deixar uma criança aprender da maneira mais difícil. E a consequência natural de irritar papai e mamãe é a ameaça seguida de punição. Isso também não é negociável.
Todo o resto pode estar na mesa.
“Ser pai com consequências naturais leva muito tempo, muitas conversas com seus filhos e muita fé que eles acabará desenvolvendo as habilidades por conta própria para identificar as consequências naturais e o risco e recompensa concomitantes ”, diz Strzelecki. “Mas de vez em quando, uma ameaça apropriada evita danos inaceitáveis e desafia uma criança a se desenvolver de uma maneira diferente.”
