Pode parecer mais gentil descrever uma criança como "com necessidades especiais" em vez de dizer que ela é "deficiente" ou chamar a atenção para sua deficiência específica. Na verdade, muitos pais de crianças deficientes preferem "necessidades especiais" sobre os termos que o eufemismo tenta substituir. Mas quando crianças com deficiência crescem, muitas vezes evitam o rótulo de "necessidades especiais" em favor de se chamarem de "deficientes", e muitos adultos com deficiência são trabalhando para acabar com o uso deste termo. O poder dessa mudança de linguagem é apoiado por pesquisas que mostram que as pessoas veem os indivíduos com deficiência em uma luz pior quando são descritos como tendo “necessidades especiais”.
O termo “'deficiência' não é uma calúnia”, diz Morton Ann Gernsbacher, PhD, um professor de psicologia da Universidade de Wisconsin-Madison que estuda como a linguagem é usada em relação à deficiência. Mas o termo “necessidades especiais” pode estar indo nessa direção, diz ela. De acordo com
Gernsbacher e seus colegas conduziram sua pesquisa em duas partes. Usando um site de crowdsourcing, eles recrutaram 530 adultos e, em seguida, designaram cada um a um dos seis grupos. Eles deram a cada grupo seis cenários imaginários: escolher um calouro da faculdade que seria seu colega de quarto no dormitório ou dividir uma cabana com eles durante as férias de primavera, selecionando qual novo aluno da segunda série colocar em uma sala de aula ou em um time de basquete, e escolhendo qual adulto de meia-idade eles preferem como seu colega de trabalho ou aula de culinária parceiro.
Em cada cenário, um dos quatro personagens que eles podiam escolher foi desativado. Eles foram descritos de uma das três maneiras: “tem necessidades especiais”, “tem uma deficiência” ou por sua deficiência específica (por exemplo, “O colega de quarto B é um estudante de negócios de 18 anos e é cego”). Cada grupo teve um cenário no qual um personagem tinha “necessidades especiais”, outro no qual ele tinha “uma deficiência” e outro no qual sua deficiência foi nomeada.
Os participantes, que não sabiam que o estudo estava focado em avaliar o termo “necessidades especiais”, classificaram os personagens do mais para o menos preferido em cada situação. Os personagens descritos como “com necessidades especiais” foram escolhidos por último em cerca de 40% dos casos - a taxa mais alta de qualquer uma das categorias estudadas.
Os pesquisadores também pediram aos participantes que compartilhassem quais palavras eles associavam aos termos “necessidades especiais”, “tem uma deficiência," e "tem deficiência. ” “Necessidades especiais” tinha mais probabilidade de conjurar associações negativas, como “irritante” ou “indefeso”, do que os outros descritores. Mesmo as pessoas que tinham um familiar, amigo ou colega de trabalho com deficiência responderam mais negativamente às “necessidades especiais” do que as outras opções.
“Necessidades especiais” não alcançam o propósito por trás dos eufemismos: entorpecer o impacto negativo das palavras que pretende substituir. Na verdade, como mostra o estudo, o termo aumenta a probabilidade de outras pessoas verem as pessoas com deficiência, prejudicando ainda mais as pessoas que já são marginalizadas. E embora Gernsbacher ainda não tenha pesquisado associações que as crianças têm com o termo, ela diz: “Acho que as crianças têm essa capacidade de aprender em algumas dessas associações não intencionais. ” Portanto, se os adultos descrevem as crianças como "necessidades especiais", isso pode afastá-los de seus colegas ou prejudicar seus auto-imagem.
Além disso, os participantes eram mais propensos a associar "necessidades especiais" com deficiências de desenvolvimento do que deficiências sensoriais, psiquiátricas ou físicas. Mas os descritores centrados na deficiência criaram associações com um conjunto mais diversificado de deficiências. A imprecisão de “necessidades especiais” às vezes atrai mais perguntas do que respostas.
O termo também “implica segregação”, dada sua semelhança com termos como “educação especial” e “Olimpíadas Especiais”, segundo o estudo. "Necessidades especiais" às vezes é até mal interpretado como "direitos especiais" quando outros veem as acomodações feitas pela deficiência de alguém como um privilégio injusto, como a permissão de embarque prioritário em um avião.
Se isso não bastasse para parar de usar o termo, potencialmente o fator mais convincente é que as pessoas com deficiência não querem que você o faça. “As pessoas com deficiência estão nos dizendo:‘ Por favor, não use esse termo sobre mim ’. E sinto fortemente que, quando um grupo minorizado diz:‘ Quero ser chamado de X; não me chame de Y, 'que devemos atender ao pedido deles ”, diz Gernsbacher.
Liderar pelo exemplo e encorajar crianças com deficiência a abraçar esse aspecto de sua identidade pode ter benefícios de maior alcance. Gernsbacher diz que alguns dela outras descobertas mostram que, para as pessoas com deficiência, "quanto mais eles forem capazes de aceitar o fato de que têm uma deficiência, melhor será sua autoestima, maior será seu bem-estar, mais felizes eles são. ” Portanto, encorajar as crianças com deficiência e os adultos ao seu redor a abraçar a deficiência da criança pode configurá-los para uma vida mais saudável e feliz futuro.
