Se você sente que em todos os lugares que olha, vê marketing, infelizmente não está errado. E embora o constante impulso ao consumismo seja preocupante para os adultos, pode ser ainda mais preocupante e potencialmente prejudicial para as crianças. Um novo estudo mostra que as crianças são bombardeadas com mensagens de marketing ao longo de um dia típico – até uma mensagem de marca por minuto.
Para o estudar, pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, usaram um novo método para quantificar a presença de marketing em nosso vida das crianças — eles amarraram câmeras nas crianças por alguns dias, depois contaram o número de mensagens de marketing que as câmeras capturado. Noventa crianças, com idades entre 11 e 13 anos, usaram câmeras por quatro dias, de quinta a domingo, que capturavam imagens automaticamente a cada sete segundos. Os resultados foram computados e os pesquisadores ficaram chocados ao descobrir que as crianças estavam sendo bombardeadas com marcas. Ao longo de um dia de 10 horas, as crianças do estudo foram expostas a 554 imagens de marca, ou aproximadamente uma a cada minuto.
A maioria das exposições ao marketing ocorreu nas escolas (43%), em casa (30%) e nas lojas (12%). As implicações deste estudo, além de apenas “vaca sagrada, isso é demais”, são de longo alcance. As crianças foram expostas a duas vezes mais anúncios de produtos nocivos do que de produtos saudáveis.
Os pesquisadores descobriram que crianças de ambientes de baixa renda foram expostas a mais mensagens de marketing e imagens de marca do que aquelas de famílias de alta renda. Pesquisas anteriores mostraram que a exposição da marca e o marketing têm um impacto mais negativo naqueles na extremidade inferior do espectro econômico do que aqueles de áreas mais ricas. O fato de que essas crianças estão expostas a mais marketing, e normalmente mais marketing negativo, é particularmente preocupante.
Embora as crianças mais novas não estejam conceitualmente cientes de que os anúncios estão tentando vender algo a elas, quanto mais expostos a uma determinada marca ou logotipo, mais familiarizados se tornam com essa marca e, em última análise, mais desejam isto. É assim que as crianças se apaixonam, e também não entendem, “intenção persuasiva.” Aos 10-12 anos, as crianças podem entender que os anúncios são ferramentas de vendas, de acordo com a Common Sense Media. Mas antes desse ponto, é difícil para as crianças verem a intenção por trás do anúncio. As corporações podem se firmar expondo as crianças à marca no início da vida – personagens de desenhos animados em caixas de cereais, por exemplo.
À medida que as crianças crescem, o marketing se torna mais direcionado, não apenas às suas preferências pessoais, mas também às suas predisposições de desenvolvimento. Anúncios direcionados a adolescentes tendem a cutucar suas inseguranças, enquanto anúncios para pré-adolescentes e pré-adolescentes capitalizam seu desejo de estimulação.
Ensinar as crianças a pensar criticamentee exercer uma dose saudável de ceticismo em relação aos anúncios que veem pode ajudar bastante a mitigar as consequências negativas de nosso mundo capitalista de estágio avançado e hiperconsumista.
