Cerca de 15 milhões de americanos, muitos deles crianças, correm o risco de perder seu seguro de saúde nos próximos meses. Desde janeiro de 2020, as diretrizes federais de emergência pandêmica exigiram que, durante a pandemia de Covid, nenhum inscrito no Medicaid pode perder seus cobertura. Mas com os governos decidindo que a emergência de saúde pública (PHE) está chegando ao fim e o fundos federais que reforçaram os programas estaduais do Medicaid estão se esgotando, essa cobertura pode chegar ao fim neste ano.
Tipicamente, os estados revisam os inscritos no Medicaid de forma contínua, reavaliando a idade, emprego, renda, moradia e status de deficiência dos candidatos para determinar se eles se qualificam para o Medicaid. Desde a declaração da emergência de saúde pública causada pela pandemia de Covid, essas reavaliações pararam. Quase dois anos depois, mais americanos do que nunca estão inscritos no Medicaid – 76,7 milhões de pessoas, quase 1 em cada 4 americanos, 6 milhões dos quais são crianças
Para complicar as coisas, os estados não têm certeza de quando o PHE será declarado encerrado, o que significa que não têm certeza de quando precisarão começar a processar o atraso de dois anos de redeterminações. A administração Biden anunciou recentemente que os estados teriam até 12 meses para completar a gigantesca tarefa de reavaliar a elegibilidade de cada inscrito atual do Medicaid - uma mudança em relação ao período inicial de seis meses após a declaração do PHE sobre.
A incerteza em torno do fim do PHE e, portanto, o fim do mandato do Medicaid também está confundindo as coisas. Os estados estão se esforçando para determinar quando e como informar aos residentes que seu Medicaid pode terminar. Inicialmente, a Administração Biden tinha como data final 15 de janeiro de 2022, mas apenas dois dias antes estendeu o prazo em 90 dias. As autoridades estaduais estão achando difícil implementar um plano de comunicação quando não sabem quando o processo começará oficialmente.
Como acontece com qualquer montanha burocrática de papelada e processamento de números, erros são cometidos. Em um ano típico, alguns documentos de renovação e cancelamento do Medicaid - que são enviados pelo correio dos EUA, não eletronicamente - são perdidos em trânsito ou acabar no endereço errado, e com tantas pessoas enfrentando o cancelamento, a onda de documentos será sem precedente. E tudo isso ocorre em um momento em que muitas agências estaduais estão com falta de pessoal e despreparadas para enfrentar o fardo de revisar o número alucinante de inscritos no Medicaid.
O melhor cenário para milhões de pessoas de baixa renda e marginalizadas, e crianças, é que eles ainda se qualificam para o Medicaid ou que podem obter seguro por meio de um empregador ou o mercado de seguros Affordable Care Act, que pode custar centenas de dólares por mês para cobertura. Os especialistas esperam que muitas pessoas caiam nas rachaduras e fiquem totalmente sem seguro ou, pelo menos, experimentem uma lacuna na cobertura enquanto se inscrevem em planos de saúde alternativos.
E mesmo pequenas lacunas na cobertura podem ter impactos significativos nas famílias, especialmente considerando que a pandemia ainda não acabou e que os inscritos no Medicaid têm a nível mais baixo de vacinas em muitos estados.
