A pandemia tem sido um desafio para os pais e seus filhos. Muitos sobreviveram graças ao programas federais da era da pandemia de coronavírus que oferecia medidas adicionais para ajudar a manter as famílias à tona. Esses esforços, como o crédito fiscal para crianças, cheques de estímulo e o programa federal de almoço grátis expandido, mantiveram a comida na mesa para milhares de famílias. Mas nas próximas semanas, essa isenção federal que fornece financiamento extra aos estados para fornecer almoço grátis para crianças K-12, independentemente de sua renda, provavelmente expirará. O programa popular que ajudou dezenas de milhões de crianças pode simplesmente desaparecer. Por quê? Briga política. Em meio a um confronto sobre o financiamento do governo federal, foi relatado que Líder da minoria no Senado, Mitch McConnell está bloqueando as extensões desses programas.
O Washington Post relatou que, enquanto os congressistas debatem como financiar o governo por meio de sua enorme conta de gastos abrangentes, vários legisladores republicanos se opõem a que as disposições de alívio da pandemia sejam estendidas, incluindo escola gratuita almoços. Agora, o Congresso tem até sexta-feira à meia-noite para aprovar um pacote de financiamento do governo ou corre o risco de uma paralisação federal. E os republicanos e democratas não concordam em estender alguns dos programas relacionados à pandemia – que ajudam a alimentar uma dúzia de milhões de crianças famintas.
Aqui está o que o programa de almoço escolar gratuito faz
Em março de 2020, quando as primeiras medidas federais relacionadas à pandemia foram divulgadas, o Congresso deu ao Departamento de Agricultura (USDA) a autoridade para aumentar as taxas de reembolso de refeições escolares quando muitas escolas se mudaram para Aprendendo. A medida, lançada em abril, permitiu que o USDA fornecesse a cerca de 12 milhões de crianças as refeições que receberiam se as escolas não tivessem sido fechadas devido ao COVID-19, independentemente renda. Essas disposições permanecerão para este ano letivo completo, até o final de junho.
NOVO: McConnell está se opondo vigorosamente a uma disposição no projeto de lei de gastos que estenderia isenções que permitiram que as escolas servissem refeições gratuitas universais durante a pandemia, segundo fontes próximas ao conversas.
— Helena Bottemiller Evich (@hbottemiller) 7 de março de 2022
12 milhões de crianças - e distritos escolares - vão lutar sem o financiamento
No entanto, se a autoridade expirar com o Congresso não aprovando a extensão, milhões de crianças perderão o acesso à comida em junho. “Sem uma extensão das isenções, espera-se que as escolas vejam uma redução dramática nos reembolsos das refeições escolares no próximo ano letivo.”, The Washington Post relatórios. “O USDA está estimando mais de 40% na diminuição do financiamento para merenda escolar para um distrito escolar médio.”
A potencial perda de acesso a comida para milhões de crianças tem defensores da nutrição escolar e os políticos estão soando o alarme. Não apenas o programa receberá menos financiamento para ser executado, mas o custo de suprimentos e mão de obra também está aumentando devido a problemas na cadeia de suprimentos. A combinação desses dois problemas acontecendo ao mesmo tempo provavelmente terá efeitos devastadores. consequências para as crianças que precisam estar na escola, mas podem não ter condições de ser alimentadas por seus pais.
“Nenhuma criança deveria passar fome, é tão simples assim”, disse o senador. Patty Murray, de Washington, presidente do Senado de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, disse ao Insider em comunicado O Washington Post. “Não deveria ser controverso garantir que nossas escolas possam manter as crianças alimentadas.”
Sen. Debbie Stabenow, de Michigan, presidente do Comitê de Agricultura do Senado, argumentou que a liderança republicana no Congresso “disse não e decidiu que prefere deixar nossos filhos passarem fome. Isso é uma vergonha.”
700 #SchoolNutrition profissionais vão ao Capitólio amanhã para pedir apoio para extensões de isenção crítica para programas de refeições escolares e os alunos que eles atendem! Saber mais: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— SchoolLunch (@SchoolLunch) 7 de março de 2022
O Associação de Nutrição Escolar tem falado sobre instar o Congresso a aprovar a extensão do programa de almoço universal. A organização enviou 73.000 e-mails ao Congresso e tem feito lobby no Capitólio dizendo que fornecer refeições saudáveis para crianças é um programa vital para as crianças em mais de uma maneira.
