A exposição ao chumbo no escapamento dos carros pode ter causado uma queda na população QI, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Florida State University e da Duke University.
O chumbo é uma neurotoxina conhecida que podem causar atrasos no desenvolvimento, convulsões, dificuldades de aprendizagem e perda auditiva, juntamente com sintomas como fadiga e irritabilidade. Até meados da década de 1970, o chumbo era um aditivo de gasolina onipresente. Estabilizou o gás e impediu que o combustível inflamasse muito cedo e causasse batidas no motor e danos ao motor. Com a aprovação da Lei do Ar Limpo em 1970, a Agência de Proteção Ambiental começou a eliminar gradualmente o uso de chumbo na gasolina, resultando na proibição total do aditivo para “veículos rodoviários” em 1996, embora àquela altura apenas 0,6% da gasolina continha liderar.
Para o novo estude, os pesquisadores examinaram dados de censos de arquivo e registros de níveis de chumbo no sangue em crianças nascidas de 1940 a 2015. Eles também analisaram a taxa de uso de gasolina com chumbo. Eles descobriram que 90% das crianças nascidas entre 1950 e 1981 – um total de cerca de 170 milhões de pessoas – tinham níveis de chumbo no sangue superiores a 5 microgramas por decilitro. Em 2021,
Esse nível de exposição ao chumbo se correlaciona com uma queda de QI de 2,6 pontos por pessoa, ou um acumulado de 824 milhões de pontos para toda a população. Para os nascidos na década de 1960 e início da década de 1970, quando o uso de gás com chumbo estava no auge, a perda pode ser ainda maior – até 7 pontos.
Uma vez que uma pessoa é exposta ao chumbo, os efeitos podem persistir, então os pesquisadores estão preocupados sobre como essa exposição na primeira infância se traduz na saúde do cérebro na velhice. “Milhões de nós estão andando por aí com um histórico de exposição ao chumbo”, co-autor do estudo Aaron Reuben, um psicólogo clínico Ph. D. candidato da Duke University, disse em um comunicado.. “Não é como se você sofresse um acidente de carro e tivesse uma lesão no manguito rotador que cicatriza e então você está bem. Parece ser um insulto carregado no corpo de maneiras diferentes que ainda estamos tentando entender, mas que pode ter implicações para a vida”.
Rubem contou EUA hoje que nem todas as crianças foram expostas igualmente, e que aquelas que moravam em ruas movimentadas ou em áreas urbanas podem ter sido expostas a níveis mais elevados de chumbo do escapamento do carro do que aquelas que não o fizeram. “É difícil saber se você é um desses americanos, mas se você cresceu perto de emitir chumbo, você pode adotar uma abordagem proativa”, disse ele. “Deixe seu médico de cuidados primários saber que é uma preocupação e pode motivar a vigilância adicional de condições que podem surgir mais tarde na vida”.
A exposição ao chumbo não é apenas um problema histórico. A neurotoxina ainda é encontrada em fontes de água contaminadas, tintas e até mesmo alimentos hoje. Metade das crianças dos EUA demonstraram ter pelo menos algum chumbo no sangue e, ao longo dos anos, o chumbo foi descoberto em sucos de frutas populares assim como alimentos comercializados para bebês e crianças pequenas.
