A pressão do governo Biden por transporte público mais sustentável está em andamento após a vice-presidente Kamala Harris anúncio de que fundos federais estão programados para comprar ônibus escolares elétricos.
Atualmente, existem 560.000 ônibus escolares nos EUA que viajam mais de 10 bilhões de quilômetros por ano, tornando-os a rede de transporte público mais extensa do país. Mas 95% dos ônibus escolares ainda funcionam com óleo diesel.
O escapamento de diesel é um poluente conhecido que contribui para uma série de problemas de saúde, especialmente em crianças. Estima-se que as crianças que andam em ônibus escolares a diesel mais velhos sem controle de poluição correm um risco 4% maior de desenvolver câncer ao longo de suas vidas.
O combustível diesel também pode desencadear reações alérgicas, causar novas alergias e exacerbar asma e outras condições respiratórias. As crianças são especialmente suscetíveis a problemas respiratórios devido à exaustão do diesel porque seus pulmões ainda estão em desenvolvimento.
“Esperamos ver uma queda significativa nos casos de asma e outras doenças respiratórias em crianças e motoristas de ônibus e professores que carregam nossa preciosa carga antes e depois das aulas”, disse o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan. contou Paternal. “Esses ônibus escolares elétricos podem eliminar a ansiedade de ter um ataque de asma no caminho para a escola ou algum tipo de desconforto respiratório”.
O governo federal destinará US$ 7 milhões em financiamento para ônibus escolares elétricos para comunidades de maior risco, US$ 17 milhões em descontos para substituir ônibus escolares a diesel e US$ 5 bilhões para o Agência de Proteção Ambiental vai expandir o Programa de Ônibus Escolar Limpo nos próximos cinco anos.
“A grande vantagem dos US$ 5 bilhões da lei bipartidária de infraestrutura é que esses recursos serão direcionados para aqueles que mais precisam”, disse Regan. “Estamos entusiasmados com o fato de muitos dos recursos desta lei serem realmente direcionados para comunidades de baixa renda, rurais, tribais e negras e pardas”.
Quando o programa, que também inclui eletrificação de ônibus urbanos e outros transportes públicos e emissões regulamentadas de veículos pesados, estiver em pleno andamento, o White House estima que resultará em 2.000 mortes a menos por ano, a eliminação de pelo menos 18.000 casos de asma infantil e 1,1 milhão de dias perdidos na escola por ano.
“As crianças se sentirão melhor enquanto estiverem na escola quando não estiverem expostas à fumaça do diesel”, disse Regan. “Eles se sentirão muito mais alertas, saudáveis, capazes de se concentrar na lição e não no aperto no peito ou na incapacidade de respirar tão bem quanto gostariam. Portanto, aumenta o foco e a produtividade e contribui para alunos melhores e mais completos ao longo do dia escolar.”
O programa também terá impactos ambientais significativos. As partículas de carbono preto encontradas no escapamento de diesel são 3.200 vezes mais prejudicial ao clima do que o dióxido de carbono no curto prazo. Escape diesel também contribui para o ozônio encontrado ao nível do solo, o que é prejudicial para as culturas e outras plantas. Também produz chuva ácida, que é devastadora para as águas subterrâneas e para o solo e pode entrar na cadeia alimentar humana através da água, carne, colheitas e peixes contaminados.
Haverá “um grande impacto na saúde pública, na saúde humana, na qualidade geral do ar e na visibilidade dos parques nacionais e, igualmente importante, reduzir os impactos das mudanças climáticas, que é o maior e mais desafiador problema que nossa geração está enfrentando”, disse Regain.
“Quando pensamos em ônibus escolares elétricos, estamos pensando em nossa carga mais preciosa, que são nossos filhos. É emocionante ver os distritos escolares se inclinando para eletrificar a frota de ônibus escolares amarelos para a saúde de nossas crianças e para reduzir os impactos das mudanças climáticas. Eu, como pai, estou extremamente animado para ver todas essas ações.”
