A maioria dos americanos não vive uma vida muito política. Muitos nem pensam sobre política. Cerca de 47 por cento da população não participou da campanha presidencial de 2016, uma das mais polarizadas da história americana. Em média, cerca de 100 milhões de americanos elegíveis para votar em todas as eleições nos últimos 12 anos optam por não fazê-lo. Porque? De acordo com a Fundação Knight estude, é porque eles têm menos fé nos sistemas eleitorais, estão menos engajados nas notícias e simplesmente não têm certeza em quem votar. Para muitos pais, é mais simples: eles não acreditam que a política os ajudará a enfrentar o dia. Saúde a preços acessíveis e creches são uma esperança distante para muitos, assim como ter um colchão suficiente para se recuperar quando o emprego for perdido. Quem tem tempo para acompanhar debates quando você tem dois empregos? Quem tem tempo para se tornar político quando você tem apenas algumas horas para ver seus filhos?
As apostas só aumentaram em 2020. Com uma taxa de desemprego altíssima, um êxodo alimentado por uma pandemia de pais que trabalham (especialmente mães) e disparidade econômica que não foi vista em nossa vida, é fácil pintar um quadro desolador. Os políticos estão fazendo exatamente isso - alimentando medos e pintando em traços amplos que retratam um aspecto da vida americana, mas dificilmente um quadro completo.
Então, como será a vida americana de verdade para os pais em 2020? Queríamos saber e saímos em busca de um retrato mais realista dele. Em nossa busca, encontramos Miriam Cruz. Cruz, 35, mora em Santa Clara, Califórnia, onde está criando dois filhos - um de 12 e um de 1 - com seu parceiro, Cliff, de 32, e sua mãe. A principal luta da família Cruz é cuidar dos filhos, algo que consome 40% da renda de Miriam. Na América, isso está perto da norma, onde custa cerca de US $ 15.000 por ano para cuidar de uma criança, ou 22% da renda familiar média. É desnecessário dizer que isso é uma luta para a maioria dos pais. Miriam não é exceção.
ANTES DA PANDÊMICA, Miriam Cruz nunca teve que pagar por creche. Sua mãe, que mora com ela e seu parceiro, Cliff Sr., cuidou de seu filho de 1 ano, Cliff Jr. Mas seu turno noturno foi cortado por causa de COVID e ela foi forçada a trabalhar dias novamente. Com a avó trabalhando em um turno diferente, não havia ninguém para cuidar de Cliff Jr. Então, agora, Miriam e Cliff devem pagar $ 140 por dia para um vizinho tomar conta.
“Nossa necessidade de creches é um resultado indireto da pandemia”, diz Cliff Sênior. “Não precisaríamos disso se as coisas fossem como estão”.
É uma despesa para a qual a família Cruz-Henderson não estava preparada, mas eles estão fazendo funcionar. Eles tem que. Miriam é supervisora de tribunal no sistema judiciário de Santa Clara, Califórnia. Cliff é intérprete judicial. Eles precisam ser uma família de dupla renda para sobreviver. Ficar em casa permanentemente para assistir Cliff Jr. nunca foi uma opção.
O dia de Miriam começa às 6h e termina por volta da meia-noite. Quando ela acorda, ela prepara a comida de Cliff Jr., bem como suprimentos para sua babá. Depois disso, ela se certifica de que Anthony, seu filho de 12 anos, seja colocado em uma escola remota. Aos 12 anos, elenão vai voltar para a sala de aula física até pelo menos 2021. Agora, ele se senta em frente ao computador todos os dias das 8h30 às 12h, sozinho em casa por algumas horas. Miriam garante que ele tenha o almoço pronto, seja na forma de uma entrega programada do Uber Eats ou feito com as sobras da geladeira. Então ela está fora da porta.
Cliff Sr. dorme até as 7, e ele sai pela porta com a mesma rapidez. Ele está feliz por estar trabalhando. De março até o final de junho, seu trabalho de intérprete judicial como um contator praticamente secou.
“Meu trabalho depende do estouro do tribunal”, diz ele. “Existem intérpretes que são funcionários que trabalham nos tribunais. Mas sempre há a necessidade de mais, e é por isso que geralmente consigo trabalhar todos os dias. ” Os tribunais foram fechados quando a pandemia começou. Menos processos judiciais significam que menos intérpretes são necessários.
Embora o trabalho de Cliff pai tenha aumentado, ele ainda está ganhando, estima ele, quase 25 por cento menos do que antes da pandemia. Isso porque grande parte de seu trabalho também se deu por meio de depoimentos e aparições não relacionadas a tribunais. Aqueles secaram também.
Tudo isso significa que o orçamento da família Cruz-Henderson está apertado. Eles não apenas precisam de mais US $ 700 por semana em creches, mas também aumentaram os custos com alimentos porque Anthony faz duas refeições extras por dia em casa. Anthony se qualificou para merenda a custo reduzido na escola. Ele receberia duas refeições (café da manhã e almoço) gratuitamente durante cinco dias por semana. Mas, enquanto as escolas de Santa Clara estão fazendo o seu melhor e oferecem almoço grátis todos os dias para os alunos da locais de coleta, o programa simplesmente não é acessível para casas como a Cruz-Henderson, onde há dois pais que trabalham. Ninguém pode pegar as refeições.
“Eu sei que isso é extremo”, diz Miriam, “mas as crianças ficam em casa o dia todo e estão apenas comendo. Meus mantimentos dobraram de custo. Estou no trabalho. Eu não posso passar de carro para ir buscar as refeições [fornecidas pela escola]. ”
O trabalho de Miriam também foi afetado pela pandemia. No início, quando os pedidos de estadia em casa bateram, a Justiça de Santa Clara se deparou com orçamentos apertados e decidiu transferir todos para 32 horas semanais - ou quatro dias - com um ligeiro corte de salário. Era isso ou dispensas. Agora, Miriam passa metade de seu tempo trabalhando pessoalmente nos tribunais e a outra metade em casa assistindo depoimentos via Zoom. Miriam está feliz por ter seu emprego, mas o aperto do cinto está chegando ao ponto em que é necessário fazer mais furos no couro.
Dela trabalho a partir de casa A programação tem, pelo menos, uma vantagem: ela está em casa com Anthony e pode tentar ficar de olho nele enquanto faz seu próprio trabalho. Ainda assim, adicione isso a uma situação de cuidado infantil que às vezes não é perfeita para seu filho mais novo, e ao fato de que o Zoom a escola tem dificuldades técnicas e limita seu filho socioemocionalmente, e não é de forma alguma o que era antes. Seu filho sente falta de estar na escola de verdade. Ele sente falta dos amigos e de praticar esportes. Cliff Jr. é muito jovem para saber o que está perdendo - mas velho o suficiente para ser um punhado.
Miriam e Cliff Sr. não veem sua situação atual como impossível. Mas é precário. Cliff Sr. pega o bebê todos os dias após o trabalho, onde ele assume até Miriam chegar em casa. A partir daí, é outra corrida de atividades. Cliff certifica-se de que Anthony fez seu dever de casa; então Miriam chega e os dois se exercitam enquanto Anthony é babá por uma hora. Depois, Miriam começa o jantar. Eles comem. A mãe de Miriam retorna do trabalho por volta das 7h e as próximas horas são dedicadas à hora de dormir e aos preparativos para o dia seguinte. Eles podem sair para uma caminhada noturna. Miriam pode fazer algum trabalho em seu negócio de coaching de vida paralela. Cliff Sr. pode trabalhar em alguma música. Se os dois tiverem sorte, eles estarão dormindo à meia-noite.
Nada dessa programação, é claro, inclui os problemas padrão dos pais que ocorrem ao longo dos dias e semanas. A escola de Anthony tem sido difícil para Miriam navegar. No início, ela ficou aliviada porque seu filho entendeu o que a escola em casa exigia e fez seu trabalho.
“Estou muito grata por ele ter medo de mim e saber que tem consequências”, disse ela quando ele começou a estudar. “Então ele sabe que precisa estar conectado às 8h30.”
Mas essa felicidade durou apenas algumas semanas. Uma professora ligou e disse a ela que Anthony tinha nove tarefas faltando. E Anthony está entediado. Ele está cansado de ficar no computador - o Playstation, a apenas alguns metros de distância, acena entre as aulas - e ele sente falta de seus amigos.
“Ele não gosta das salas de aula do Zoom, dos deveres de casa ou de fazer as coisas eletronicamente”, diz ela. “Estou tentando mantê-lo motivado.”
Miriam entende que Anthony é responsabilidade dela e de ninguém mais. Mas, neste ponto, especialmente nos momentos em que ela está trabalhando em casa, parece que é outro trabalho de tempo integral em cima de seu trabalho de tempo integral. Não há nenhum dos suportes que existem em um ambiente escolar normal. Sem horas de aconselhamento. Sem sessões de tutoria.
“Eu entendo que é responsabilidade dos pais”, ela disse em uma tarde de sexta-feira, quando ela foi dispensada do tribunal. “Mas é um trabalho completo fazer com que seu filho faça o dever de casa, os acompanhamentos e coisas assim. Se tivéssemos um pouco mais de apoio dos professores em relação às tarefas perdidas, ou talvez apenas mais comunicação... ”
Miriam adormece. Nove tarefas perdidas que precisam ser feitas online para uma criança que já está cansada de ficar online o dia todo?
“Não estou no site da escola todos os dias. Estou trabalhando. Tenho tantas outras coisas acontecendo. E para ser honesta, ele não os fez porque não queria, e agora estou lutando com meu filho ”, diz ela. “Ele fica aqui o dia todo e está cansado de ficar no computador. Como mãe, é minha responsabilidade. Mas às vezes é um pouco demais. ”
Esses são estresses normais da paternidade. Às vezes, as crianças não fazem tarefas. Mas agora, durante a pandemia, esses pequenos eventos podem ter um peso enorme.
Miriam e Cliff Sr. acham que a maneira como suas vidas são agora é sustentável? Para Miriam, ele oscila. É uma luta. Mas, ela diz, ela está na melhor forma de sua vida - desde sua crise de depressão pós-parto, ela teve um consistente rotina das aulas de exercícios Zoom pelo menos três dias por semana, tem se encarregado de sua saúde mental e se alimenta melhor que sempre. Cliff, entretanto, intensificou junto com ela e as coisas estão melhorando no trabalho. Eles se amam, são pessoas felizes e estão lidando com as coisas da melhor maneira que podem por meio de mecanismos de enfrentamento saudáveis e uma perspectiva saudável.
Mas há algo em que ambos parecem concordar: tudo o que eles conseguiram consertar em termos de assistência infantil para passar este período poderiam ser muito melhores, muito mais baratos ou muito mais útil.
Algumas semanas atrás, a vizinha que é babá cancelou abruptamente com Miriam porque temia ter sido exposta ao COVID-19. A mudança foi feita por uma preocupação com a segurança, mas Miriam não teve tempo suficiente para encontrar uma creche. Nenhum centro está aberto perto deles. Miriam teve a sorte de trabalhar em casa e poderia sentar Cliff Jr. em seu colo enquanto assistia aos depoimentos. Mas certamente não era o ideal.
Miriam e Cliff Sênior estão pensando em tirar Cliff Jr. da creche nas semanas de folga, quando Miriam trabalha em casa. Isso vai economizar US $ 1.400 por mês. Não vai ser fácil. Mas é algo que eles estão considerando.
É difícil para Miriam e Cliff pai imaginar que o governo não pode estar fazendo mais do que está. Talvez seja incompetência - ela menciona o fato de que os salões de manicure em sua área estão abertos bem antes das escolas - ou talvez seja porque o governo simplesmente não parece saber como ajudar.
“Por causa da pandemia, agora temos que pagar uma creche por causa do que aconteceu com a mãe de Miriam”, disse Cliff quando questionado se acha que há algo que o governo possa fazer para ajudar. “Mas parece uma batalha difícil fazer isso.”
