Na virada do século 21, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças publicaram um artigo sobre as 10 maiores conquistas da saúde pública nos últimos 100 anos, de 1900-1999. Um deles foi a vacinação, que provavelmente salvou milhões de vidas nos últimos 100 anos.
No entanto, nos anos mais recentes, alguns pais de bebês e crianças questionaram a necessidade e a segurança das vacinas. Informações grosseiramente imprecisas que relacionavam erroneamente a vacinação ao autismo foram um fator chave. Essa afirmação agora foi completamente desmascarado por inúmeros estudos de alto nível, mas ainda há ceticismo sobre a vacinação.
Além da desinformação sobre segurança, a vacinação hoje enfrenta questões de um novo canto. Alguns pais começaram a questionar se as crianças ainda precisam de vacinação para doenças que muitos de nós nunca vemos.
Esse raciocínio é impreciso e pode ser perigoso. Os patógenos virais e bacterianos que causam essas doenças ainda existem. Apenas uma doença - a varíola - foi eliminada da Terra.
Resumindo: temos vacinas que preveniram a miséria em milhões de crianças. A vacinação não só funciona; é uma dádiva de Deus. Por que há resistência a eles? Como professor de farmácia especializado em pediatria, tentarei explicar.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Edward Bell, Professor de Prática de Farmácia, Drake University
Quando as coisas vão bem, esquecemos quando as coisas estavam ruins
Ironicamente, as vacinas foram vítimas de seu próprio sucesso.
Quando foi a última vez que você conheceu ou ouviu falar de alguém nos Estados Unidos com poliomielite? Difteria? Rubéola? Provavelmente, nunca. No entanto, as estatísticas de morbidade indicam que no século 20, a cada ano nos Estados Unidos, mais de 16.000 estavam doentes de poliomielite, mais de 21.000 doentes de difteria e mais de 47.000 doentes de rubéola.
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Em 2015, 0 casos de poliomielite (uma redução de 100 por cento), 0 casos de difteria (uma redução de 100 por cento) e 10 casos de rubéola (uma redução de mais de 99 por cento) foi reportado nos EUA. Essas diferenças dramáticas são um testemunho do eficácia e importância das vacinas na melhoria da saúde pública.
Muitas das doenças listadas no Calendário de imunização pediátrica de 2017 não foram tão drasticamente reduzidos, no entanto. Em 2012, 48.277 casos de coqueluche (tosse convulsa) foram relatados nos EUA, resultando em 20 mortes, com 18 dessas mortes ocorrendo em bebês e crianças. Em 2014-2015, 855 casos de sarampo foi reportado.
Uma diminuição no número de casos de uma doença não significa que as doenças não existam, como mostram o surto de sarampo e outros.
Ceticismo em relação à vacina recebe uma injeção de reforço presidencial
O que deveria ser uma questão científica estabelecida - que as vacinas previnem doenças e não causam autismo - ainda surge de vez em quando como uma questão emocional contenciosa. Os não-cientistas geralmente são os responsáveis pela confusão.
O presidente Trump afirmou repetidamente que pensa que há poderia ser um link entre vacinas e autismo.
Trump até hospedou talvez o crítico mais vocal das vacinas, cujo estudo polêmico que falsamente alegou uma ligação entre as vacinas e o autismo foi posteriormente retirado - em um baile inaugural. Esse autor, Andrew Wakefield, disse na noite do baile que um “Grande sacudida” é necessária nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Wakefield, aliás, foi investigado adicionalmente por violações éticas e má conduta profissional, e desde então perdeu sua licença para praticar medicina no Reino Unido. Ele atualmente mora no Texas e continua a promover a falsa premissa de que a vacina MMR causa autismo.
Quando comecei minha carreira em 1989, o patógeno bacteriano Haemophilus influenzae tipo b (Hib) foi uma das causas mais comuns de meningite bacteriana em crianças menores de 5 anos. Lembro-me de crianças internadas por meningite no hospital pediátrico ao qual eu estava associado.
Milhares de crianças nos EUA foram tratadas de forma semelhante para meningite resultante de Hib. Em 2015, apenas 29 casos de doença grave de Hib foram relatados em crianças menores de 5 anos. Vacinas eficazes para prevenir doenças graves causadas pelo Hib foram licenciadas para uso na época em que comecei minha carreira. Eles agora são recomendados rotineiramente.
O mal-entendido de Mercúrio também contribui para a confusão
Outro bode expiatório para a causa do autismo é o timerosal, um agente conservante que foi usado em algumas vacinas, mas nunca nas vacinas MMR. O timerosal contém etilmercúrio e difere quimicamente do metilmercúrio, a forma de mercúrio comumente encontrada no meio ambiente, incluindo alguns peixes.
Embora o mercúrio possa ser perigoso para os humanos em grandes quantidades, o etilmercúrio é diferente, pois é eliminado do corpo mais rapidamente do que o metilmercúrio.
Embora alguns tenham sugerido que o timerosal era a causa do autismo, uma revisão de 2013 do literatura científica tem demonstrado que isso não é verdade. Mesmo assim, as empresas farmacêuticas removeram o timerosal da maioria das vacinas pediátricas em 2001, e ele permanece em apenas alguns produtos de vacinas multidoses contra influenza.
A segurança da vacina é cuidadosamente estudada
Os produtos vacinais, semelhantes a outros produtos farmacêuticos, são avaliados quanto à segurança e eficácia ao longo de muitos anos, antes de seu uso público, conforme permitido pela Food and Drug Administration (FDA).
Devido à sua importância terapêutica para a prevenção de doenças, a segurança das vacinas é avaliada adicionalmente após o FDA conceder sua aprovação para uso público. Vários sistemas de monitoramento rastreiam cuidadosamente a segurança do produto da vacina, incluindo os eventos adversos da vacina Sistema de relatórios, o link de dados de segurança de vacinas e o monitoramento de segurança de imunização rápida pós-licenciamento sistema. Esses programas ajudam a garantir que os produtos da vacina permanecem seguros, uma vez que tenham sido disponibilizados para uso público.
Devido à importância das vacinas na prevenção de muitas doenças infecciosas graves, a comunidade revisou cuidadosa e exaustivamente a ciência das vacinas e seus potenciais adversos efeitos. As vacinas, como qualquer medicamento farmacêutico, têm riscos - um potencial de resultar em efeitos adversos, como um braço ou perna doloridos. A maioria desses efeitos adversos não são graves. Os benefícios das vacinas - a prevenção de doenças infecciosas fatais - superam em muito seus riscos para a grande maioria dos bebês e crianças.
Como pai, se você tiver dúvidas sobre como dar uma vacina ao seu filho, converse com o pediatra ou médico do seu filho. Faça perguntas específicas e expresse suas preocupações. Bons sites da internet, com informações precisas e fáceis de ler que você pode ler adicionalmente, são os Centros de Controle de Doenças site sobre vacinas; a local na rede Internet para a Academia Americana de Pediatria; e a Coalizão de Ação de Imunização. Os profissionais de saúde pediátrica, como eu, desejam que bebês e crianças sejam o mais saudáveis possível. Isso inclui seus filhos. As vacinas são um meio seguro e eficaz de fazer isso.
