Os mandatos de máscara foram praticamente a única coisa que fez os pais de crianças menores de 5 anos – que são ainda inelegível para a vacina COVID— sinta-se seguro o suficiente para voar. Mas em 18 de abril, o transporte público e o avião mandato de máscara foi derrubado. Desde então, todas as principais companhias aéreas dos EUA anunciaram que não exigirão mais máscaras neste momento do Pandemia do covid-19. Diante disso, você deve cancelar seus planos de viagem e optar por férias mais perto de casa?
“Cada família precisará fazer sua própria avaliação dos riscos potenciais e seu nível de conforto com esses riscos”, diz Sallie Permar, M.D., Ph.D., Presidente do Departamento de Pediatria da Weill Cornell Medicine e especialista em doenças infecciosas pediátricas. Isso é o que você precisa considerar ao tomar sua decisão.
Qual é o risco de transmissão de COVID em aviões?
A circulação e filtragem de ar são geralmente muito boas em aviões. Em proporções variadas, o ar dos aviões é reciclado por meio de filtros HEPA, que filtram
No entanto, a transmissão do COVID em aviões, sem dúvida, ocorre. Um estudo de 2021 usaram testes genéticos para identificar pelo menos quatro casos de provável transmissão em voo de um par de viajantes infectados que ocorreu apesar dos testes antes da partida, uso de máscaras por muitos passageiros e baixa ocupação do avião (apenas 86 passageiros em um avião que detém 340). UMA Revisão de 2021 de 18 estudos publicados encontraram uma taxa de ataque secundário entre 0% e 8,2% - esta é a porcentagem de pessoas que testou positivo depois de estar em um avião com a pessoa infectada original de todos que os pesquisadores conseguiram vestígio. No entanto, os pesquisadores concluíram que “os dados publicados não permitem qualquer avaliação conclusiva da probabilidade e extensão” da transmissão durante as viagens aéreas.
“Onde as pessoas estão juntas, há transmissão”, diz Annelies Wilder-Smith, M.D., Ph.D., professor de Doenças Infecciosas Emergentes da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. “Há muitos exemplos em que houve transmissão em aviões, mas acho que você deve colocar em perspectiva comparado a outros meios de transporte”. Comparado aos navios de cruzeiro, por exemplo, os aviões são de risco muito menor, ela diz.
Embora o risco de pegar COVID em um avião seja comparativamente baixo, o requisito de máscara ainda seria a opção mais segura. A Harvard T. H. Escola Chan de Saúde Pública relatório sobre a transmissão do COVID em aviões, frequentemente citado como apoio de que as viagens aéreas são de baixo risco, observou que “os requisitos de máscara facial são talvez a camada mais essencial de um conjunto abrangente de medidas para reduzir a transmissão do COVID-19 durante as viagens aéreas”.
Com ou sem máscaras, a parte da viagem aérea com a qual você realmente precisa se preocupar é antes de ir para o céu. “O momento em que você está entrando e saindo do avião representa o maior risco”, diz Wilder-Smith. Embora os sistemas de ventilação dos aviões sejam muito bons, eles podem não estar funcionando até que o avião decole, diz ela. O aeroporto em si também não tem uma ventilação tão boa quanto um avião, então mascarar e distanciar no aeroporto (como em qualquer outro espaço interno) é útil. Se seu filho precisar comer ou beber, como em um voo longo, fazê-lo enquanto estiver no ar é a escolha mais segura.
Qual a probabilidade de seu filho contrair COVID ou ter um resultado grave?
Nos EUA, o COVID não é incomum em crianças: as crianças representam cerca de 19% de todos os casos. Felizmente, os resultados graves permanecem relativamente raros.
“Geralmente, as crianças correm menos risco de doenças graves em comparação com indivíduos mais velhos”, diz Permar. “No entanto, vimos nesses surtos de variantes do Omicron que aumentamos as hospitalizações de crianças pequenas. Mas ainda assim, no geral, há um risco relativamente baixo disso, menos de 1%. Isso é algo que os pais devem estar cientes ao tomar decisões sobre seu nível de conforto com risco durante a viagem.”
O risco de contrair COVID – ou de desenvolver doença grave – não é o mesmo para todas as crianças. Alguns fatores podem reduzir o risco do seu filho. Por exemplo, diz Permar, “sabemos que uma infecção recente fornece alguma proteção contra uma nova infecção”. Neste caso, “recente” está nos últimos 90 dias, embora Permar observe que este é apenas um guia geral, especialmente porque o vírus está evoluindo bastante rapidamente.
Por um lado, as crianças que são muito jovens para usar máscara podem estar em maior risco, uma vez que usar um máscara bem ajustada, particularmente uma máscara de alta qualidade como a N95, oferece alguma proteção. Por outro lado, crianças menores de seis meses podem ter alguma proteção adicional se suas mães forem vacinadas. “Sabemos que se você for vacinado, durante a gravidez ou antes da gravidez, você passa esses anticorpos para seus bebês, e eles duram pelo menos até os primeiros seis meses”, diz Permar. “A pesquisa ainda está em andamento sobre exatamente quanta proteção isso fornece. Mas estudos sobre imunização materna mostraram que ela ajuda a prevenir hospitalizações em bebês”.
Crianças menores de 18 anos em geral podem ter maior probabilidade de sofrer resultados graves se tiverem condições médicas como diabetes ou anormalidades cardíacas. Se seu filho tiver algum tipo de condição crônica, Permar sugere discutir os riscos do COVID com seu pediatra antes de embarcar em um avião.
Assim como os adultos, as crianças podem acabar com longo COVID, mesmo que os sintomas iniciais sejam leves. No entanto, com que frequência isso acontece – e quão graves os sintomas geralmente são – ainda é uma questão de debate. A persistência relatada de pelo menos um sintoma varia amplamente – de 1.8% para 66% de crianças que contraem COVID. No entanto, é difícil comparar os dados, pois diferentes estudos podem medir sintomas diferentes e ter definições diferentes para qual duração dos sintomas conta como longo COVID. Além disso, muitos sintomas de COVID longo – dor de cabeça, fadiga, dificuldade para dormir ou concentração – também são relatados em crianças que não tiveram COVID. UMAE, em alguns casos, eles podem estar relacionados ao estresse de viver uma pandemia, e não ao próprio vírus.
Se você decidir viajar, como pode reduzir o risco de COVID do seu filho?
Como em qualquer espaço interno lotado, o mascaramento é uma parte importante da redução de risco, mesmo que as pessoas ao seu redor não estejam usando máscara. O tipo de máscara que você usa também é importante, diz Permar.
“Se você estiver levando uma criança em um avião e quiser ter o máximo de proteção para essa criança, seria usar um KN95 ou N95 bem ajustado. Alguns deles estão agora disponíveis em tamanhos infantis”, diz ela. As máscaras cirúrgicas fornecem a segunda melhor proteção, seguidas pelas máscaras de pano, acrescenta ela. Você pode coloque um pano e uma máscara cirúrgica para benefício adicional.
Wilder-Smith diz que acredita que o uso de máscaras ainda deve ser incentivado, mas que a remoção dos mandatos de máscaras em aviões reflete o relaxamento geral das restrições nos EUA e na Europa. No entanto, ela diz que podemos precisar reavaliar a segurança de todas as atividades, incluindo viagens aéreas, no outono e inverno, quando provavelmente haverá mais circulação viral.
