Meu filho de 9 anos tem um paixão por uma garota. Ela é um ano mais nova que ele e vai para uma escola diferente - uma escola católica que ele frequentou no ano passado. Ele não vê essa garota há meses, mas, como que para provar que os poetas estavam certos, seu gosto só cresceu. Ele chegou a ligar para a mãe dela para marcar um encontro com o Zoom (ele foi relegado ao correio de voz). Ele diz que sonha com ela. Ele fala sem parar sobre as coisas que eles têm em comum (um amor por dragões, principalmente) e durante uma recente viagem de manhã para sua mãe e eu que ele espera que eles se casem.
A criança está mal: amor de cachorrinho grande, lanoso e com coração na manga. Este é o melhor.
Quando temos filhos, a maneira como vivenciamos o amor mudou drasticamente, desde as experiências pulsantes e, às vezes, esmagadoras da pré-pubescência e da adolescência. Por um lado, temos uma compreensão muito mais sofisticada do que significa amar alguém. Sabemos que não é o mesmo que atração. Sabemos que o amor requer altruísmo e seu valor reside mais em dá-lo do que em recebê-lo de outras pessoas. E embora a apreciação mútua dos dragões seja um bom começo, não é nada para construir uma vida.
A complicação para os pais é tentar explicar tudo isso aos filhos. Porque o amor verdadeiro é diferente das fantasias açucaradas distribuídas pelos filmes da Disney e cartões do Dia dos Namorados. Ralph pode deixar Lisa Simpson saber que ele a “Choo-choo-escolhe”, mas seu coração ficará partido de qualquer maneira.
E esse é o fardo para os pais. Como você ajuda as crianças a entender o amor sem enjaular seus corações de cachorrinho exuberantes? Como você os prepara para uma vida cheia de paixões, aventuras, romances promissores, tristezas e, felizmente, amores verdadeiros sem transformá-los em pequenos cínicos?
Existem algumas estratégias. Mas o que você escolhe depende de quem você e seu filho são.
Amor e neuroendocrinologia para crianças curiosas e pais realistas
Um dos melhores artigos científicos que já li sobre o assunto do amor tem esta definição deliciosamente seca:
“O amor é uma propriedade emergente de um antigo coquetel de neuropeptídeos e neurotransmissores.”
O que quer dizer que o amor não é uma emoção, mas sim o resultado de uma interação complicada de hormônios destinados a manter os humanos ligados. Autor do estudo Krishna G. Seshadri apresenta um forte argumento de que o amor é uma característica adaptativa dos mamíferos, destinada a tornar mais fácil criar os filhotes. Essencialmente, argumenta Seshadri, os cérebros e corpos humanos desenvolveram caminhos químicos para que nos unamos e permaneçamos ligados para a continuação de nossa espécie.
Mas o amor como um processo biológico não é uma jornada fácil. E é um que podemos levar várias vezes em nossa vida.
Estranhamente, o amor parece começar com estresse. Nos primeiros estágios dos relacionamentos românticos, homens e mulheres são inundados com cortisol e norepinefrina. Parece haver uma boa razão para isso. O cortisol, como hormônio do estresse, faz com que os humanos fiquem mais alertas, o que pode ajudar a superar o medo de um novo relacionamento. A norepinefrina também aumenta o estado de alerta e contribui para um aumento da energia, juntamente com sintomas de náusea, incluindo perda de apetite, insônia, coração acelerado e suores.
Por mais desagradáveis que possam ser todas essas reações hormonais, elas são reguladas pelos próximos grandes jogadores no jogo do amor: a oxitocina.
A oxitocina está associada a sentimentos de união e proximidade. Aumenta a temperatura corporal, modera sentimentos de ansiedade e depressão, promove emoções protetoras e provoca sonolência. Aumenta após o estresse dos estágios iniciais do relacionamento e pode reforçar a noção de que o vínculo é bom ao aliviar um pouco a dor de se apaixonar.
No que diz respeito ao amor, nossa primeira experiência é cortesia da oxitocina. Após o nascimento, o contato com os pais inunda os bebês recém-nascidos com oxitocina. O contato pele a pele é particularmente bom para a liberação de oxitocina e a amamentação causa a liberação do hormônio nas mães. E enquanto as mães recebem o maior aumento de oxitocina, os pais também se beneficiam dos hormônios, principalmente quando cuidam de seus bebês.
O toque é importante para a liberação de oxitocina, mas também é liberado após comer chocolate, o que pode ser responsável pela associação deste último com o amor e sua onipresença como um deleite do Dia dos Namorados.
Isso é bom para as crianças saberem? Bem, uma criança nas dores de uma paixão provavelmente ficará feliz em saber que não há nada de errado com ela. Seu corpo está fazendo o que seu corpo faz. Há algum conforto nisso. Também há conforto em saber que estamos preparados para o amor. E embora seja um imperativo biológico, temos o luxo de uma mente racional. Ainda podemos escolher nosso caminho.
A história de amor da neuroendocrinologia também é uma história de atenção plena. Quando sabemos o que está acontecendo com nossos corpos, podemos prestar atenção. Podemos sentir e nomear as grandes emoções sem medo. Podemos perder o amor e saber que certamente amaremos novamente.
Teoria do amor e da aprendizagem social para crianças cautelosas e pais calados
O psicólogo Albert Bandura é o responsável pela noção de que aprendemos a ser humanos observando o comportamento humano. A noção faz sentido se você pensar a respeito. Se tivéssemos que aprender todas as normas sociais do zero - por tentativa e erro - provavelmente ainda estaríamos vivendo nas árvores. É crucial saber como se comportar por meio da observação. É muito mais eficiente assistir e copiar do que aprender por meio de instruções explícitas.
Bandura descobriu que isso era verdade com a violência por meio de seu agora famoso estúdio Bobo Doll. Em seu experimento, as crianças foram expostas a um modelo adulto que iria ignorar ou dar uma surra e agredir verbalmente um boneco inflável com cara de palhaço. Bandura descobriu que as crianças que foram expostas à interação violenta dos adultos com a boneca Bobo eram mais propensas a imitar o comportamento quando deixadas sozinhas com a boneca para brincar. Além disso, eles eram mais propensos a exibir um novo comportamento agressivo para outros brinquedos.
Mas a teoria da aprendizagem social não é apenas para comportamentos negativos. É para comportamentos positivos também. Um estudo publicado no ano passado por pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade McGill em Quebec descobriu que as crianças que viviam com pais afetuosos tinham melhor resultados.
O estudo foi realizado no Nepal com famílias que responderam à pesquisa da Família do Vale de Chitwan desde 1995. No início do estudo, os cônjuges foram questionados separadamente (mas simultaneamente) sobre seus sentimentos de amor pelo parceiro. Os acompanhamentos foram realizados com seus filhos décadas depois.
Os pesquisadores descobriram que os casais que disseram que se amavam “muito” tinham maior probabilidade de ter filhos que continuaram na escola e se casaram mais tarde. Ambas as qualidades são indicativas de saúde social no Nepal. O ensino superior significa melhores perspectivas e adiar o casamento indica que os adolescentes não estão fugindo de casa para casamentos jovens.
Os pesquisadores acreditam que os resultados indicam que a exposição ao amor torna as crianças mais felizes e mais saudáveis, não apenas porque suas casas são mais seguras, mas porque estão expostas ao calor e ao bem sentimentos. Portanto, quando os pais demonstram amor um pelo outro, não apenas pelos filhos, os filhos se beneficiam.
Pode ser que ensinar os filhos sobre o amor e o que ele significa seja simplesmente uma questão de amar seu parceiro na frente deles. Sim, isso significa sinais de afeto que podem fazer algumas crianças rolarem os olhos, mas também significa o trabalho do amor. Significa mostrar comunicação e compromisso durante os conflitos. Significa mostrar empatia e compreensão e agir abnegadamente para o bem-estar do outro.
Quando nós, como pais, nos amamos, isso enche nosso lar até a borda. Nossos filhos crescem impregnados desse amor. Eles aprendem a amar e o que o amor significa além dos primeiros flertes e palpitações cardíacas.
Para pais que podem não ser bons em falar ou que tendem a mostrar em vez de contar. Amar seu parceiro pode ser tão bom, senão melhor, do que uma palestra sobre amor.
Seja qual for a maneira que escolhermos para ensinar nossos filhos sobre o amor, precisamos celebrar o amor pelo qual eles estão tropeçando de sua própria maneira desleixada, maravilhosa e ridícula. A maneira como as crianças amam é um espetáculo para ser visto. E teríamos sorte se pudéssemos nos lembrar de amar tão facilmente.
Mas, ao dar aos nossos filhos uma compreensão de onde vem o amor e mostrar-lhes como o amor funciona em nossa família, podemos ajudar nossos filhos a amar melhor. E mais pessoas amando melhor seria uma coisa muito boa para este mundo.
