Paternal's Cartas para meninos projeto oferece aos meninos (e aos homens que os criam) orientação na forma de conselhos sinceros dados generosamente por grandes homens que nos mostram como dar o primeiro passo crucial para enfrentar questões aparentemente insolúveis - oferecendo palavras.
Caro Ellison
Quando você começa seu primeiro ano na faculdade, eu queria falar com você sobre o legado. Eu tenho pensado muito sobre isso desde seu avô faleceu mês passado. Existem vários significados dessa palavra e muitos deles se aplicam a você. Em um sentido muito real, você e seus irmãos são meu legado - assim como eu sou o de meu pai - com o que quero dizer que você é o presente que vou deixar para o mundo, o pedaço de mim que vai continuar depois que eu for se foi. E, já que você escolheu participar minha alma mater você é literalmente um legado, aquele que voltou ao campus para continuar a tradição. Estou muito orgulhoso de você pelas escolhas e pelo trabalho árduo que o trouxe a este ponto da jornada de sua vida, e espero sinceramente que você encontre amigos e um senso de propósito na Meca, como eu encontrei. O caminho que você escolheu não será fácil, mas espero que você encontre os triunfos e desafios ao longo do caminho esclarecedores.
Porque você é meu filho, parte do legado que te deixo é de serviço. Seu avô me ensinou o valor de trabalhar em silêncio para melhorar a vida das pessoas ao seu redor e espero que você aprenda e abrace seu exemplo. Nossa sociedade encoraja os homens negros, em particular, a priorizar exibições superficiais de status e influência sobre o bem-estar do eu e do comunidade, mas meu pai demonstrou-me diariamente o valor que se acumula para aqueles que trabalham para os outros, embora muitas vezes eu sinta que estou aquém do seu exemplo. Você tem que ver os frutos do trabalho do meu pai em seu velório no zoom, e estou muito feliz que, além de suportar testemunha da gratidão daqueles que o amavam, você superou sua timidez para expressar o que seu avô queria tu. Você escolheu a dificuldade de falar com o coração à facilidade de ficar em silêncio. Eu quero que você continue a fazer essa escolha, mesmo que não fique mais fácil.
Deixe-me ser claro: falar se torna mais fácil quanto mais você faz, mas aquela sensação de ansiedade na boca do estômago antes de começar nunca realmente desaparece. Então, a escolha que você tem que fazer, a escolha que você já fez, exige que você aceite esse nervosismo, sente-se com ele, permita que ele o empurre para frente em vez de derrotá-lo. Você sempre me perguntou como eu fiquei tão confortável falando na frente das pessoas e acho que nunca lhe dei uma resposta satisfatória. A verdade é que nunca me sinto totalmente à vontade na hora de falar, mas não deixo que a ansiedade me impeça de dar minha contribuição. É isso que herdei de meu pai e espero passar para você e seus irmãos: a capacidade de agir com calma em vez de sucumbir à dúvida e ao medo.
Eu te amo filho. Mas, mais importante, confio em você o legado que é sua vida. Eu sei que, mesmo que você cometa erros, eventualmente descobrirá como se encaixa melhor no mundo e a melhor forma de mudá-lo.
Pai
Dr. Jonathan W. Gray é Professor Associado de Inglês na City University of New York. Seu próximo livro, Ilustrando a raça: representando a negritude nos quadrinhos americanos, investiga a representação de afro-americanos em histórias em quadrinhos e narrativas gráficas publicadas desde 1966. Gray co-editou Disability in Comics and Graphic Novels para Palgrave McMillan.
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