O livro prático do menino americano: o que fazer e como fazer por Daniel Carter Beard chegou às livrarias em 1882, quase 30 anos antes de Beard ajudar a fundar os Boys Scouts of America. Algo de um precursor para ambos Escotismo para meninos e a Manual do Escoteiro, o tomo de 408 páginas foi carregado com atividades e projetos ⏤ para não mencionar ilustrações e esquemas ⏤ projetados para evitar que os meninos fiquem entediados enquanto ensinam habilidades valiosas ao ar livre. As atividades variavam em complexidade e o livro não deixava nenhum tópico intocado, cobrindo tudo, desde pipas de guerra e varas de pescar, até amarrar nós, construção de barcos e como montar armadilhas. Embora o livro ainda seja vendido on-line e nas lojas hoje, tecnicamente está fora de direitos autorais e pode ser baixado de graça.
É por isso que achamos que seria divertido extrair um capítulo ou dois mostrando alguns dos projetos mais fáceis ou fascinantes do livro que os pais poderiam experimentar com seus filhos. E que melhor maneira de começar os meses mais quentes do que aprendendo a fazer uma pistola de água do início da década de 1880? Aqui está.
Em algum momento durante o verão de cada ano, um menino costumava aparecer com uma espingarda feita de um pedaço de cana. O tempo das pistolas de água começou então, no dia seguinte, quatro ou cinco armas podiam ser vistas nos playgrounds, e antes de uma semana O meio-fio em frente à pequena casa da escola apresentava uma fila de meninos todos ocupados em ver quem poderia atirar o maior distância; a empoeirada rua macadamizada registrava cada gota de água por um ponto lamacento. Descobri que, ao adicionar uma pena como bico ao meu 'esguicho', ele jogaria água muito mais longe do que os outros. É uma coisa muito simples fazer uma boa espingarda, e uma pode ser fabricada em poucos minutos.
Primeiro corte uma junta de um pedaço de uma velha vara de pescar de cana, tomando cuidado para não perturbar a substância contundente que quase fecha a cavidade nas juntas. Insira uma pena para um bocal em uma das juntas e verifique se ela se encaixa bem; deixe a outra extremidade aberta. Com seu canivete à moda de um pedaço de pinho ou cedro o êmbolo (B, Fig.132); deixe a madeira um pouco mais grossa em ambas as extremidades e enrole um pano em torno de uma extremidade, deixando-a grossa o suficiente para caber confortavelmente na cana depois de molhá-la. Isso completa o “esguicho” (A, Fig. 132).
Para usá-lo, mergulhe a pena na água, primeiro empurre o êmbolo e puxe-o lentamente até que a pistola esteja cheia de água. Mire e, quando você empurrar o êmbolo para trás, a água sairá da pena em um fluxo repentino, percorrendo uma distância considerável. Uma dessas pistolas de água é bastante útil no jardim, pois os insetos que infestam as roseiras e outros arbustos podem ser eliminados em pouco tempo. Quando o dono de um aquário encontra animais ou plantas mortas que devem ser removidas, localizadas em alguma fenda ou reentrância que esteja difícil de alcançar, a espingarda é a coisa certa para desalojar os objetos sem perturbar as rochas circundantes ou plantas.
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