David Levine, de Scotch Plains, Connecticut, foi para a paternidade com mais conhecimento do que um pai típico. Como um pediatra, ele vinha respondendo às maiores perguntas dos pais regularmente - perguntas sobre amamentação, treinamento do sono e marcos do bebê. Então, quando ele próprio se tornou pai, ele teve uma boa dose de confiança que ele sabia o que estava por vir e como lidar com isso. Este não era o caso.
Desde muito cedo, Levine não sentiu nenhuma conexão com seu filho. Ele tinha uma sensação profunda e inquietante de que algo estava errado. “Eu não sabia o quanto um bebê chorava. E quando o meu chorava o tempo todo, não conseguia deixar de pensar que algo estava errado com ele”, diz Levine.
Com o passar das semanas, a situação piorou. Levine começou a ficar Bravo com seu bebê. Ele não achava que se alimentava bem, e o choro... ai o choro. Para Levine, parecia nunca ter fim. Seus pensamentos ficaram cada vez mais sombrios – de machucar seu bebê e de machucar a si mesmo. Ele tinha certeza que o bebê iria arruinar sua casado e sua vida.
Na sétima semana, Levine atingiu o fundo do poço. Emocional e mentalmente exausto, ele se sentou em seu carro a caminho do trabalho e caiu em lágrimas furiosas. “Foi quando minha esposa me disse que eu precisava de ajuda”, diz ele.
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O número de novos pais que têm depressão pós-parto.
A experiência de Levine não é incomum. Depressão pós-parto paterna afeta 1 em cada 10 novos pais, que apresentam uma série de sintomas que podem diferir dos de Levine. No entanto, a depressão pós-parto em homens geralmente não é diagnosticada, e há uma falta de conscientização sobre isso na comunidade médica. Na verdade, existem nenhum critério estabelecido que um homem deve atender para ter depressão pós-parto, e não há diagnóstico universalmente aceito.
O estigma da depressão na paternidade
Levine diz que parte de seu problema era que ele nunca tinha ouvido falar de depressão pós-parto paterna e não tinha ideia real do que era. Ele também estava envergonhado com a maneira como estava se sentindo. “Eu guardei a maioria dos meus sentimentos e não contei a ninguém”, diz ele.
Ideias sobre masculinidade são a principal razão pela qual os novos pais não falam sobre sua saúde mental, diz terapeuta Matthew Braman, CEO e fundador da Verve Psychotherapy, especializada em terapia para novos pais. Por causa do estigma de problemas de saúde mental e vulnerabilidade em geral, “pedir ajuda pode ser considerado fraco”, diz ele.
Os homens às vezes têm medo de reconhecer “emoções humanas autênticas” (exceto a raiva), diz Braman, mesmo para um terapeuta. Mesmo que reconheçam que estão deprimidos, os novos pais muitas vezes têm medo de procurar tratamento de saúde mental porque foram ensinados culturalmente a não fazê-lo. Pesquisar publicado em 2018 descobriu que era improvável que muitos homens procurassem tratamento para a depressão pós-parto porque temiam o estigma.
Isso vale para a experiência pessoal de Levine. Os estereótipos culturais tornaram difícil para ele contar à esposa como estava se sentindo, diz ele. “Eu não podia dizer a ela que estava deprimido porque estava muito envergonhado. Eu temia que, se ela soubesse como eu me sentia, pensaria menos de mim ou me deixaria.”
Um ponto cego na comunidade de saúde
Quando Levine finalmente procurou um conselheiro, ele escolheu alguém especializado em depressão pós-parto em mulheres, porque não conseguiu encontrar um especialista paterno. Ele não é o único pai novo que passou por esse obstáculo. Encontrar ajuda especializada pode ser quase impossível, diz Daniel Singley, Ph.D., psicólogo especializado em depressão pós-parto em pais.
E muitas vezes é necessário buscar ajuda adicional porque médicos e profissionais de saúde quase nunca perguntam aos pais como eles estão. Isso pode fazê-los sentir que seus sentimentos sobre paternidade não são relevantes. “Há um ponto cego no sistema de saúde quando se trata de cuidar da saúde mental do pai”, diz Singley.
“Há um ponto cego no sistema de saúde quando se trata de cuidar da saúde mental do pai”, diz Singley.
Problemas com o diagnóstico também podem dificultar a obtenção de ajuda pelos homens. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais — o manual usado por especialistas em saúde mental para dar diagnósticos - exige que as condições de saúde mental pós-parto apareçam nos primeiros quatro meses pós-parto. Mas, muitas vezes, os pais manifestam sintomas de depressão pós-parto após a marca de quatro meses. Isso significa que eles geralmente não conseguem um diagnóstico oficial, diz Singley, o que torna mais difícil para a comunidade de saúde e a sociedade reconhecer a condição.
As pessoas também são mais propensas a perder os sintomas de depressão pós-parto nos homens porque podem ser muito diferentes dos sintomas nas mulheres. Os episódios depressivos masculinos são frequentemente mais raiva, irritabilidade, abstinência, abuso de substâncias e somatização (quando as preocupações psicológicas são convertidas em sintomas físicos como tensão ou dor no corpo). Os homens, diz Singley, são muito mais propensos a reclamar dor nas costas do que tristeza. E eles são mais propensos a abusar de álcool ou drogas do que admitir um distúrbio de saúde mental. Tudo isso pode dificultar o diagnóstico da condição.
“Essa falta de consciência é sistêmica”, diz Singley. “Mesmo no campo da saúde mental, a menos que seu foco esteja no pós-parto, você provavelmente nunca ouviu falar de depressão pós-parto paterna.”
É também sobre como treinamos médicos, diz Singley, e como organizações como a Academia Americana de A Pediatria e o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas quase nunca mencionam a doença mental paterna. saúde. Não há pesquisa ou financiamento suficiente sobre o assunto, embora 10% ou mais dos novos pais o tenham, diz ele.
Triagem para depressão pós-parto em homens
Um dos maiores problemas com a depressão pós-parto paterna é que os profissionais médicos não a examinam, diz Sheehan D. Fisher, Ph.D., um psiquiatra que se concentra na saúde pós-parto em homens na Feinberg School of Medicine de Northwestern. “Como não é um distúrbio comumente reconhecido, os homens geralmente não percebem que estão lidando com isso. E não temos triagem disponível, o que significa que perdemos o que eles estão passando, bem como sua verdadeira prevalência ”, diz Fisher.
Quanto mais homens procurarem ajuda, melhor será a compreensão dos especialistas sobre o distúrbio. Os pais que pensam que podem estar lutando com a depressão pós-parto paterna devem primeiro conversar com seu médico de cuidados primários ou procurar um profissional de saúde mental para atendimento, diz Fisher. Muitos profissionais de saúde darão um questionário para avaliar o grau de depressão. Os novos pais também podem entrar em contato com Apoio pós-parto internacional, uma das poucas organizações que possui grupos de apoio específicos para pais.
A depressão pós-parto não é algo que você pode suprimir, empurrar, evitar ou esconder, diz Levine. Seu único arrependimento é não ter procurado ajuda antes. Se tivesse, ele acha que os sentimentos nunca teriam ficado tão ruins quanto ficaram, e ele não teria sentido tanta vergonha por tê-los em primeiro lugar.
No final, Levine conversou com um terapeuta meses depois de seu colapso e conseguiu uma enfermeira noturna que o ajudou e sua esposa a dormir o que ajudaria a estabilizar suas emoções. Mas ele ainda não contou à esposa o que realmente havia experimentado até um ano depois. E quando ele o fez, ela ficou triste – não que ele tivesse esses sentimentos, mas que ele não sentia que podia confiar nela.
“Esse foi o meu erro, e esse é um erro que muitos homens cometem”, diz Levine. “Estamos preocupados em contar aos nossos parceiros porque temos vergonha e achamos que eles vão pensar menos de nós. Mas, principalmente, eles só querem cuidar de nós.”