A luta é real para pais e filhos que acordam para a escola antes do amanhecer. Pré-adolescentes e adolescentes preguiçosos, cansados e mal-humorados são um fato aceito da rotina matinal durante o ano letivo, quando a maioria das escolas públicas começa as aulas por volta das 8h. Infelizmente, esse horário de início precoce é uma constante, apesar de muitas evidências apontando para o fato de que horários de início da escola mais tarde beneficiariam as crianças Mentalmente e fisicamente. Independentemente disso, as escolas demoraram a adiar o primeiro período.
Mas um estado decidiu contrariar o status quo e realmente seguir os conselhos dos especialistas para que as crianças fiquem mais alertas, bem descansadas e evitem uma série de efeitos negativos à saúde.
A partir de 1º de julho, a Califórnia será o primeiro estado do país a exigir legalmente horários de início da escola mais tarde — as escolas públicas de ensino médio poderão iniciar as aulas não antes das 8h30 e as escolas de ensino médio não antes das 8h. Tanto Nova York quanto Nova Jersey têm projetos semelhantes em consideração, mas nada foi oficializado ainda.
A hora de início mais tarde é um grande desenvolvimento. A Academia Americana de Pediatras (AAP) vem defendendo horários de início das aulas mais tarde por quase uma década. A mudança tornaria mais fácil para adolescentes e pré-adolescentes conseguir o sono de que precisam para ficarem alertas e saudáveis. Há muita ciência para comprovar como os horários de início precoce são prejudiciais para as crianças: na época em que os adolescentes atingem a puberdade, seus relógios biológicos, chamados ritmo circadiano, na verdade, avança cerca de duas horas. A criança de 10 anos que sempre cochilava de forma confiável às 20h30 ou 21h achará difícil dormir antes das 22h30 ou 23h aos 13 ou 14 anos.
De acordo com Fundação Nacional do Sono, crianças entre seis e 13 anos precisam de nove a 11 horas de sono por noite e os adolescentes precisam de oito a dez horas de descanso noturno. Para descansar adequadamente, um adolescente que acorda às 6h30 precisaria estar dormindo às 20h30 ou 21h todas as noites para descansar adequadamente. Mas por causa dessa puberdade traquina alteração do ritmo circadiano, dormir tão cedo é quase impossível para adolescentes e pré-adolescentes.
E não é só que as crianças não conseguem se concentrar na escola. A pesquisa mostrou que adolescentes e pré-adolescentes privados de sono são sim, menos capazes de se concentrar e prestar atenção na escola, mas também são mais propensos a ter notas mais baixas, mais perdido dias letivos e taxas de graduação mais baixas. Dormir mal também contribui para problemas físicos, mentais e emocionais em adolescentes como acidentes de carro, Lesões esportivas, ansiedade, e pensamentos ou ideação suicida.
Embora mudar os horários de início em toda a Califórnia seja um começo, ainda há 49 outros estados cheios de adolescentes e pré-adolescentes cansados que, além de ficarem estressados a ponto de exigências da escola, dever de casa, atividades extracurriculares e o estresse do mundo, estão dormindo muito menos do que a quantidade recomendada para ajudá-los a lidar com todo o estresse e desenvolver adequadamente. A Califórnia não deve ser um estado atípico, deve ser um modelo de como apoiar adolescentes e pré-adolescentes em sua educação, desenvolvimento e saúde.
