Perder um dos pais está entre os mais emocionalmente difícil e universal das experiências humanas. E embora possamos entender que a perda de um dos pais é inevitável no sentido abstrato, esse conhecimento não diminui a pesar quando a mãe ou o pai morre. Perder um dos pais é cheio de dor e traumático, e altera permanentemente crianças de qualquer idade, tanto biológica quanto psicologicamente. Nada é o mesmo novamente; a perda de uma mãe ou pai é um evento totalmente transformador.
“Na melhor das hipóteses, a perda de um dos pais é antecipada e há tempo para as famílias se prepararem, se despedirem e se cercarem de apoio”, diz o psiquiatra Nikole Benders-Hadi, M.D., Diretor Médico de Saúde Comportamental do Doctor on Demand. “Nos casos em que uma morte é inesperada, como uma doença aguda ou acidente traumático, os filhos adultos podem permanecer na negação e fases de raiva da perda por longos períodos de tempo … [levando ao] diagnóstico de transtorno depressivo maior ou mesmo TEPT, se o trauma for envolvidos”.
No curto prazo, a perda de um dos pais desencadeia sofrimento físico significativo. A longo prazo, pesar coloca todo o corpo em risco. Um punhado de estudos encontraram ligações entre luto não resolvido e problemas cardíacos, hipertensão, distúrbios imunológicos e até câncer. Não está claro por que o luto desencadearia condições físicas tão terríveis. Uma teoria é que um sistema nervoso simpático perpetuamente ativado (resposta de luta ou fuga) pode causar alterações genéticas a longo prazo. Essas mudanças – respostas imunes atenuadas, menos morte celular pré-programada – podem ser ideais quando um urso está perseguindo você pela floresta e você precisa de todas as células saudáveis que conseguir. Mas, sem controle, esse tipo de desregulação celular também é como as células cancerígenas metastatizam.
Ao contrário dos sintomas físicos esperados que podem se manifestar durante o luto pela morte de um dos pais, o impacto psicológico da perda é menos previsível. Não há emoção “correta” após uma perda tão grande. No ano seguinte à perda de um dos pais, a Associação Americana de Psicologia Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) considera saudável que os adultos experimentem uma série de sentimentos contraditórios, incluindo, mas não se limitando a raiva, raiva, tristeza, dormência, ansiedade, culpa, vazio, arrependimento e remorso. É normal se jogar no trabalho após a perda. Também é normal se afastar de atividades e amigos quando um dos pais morre.
O contexto também importa. A causa da morte e o nível de preparação da pessoa fazem uma grande diferença. Uma morte súbita e violenta, por exemplo, coloca os sobreviventes em maior risco de desenvolver um transtorno de luto. Em outros casos, a perda de um pai com quem a criança tem um relacionamento tenso pode ser duplamente dolorosa – mesmo que o enlutado se feche e finja não sentir a perda.
“O enfrentamento é menos estressante quando os filhos adultos têm tempo de antecipar a morte dos pais”, diz Jumoke Omojola, terapeuta e assistente social clínica. “Não ser capaz de dizer adeus contribui para se sentir deprimido e com raiva.” Isso ajuda a explicar por que estudos têm mostrado que os adultos jovens tendem a ser mais afetados pela morte de seus pais do que os adultos de meia-idade. Quando o pai de um jovem adulto morre, muitas vezes é inesperado, ou pelo menos mais cedo do que a média.
Surpreendentemente, o gênero do pai e da criança pode influenciar os contornos da resposta de luto a uma perda. Estudos sugerem que as filhas têm respostas de luto mais intensas à perda de seus pais do que os filhos. Isso não quer dizer que os homens não sejam significativamente afetados pela morte de um dos pais, mas podem levar mais tempo para processar seus sentimentos. Em última análise, eles podem ser mais lentos para seguir em frente. “Os homens tendem a mostrar menos emoções e a compartimentar mais”, diz Carla Marie Manly, psicólogo clínico e autor. “Esses fatores afetam a capacidade de aceitar e processar o luto.”
Estudos também mostraram que a perda de um pai é mais frequentemente associada à perda do domínio pessoal – visão, propósito, compromisso, crença e autoconhecimento. A perda de uma mãe, por outro lado, provoca uma resposta mais crua. “Muitas pessoas relatam sentir uma maior sensação de perda quando uma mãe morre”, diz Manly. “Isso pode ser atribuído à natureza muitas vezes próxima e estimulante do relacionamento mãe-filho.”
Ao mesmo tempo, as diferenças entre perder um pai e uma mãe representam tendências relativamente fracas. Escusado será dizer que todos têm suas próprias relações únicas com suas mães e pais, e a resposta de luto de um indivíduo à morte de seus pais será única para suas vidas vividas. experiências. “O luto complicado pode existir, não importa qual dos pais esteja perdido”, diz Benders-Hadi. “Mais frequentemente, depende do relacionamento e vínculo que existia com o pai.”
O luto se torna patológico quando os enlutados estão tão sobrecarregados que são incapazes de continuar com suas vidas após a perda. Estudos preliminares isso ocorre em cerca de 1% da população saudável e em cerca de 10% da população que havia sido previamente diagnosticada com um transtorno de estresse.
“Um diagnóstico de transtorno de adaptação é feito dentro de três meses após a morte se houver uma ‘persistência de reações de luto’ que excede o normal para a cultura e a religião”, diz Omojola. “Nesta situação, o adulto enlutado tem sérios desafios para cumprir funções sociais, ocupacionais e outras funções importantes da vida esperadas.”
Mesmo os adultos que conseguem ir trabalhar e fazer cara de bravo após a perda de um dos pais podem estar sofrendo uma condição clínica se eles permanecem preocupados com a morte, negam que seus pais tenham morrido ou evitam ativamente lembranças de seus pais, indefinidamente. Essa condição, conhecida como transtorno de luto complexo persistente, é um diagnóstico mais difícil de definir (o DSM a rotula de “condição para estudos adicionais”).
Em termos mais concretos, luto não resolvido na sequência da morte de um dos pais pode espiralar em ansiedade e depressão. Isto é especialmente verdadeiro quando o pai morre por suicídio, de acordo com Lyn Morris, Diretor de Operações e terapeuta licenciado nos Serviços de Saúde Mental Didi Hirsch. “Adultos que perdem um dos pais para o suicídio muitas vezes lutam com emoções complexas, como culpa, raiva, e sentimentos de abandono e vulnerabilidade”, diz Morris. UMA Estudo de 2010 da Universidade Johns Hopkins descobriram que perder um dos pais para o suicídio coloca as crianças em maior risco de morrendo por suicídio eles mesmos.
Elisabeth Goldberg, um terapeuta de relacionamento na cidade de Nova York que trabalha com adultos em luto, viu o preço que o luto de longo prazo pode causar. casado. Especificamente, Goldberg sugere uma ligação (um tanto freudiana) entre perder um dos pais e traindo o cônjuge. “Vejo muitos casos como manifestações de luto não resolvido pela perda de um dos pais”, diz ela. “O filho adulto fica em estado de descrença e rejeita a realidade de várias maneiras para alimentar a ilusão de que o pai ainda está vivo. A criança enlutada precisa de um novo acessório figura; essa é a psique tentando reconciliar a negação e a dor. Então, em vez de dizer: 'Minha mãe morreu', a criança em luto pode dizer: 'Enquanto a mamãe estiver fora, vou brincar com outra pessoa que não seja minha esposa'".
Como lidar com a perda de um pai
Porque a perda de um dos pais é algo que quase todo mundo experimenta em algum momento de sua vida, descobrir como lidar melhor com essa perda de maneira saudável continua sendo uma área ativa da ciência investigação. Ross Grossman, um terapeuta licenciado especializado em luto adulto, identificou vários “principais pensamentos distorcidos” que infectam nossas mentes quando enfrentamos adversidades. Dois dos mais proeminentes são “Eu deveria ser perfeito” e “Eles deveriam ter me tratado melhor” – e eles puxam em direções opostas.
“Esses pensamentos distorcidos podem surgir facilmente após a morte de um ente querido”, diz Grossman. Seus pacientes muitas vezes sentem que deveriam ter feito mais e, “por não terem feito nenhuma ou todas essas coisas, são seres humanos inferiores, sujos, horríveis e terríveis”, diz ele. “Esse tipo de pensamento, se não for contestado, geralmente resulta em um sentimento de baixa autoestima, baixa auto-estima, vergonha, autojulgamento, autocondenação”.
No extremo oposto, os filhos adultos às vezes se sentem ressentimento para com seus pais mortos, culpando-os por negligência ou má parentalidade mais cedo na vida. Isso é igualmente insalubre. “O resultado usual disso é profundo ressentimento, raiva, raiva”, diz Grossman. “Eles podem ter motivos genuínos e legítimos para se sentir maltratados ou abusados. Nestas situações, nem sempre se trata da morte do progenitor mas da morte da possibilidade de reconciliação, de reaproximação e desculpa do genitor infrator”.
Terapia pode ser a única maneira de recuperar uma criança enlutada após a perda de um dos pais. (Em geral, muitas pessoas se beneficiam ao falar sobre sua perda com um profissional.) Tempo e um cônjuge compreensivo, também pode ajudar os adultos a superar esse capítulo doloroso de perda na vida. a vida deles. É importante que os cônjuges se sentem com seus parceiros em sua dor, em vez de tentar melhorar ou minimizar a perda.
“Os maridos podem sustentar melhor suas esposas ouvindo”, diz Manly. “Os homens muitas vezes se sentem impotentes diante das emoções de suas esposas e querem consertar a situação. Um marido pode fazer muito mais bem sentando-se com sua esposa, ouvindo-a, segurando sua mão, levando-a para passear e – se ela desejar – visitando o local do enterro.”
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