Um grupo de legisladores bipartidários empurrou com sucesso uma versão do programa de merenda escolar gratuita da era COVID pela Câmara. Agora, o novo projeto de lei, o Keep Kids Fed Act, enfrenta atraso no Senado, apesar de estar em um caminho acelerado para aprovação – e um prazo de 30 de junho.
O programa que expira em 30 de junho ampliou o merenda escolar gratis programa e permitiu que as crianças recebessem café da manhã e almoço escolar gratuitos sem precisar verificar sua renda familiar passada pela Câmara. Forneceu refeições nutritivas e consistentes para 30 milhões de crianças – 10 milhões a mais do que antes do COVID. Também aumentou as taxas de reembolso para as escolas, facilitando a compra de alimentos em tempos recordes inflação e problemas da cadeia de suprimentos. Mas com o programa programado para terminar no final do mês, milhões de crianças enfrentam a ameaça da fome e da insegurança alimentar.
Antes de expirar, os legisladores pressionaram para estender uma versão do programa
O projeto de lei está sendo tratado por meio de um processo acelerado – portanto, basta a reprovação de um senador para bloquear o agilizar o processo de aprovação do projeto de lei, exigir uma votação por voz e perder tempo quando restam apenas sete dias do prazo existente programa.
O que o programa faria?
O KKFA tem mudanças importantes em relação ao programa atual que expira em 30 de junho. Mais uma vez, exigiria dos pais comprovar sua renda para solicitar a merenda escolar – o que seria um retrocesso em relação ao programa anterior da era COVID e poderia tornar mais difícil para as famílias obterem comida. Mas ainda ajudaria as escolas a cobrir os custos de alimentação, ajudar a proteger o acesso de verão aos programas de alimentação escolar e facilitar as interrupções na cadeia de suprimentos, de acordo com o Comitê de Educação e Trabalho – que estão todos programados para terminar em 30 de junho.
A nova conta totalizaria cerca de US$ 3 bilhões e financiaria entregas de refeições e opções para viagem para alunos, certificando-se de que o verão não é uma época em que passam fome, mesmo quando não vão à escola a cada dia.
Por que o programa pode ser adiado?
De acordo com NPR, O senador Rand Paul de Kentucky está segurando o projeto de lei acelerado no Senado. Aparentemente, ele faz isso com frequência. Seu bloqueio do projeto de lei atrasa o processo acelerado com apenas 7 dias antes que o programa atual expire. Os legisladores ainda esperam colocar o projeto na mesa de Biden antes do corte na próxima semana.
Mas ele não está sozinho. A partir de 22 de junho, outro Republicano, o senador Roger Marshall, do Kansas, estava “contemplando” a objeção porque se preocupou com a linguagem incluída no novo documentos de orientação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que não faz parte do almoço escolar acelerado conta. De acordo com Político, a orientação nutricional do USDA é incrivelmente restrita e só proíbe a discriminação LGBTQ+ em programas que recebem fundos federais de nutrição, o que inclui programas de merenda escolar. Isso significaria que uma criança LGBTQ+ não pode ter acesso negado a alimentos com base em sua orientação sexual ou identidade de gênero. Não se aplicaria a nenhum outro problema enfrentado por crianças LGBTQ+ nas escolas.
Políticos comunicando também sugeriu que o senador Mike Braun, de Indiana, também estava considerando bloquear o projeto.
"O tempo está se esgotando. Meu acordo com o senador Boozman, o deputado Scott e o deputado Foxx ajudará a manter as crianças alimentadas e totalmente pagas", disse a deputada Debbie Stabenow sobre sua conta da merenda escolar. "Com 90% de nossas escolas ainda enfrentando desafios ao retornar às operações normais, isso dará às nossas escolas e programas de refeições de verão o suporte necessário para lidar com problemas contínuos de serviço de alimentação. O Congresso precisa agir rapidamente para aprovar essa ajuda crítica."
Embora o bloqueio apenas atrase a votação do projeto de lei, ele desperdiça um tempo precioso com apenas alguns dias em jogo para programas de merenda escolar gratuita em todo o país.
