Bebidas para ganho de peso e shakes de proteína para crianças vêm com muitas promessas. Eles afirmam ajudar as crianças crescer ou pelo menos atingir suas porções diárias recomendadas de frutas e legumes. Eles são comercializados como uma maneira fácil de aumentar o teor de proteína de um comedor exigente, uma maneira de fornecer todo o necessário nutrientes que seu filho é definitivamente deficiente - tudo na forma de um compacto, estável em prateleira, fácil de preparar milkshake. É fácil ver por que os pais ocupados pegariam uma dessas bebidas proteicas para crianças. Nem sempre é viável colocar um novo refeição caseira na mesa, e mesmo quando está, é apenas metade da batalha para fazer as crianças comerem.
Mas se essas bebidas são um lanche conveniente, um substituto de refeição saudável ou um leite com chocolate glorificado não fica claro apenas na embalagem. Como a maioria das coisas, a utilidade dos shakes de proteína para crianças depende da situação, da bebida e da criança, diz nutricionista
Mito 1: A maioria das crianças precisa de mais proteína
Os shakes infantis geralmente anunciam os gramas de proteína que oferecem, com a implicação de que quanto mais proteína, o melhor. Não tão rápido. Embora a proteína possa ser a palavra da moda, de acordo com Jaramillo, é “uma das coisas que na dieta americana normalmente consumimos em excesso”. Uma bebida proteica pode “servir como apólice de seguro” em situações em que as crianças estão seriamente carentes de boa nutrição, mas a maioria das crianças precisa, se houver, mais carboidratos de alta qualidade, frutas, vegetais e grãos integrais, Jaramillo diz.
Mito 2: Shakes de proteína ajudam as crianças a obter mais frutas e vegetais
Os shakes de proteína para crianças podem tentar vender as porções de frutas e vegetais que afirmam conter, mas há uma grande diferença entre comer uma fruta ou vegetal e beber. “Um dos grandes componentes de uma fruta e verdura que a tornam mais saudável é a quantidade de fibra nela, e a fibra vem da conteúdo real da fruta ou vegetal, como a casca ou a polpa”, diz Priya Lawrence, nutricionista e cofundadora registrada do Nutrição testada e verdadeira. “Nada disso está lá nessas bebidas.”
Jaramillo acrescenta que “a maioria dos produtos, quando dizem ter frutas e vegetais, geralmente é uma suplementação das vitaminas e minerais que seriam nesse produto.” E o corpo não absorve esses nutrientes de uma bebida industrializada tão bem quanto os nutrientes do alimento original, Jaramillo diz. Embora o corpo seja bom em extrair o magnésio de uma banana, por exemplo, engoli-lo em um shake carregado de suplementos não garante os mesmos benefícios.
“Embora eles sejam ótimos, para obter esse aumento de nutrientes ou calorias adicionais”, diz Jaramillo, “ainda queremos tentar o máximo possível obter nossos micronutrientes dos alimentos”.
Mito 3: Os pais podem usar shakes de proteína para tratar deficiências nutricionais graves
Nos casos em que as deficiências nutricionais de uma criança são mais graves e comer refeições regulares é um verdadeiro desafio, as bebidas proteicas podem servir como uma ferramenta para adicionar calorias e nutrientes à sua dieta. Mas é melhor deixar essa decisão para um profissional.
Quando uma criança está no tamanho menor, os pais podem se preocupar que a alimentação exigente seja a culpada. Mas só é útil comparar o crescimento de uma criança com seu crescimento passado, não com o de seus colegas. Jaramillo diz que a alimentação exigente pode se tornar grave o suficiente para levar à desnutrição quando uma criança não está ganhando peso ou cai um nível em sua curva de crescimento. Em outras palavras, uma criança que permanece constantemente no percentil 10 mais baixo de peso para sua faixa etária não é necessariamente insalubre (mas, é claro, verifique com seu médico). É quando uma criança desce alguns percentis que a intervenção se torna necessária.
“Nesse ponto, pode haver outras coisas acontecendo, e não queremos necessariamente apenas suplementar apenas com o shake de proteína. Vamos querer complementar com outras intervenções também”, diz Jaramillo. “Em geral, se seu filho está abaixo do peso, acho que há coisas a fazer para obter mais comida em sua dieta”, diz Lawrence, que recomenda abordar as preocupações com um médico na visita ao poço de uma criança.
Em casos raros, especialmente se uma criança tem autismo, comer muito exigente pode ser um sinal de algo chamado Transtorno Restritivo da Ingestão Alimentar Evitativa (ARFID). As crianças com ARFID podem ter aversão a certas texturas, medo de engasgar ou algum outro problema que explique por que evitam certos alimentos. Os shakes de proteína podem ser úteis para crianças com ARFID porque contêm muitas calorias e não precisam ser mastigados. “Se você tem um filho com ARFID, onde seu objetivo é substituir os nutrientes, calorias e proteínas [que eles não estão recebendo da comida], vamos querer ir com o maior teor de proteína possível”, Jaramillo diz. Ela recomenda procurar o máximo de proteína e o mínimo de açúcar adicionado possível, acrescentando a ressalva de que um pouco de açúcar é uma boa troca se isso significar que a criança realmente beberá a coisa.
Mito 4: Shakes de proteína para crianças são um substituto de refeição saudável
Claro, as bebidas proteicas para crianças podem ser uma ferramenta útil para crianças com extrema aversão alimentar ou para aquelas que sofrem de desnutrição. Mas para a maioria das crianças saudáveis, “elas são completamente desnecessárias”, diz Jaramillo. A menos que um médico ou nutricionista especializado recomende esses tipos de bebidas proteicas para tratar um problema médico, os pais devem usá-las apenas como um lanche de último recurso, não como substituto regular de uma refeição. “Realmente, eu diria que a única vez que é realmente apropriado para uma criança usar isso como refeição suplemento é se eles estão em movimento, eles esqueceram o almoço e realmente não há outra opção”, Jaramillo diz.
Mito 5: Shakes de proteína para crianças são a opção mais barata e fácil
Muitas dessas bebidas são vendidas por mais de US $ 2 por porção, rivalizando com seu hábito de tomar café para viagem. Se você está procurando uma refeição ou lanche infantil barato, nutritivo e potável, é melhor carregar frutas e legumes e misturar seus próprios smoothies.
Ambos os nutricionistas recomendaram smoothies porque são personalizáveis e um formato fácil para comer verduras e calorias extras. Além disso, eles retêm parte da fibra de frutas e vegetais inteiros que não são encontrados em sucos e bebidas embaladas. Mesmo os verdes podem passar despercebidos quando misturados com frutas.
Para uma melhor relação custo-benefício, Lawrence sugere manter os produtos congelados, que são tão nutritivos quanto os frescos, mas mais baratos e duradouros. Para aumentar o volume de smoothies com proteínas, gorduras e calorias adicionais, Lawrence opta por manteiga de amendoim, enquanto Jaramillo sugere adicionar iogurte integral ou tofu.
Mito 6: Todos os shakes de proteína são criados igualmente
Se você realmente precisa confiar em uma bebida proteica embalada, há algumas coisas a serem observadas. Embora não haja uma recomendação única para todos, Lawrence diz que é uma boa ideia procurar shakes enriquecidos com cálcio, ferro e vitamina D. Limitar os açúcares adicionados é sempre bom. Jaramillo diz que o Carnation Instant Breakfast é uma boa opção. Mas, “Eu não acho que [shakes de proteína] devam estar em uma categoria alta de escolha. Acho que a melhor opção seria tentar oferecer opções para seus filhos comerem diferentes alimentos, mantendo as coisas mais disponíveis. Ter mais comidas na mesa para eles experimentarem, ter pais experimentando comidas diferentes para que as crianças vejam as comidas diferentes.”
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