A taxa de natalidade nos Estados Unidos está em declínio, mas há um grupo contrariando a tendência. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, o número de grávidas com idades entre 35 e 45 anos aumentou lenta mas constantemente desde a década de 1990. Isso significa que mais pessoas estão tendo o que já foi apelidado de gravidez geriátrica – uma frase destinada a destacar o alto risco. E embora o termo gravidez geriátrica tenha caído em desuso e os riscos aumentados sejam administráveis, as conotações negativas ainda fazem gravidez estressante para as pessoas no final dos 30 e início dos 40 anos.
É verdade que alguns riscos de parto aumentam com a idade materna. Mas OB/GYNs e especialistas em fertilidade são claros que, com preparação e cuidados atenciosos, a gravidez para pessoas que se aproximam da meia-idade pode ser tão bem-sucedida e saudável quanto qualquer outra.
O que é uma gravidez geriátrica?
O termo atualmente preferido é “idade materna avançada”. Isso significa simplesmente que uma futura mãe fez a escolha de conceber e levar uma criança a termo após os 35 anos de idade.
“O termo gravidez geriátrica não é exato, pois a geriatria envolve o tratamento médico do idoso e a gravidez não é um problema que afeta o idoso”, explica Barry Witt, M. D., endocrinologista reprodutivo da Yale School of Medicine. Ele também observa que, à medida que as pessoas envelhecem, torna-se mais difícil conceber, por isso ajuda a fazer um plano mais cedo na vida.
Ainda assim, as pessoas fazem a escolha de conceber mais tarde na vida por uma variedade de razões. Alguns optam por esperar até que tenham desenvolvido uma carreira antes de ter um filho. Alguns estão esperando por um parceiro perfeito. Algumas lutam para conceber mais cedo e engravidar por meio de intervenções de fertilidade. Outros armazenaram ovos para uma data posterior. Todas as situações são normais e podem levar ao nascimento de um bebê saudável e feliz.
“Mulheres de idade materna avançada podem conceber com segurança e ter bebês saudáveis na maioria dos casos”, diz Witt. “Diminuindo os riscos através de um estilo de vida saudável e otimizando a saúde antes da gravidez, e com consultas regulares de pré-natal, a maioria das complicações pode ser identificada precocemente e de forma adequada tratado”.
Quais são os riscos da gravidez geriátrica?
À medida que a idade materna aumenta, aumentam também os riscos para as grávidas e seus bebês. Para a mãe, a gravidez aumenta o risco de desenvolver condições de saúde relacionadas à idade que podem afetar sua capacidade de levar a criança a termo. Estes incluem diabetes e uma condição relacionada à pressão alta chamada pré-eclâmpsia.
Para o bebê, há um risco aumentado de anormalidades genéticas. “A incidência de síndrome de Down para mulheres que concebem no início dos 30 anos é de cerca de uma em 800”, diz Mary Jane Minkin, M.D., professor de obstetrícia e ginecologia da Yale School of Medicine. “A incidência aos 40 anos é de cerca de uma em 100; e aos 44, é cerca de um em 25.”
Há também um risco aumentado de ter múltiplos (gêmeos, trigêmeos ou mais). Os ovários tendem a liberar vários óvulos à medida que a pessoa envelhece. Isso pode ser medicamente arriscado porque o parto múltiplo está associado ao aumento do risco de nascimento prematuro.
Finalmente, há também maiores riscos de aborto espontâneo. Mas é importante notar que isso não é tanto sobre a capacidade de uma pessoa mais velha de permanecer grávida, mas sim sobre a viabilidade de seus óvulos. Mulheres mais velhas que usam óvulos de mulheres mais jovens para conceber, na verdade, têm taxas mais baixas de aborto espontâneo do que suas pares.
Os riscos de idade materna avançada são gerenciáveis
Minkin observa que teste genético está disponível para mitigar e compreender os riscos. Ela também explica que as pessoas que chegam à gravidez mais tarde na vida aumentam as chances de um parto seguro e bem-sucedido por meio de uma preparação cuidadosa.
“Certamente há coisas que as mulheres podem fazer para diminuir os riscos”, diz ela. “Mais significativamente. atingir um peso corporal ideal é muito útil, assim como entrar em grande forma física. Então um bom exercício regime também é útil.”
Mas essas não são as únicas mudanças no estilo de vida que podem melhorar os resultados para mulheres que têm filhos mais tarde na vida. “Reduzir o uso de álcool, tabaco, maconha ou hábitos pouco saudáveis antes de engravidar pode ajudar a reduzir os riscos”, diz Witt. “O uso de vitaminas pré-natais com ácido fólico pode ajudar a prevenir defeitos congênitos.”
Algumas garantias sobre a gravidez geriátrica
Tal como acontece com a maioria das atividades fisicamente intensas, a gravidez torna-se mais difícil à medida que os humanos envelhecem. Mas é importante entender que conhecer os riscos pode ajudar a aliviar os riscos. É por isso que é importante receber cuidados precoces, manter-se saudável e manter contato com os profissionais de saúde.
Cada gravidez é diferente. Ter um bebê saudável, não importa a idade, é uma questão de preparação, genética, apoio e boa orientação.
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