Configurando alimentadores de pássaros, indo caça a insetos, e seguir pegadas de animais são ótimas maneiras de fazer as crianças interagindo com a natureza. Mas se você realmente quiser despertar o interesse deles e apresentá-los à complexidade do mundo natural, eles vão precisar de uma olhada mais de perto ⏤ e levantar um inseto de estimação em casa é uma maneira simples, barata e temporária de fazer exatamente isso. Não há nada como assistir uma aranha enlaçar uma mosca em sua teia, segurando uma centopéia enquanto ela tropeça em seu mão, ou esperando em antecipação quando uma lagarta monarca se transforma em uma borboleta para capturar uma criança imaginação.
Não apenas o processo de captura de insetos é uma divertida aventura ao ar livre em si, mas a interação com os insetos ajuda a dissipar os medos e permite que as crianças fiquem mais confortáveis com as criaturas. Melhor ainda, cuidar de seus novos amigos insetos ⏤ mesmo que por apenas alguns dias ⏤ apresenta crianças a algumas das responsabilidades que terão ao cuidar de um cão, gato ou outro animal de estimação no estrada.
Dito isso, nem todos os insetos são feitos para o cativeiro (mesmo por um breve período), e alguns são mais fáceis de capturar / criar do que outros. Aqui estão três dos mais fáceis de encontrar, capturar e manter vivo.
Borboletas monarcas
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As lagartas monarcas são encontradas em grande parte do país. Eles se alimentam exclusivamente de plantas leiteiras - que contêm toxinas que os tornam desagradáveis para predadores - e várias gerações são produzidas a cada ano, o que significa que pegá-los durante o verão é muito fácil na maioria áreas.
Onde pegar: Como muitos parques, jardins e outros espaços verdes públicos plantam erva-leite com os Monarcas em mente, encontrá-los é relativamente simples. Antes de fazer qualquer coleta, porém, certifique-se de que é permitido; também tenha em mente que, se você mesmo plantar erva-leiteira, estará transformando seu quintal / jardim em um ponto importante do Monarca. Finalmente, se não houver Monarcas em sua área, você pode solicitar espécimes criados em massa online - apenas tome cuidado, pois eles podem introduzir patógenos na natureza.
How to House: Sua lagarta precisará de um habitat para borboletas. Existem muitos disponíveis online (ou você pode construir o seu próprio), mas os mais populares são estruturas de malha com espaço suficiente para os depósitos de serralha e larvas se movimentarem. Para hidratação, forneça uma toalha de papel amassada e úmida; lagartas, como muitos outros insetos, podem se afogar quando expostas a águas abertas.
O que eles comeram: Mais uma vez, as lagartas monarca comem exclusivamente a erva-leite. É onde as fêmeas colocam os ovos e onde as larvas se desenvolvem. As lagartas coloridas são máquinas de comer (você leu o Lagarta Faminta, certo?), e passam por uma série de fases de crescimento (chamadas de ínstares) em que, essencialmente, superam o crescimento de sua pele. Após cinco instares, eles começam a pupar ou saem do estágio larval. Isso significa que você só precisa de serralha suficiente para alimentar a lagarta até que ela o faça. E, felizmente, se você encontrou uma lagarta Monarca rechonchuda, as chances são de que ela esteja bem adiantada - ela pode precisar apenas de uma muda (talvez duas) antes de estar pronta para se transformar.
A maneira mais fácil de garantir que você tenha uma quantidade suficiente de erva-leiteira é plantar um plantio de erva-leiteira em seu quintal com antecedência (para que você possa colher as folhas frescas); sementes de milkweed são baratas, mas as plantas são mais caras. De qualquer forma, você pode adquirir tanto de fontes como Mercado Milkweed da Monarch Watch.
Nota de segurança: Milkweed produz uma seiva leitosa de látex que algumas pessoas podem ser alérgicas a ela; sempre use luvas ao manuseá-lo e não o deixe tocar em seus olhos.
O que esperar: As lagartas monarcas crescem incrivelmente rápido. O nosso, que meus filhos apelidaram de “Steve”, engoliu a serralha e quase imediatamente começou a transformar em pupa. Esse processo foi uma espécie de milagre: a lagarta sobe até o topo de seu invólucro, se afixa com seda e se pendura, formando uma crisálida. Demora cerca de uma semana e meia a duas semanas para que a lagarta faça a transição para um adulto. A pupa escurece antes de se tornar algo transparente, com a borboleta adulta visível dentro. Supondo que ela sobreviva (às vezes não), a borboleta emerge. Não fará muito por várias horas, talvez batam as asas algumas vezes, pois leva um pouco de tempo para se tornar apto a voar. Depois disso, você pode deixá-lo ir para fora.
Milípedes
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Milípedes, como centopéias, são famosos por suas muitas pernas. Mas enquanto algumas centopéias realmente fazem jus ao seu nome e têm 100 pernas, os centopéias não têm realmente mil - isso seria loucura. Nenhum deles é tecnicamente insetos; em vez disso, são artrópodes, um grupo maior que inclui insetos, aranhas, crustáceos, centopéias e centopéias. No entanto, eles são divertidos de criar, mesmo que muitos adultos e crianças corram de medo com a simples visão.
Antes de sair à caça de insetos, é importante saber a diferença entre centopéias e centopéias. De modo geral, as centopéias são relativamente planas, têm antenas longas e deslizam rapidamente. Suas patas dianteiras são garras modificadas com as quais entregam veneno, geralmente para pragas domésticas, como baratas, percevejos e semelhantes. Os milípedes, por outro lado, são criaturas lentas, desajeitadas e arredondadas. Eles não podem morder, em vez disso se alimentam de matéria em decomposição. Quando ameaçados, eles se enrolam em uma postura defensiva, às vezes liberando uma secreção que pode irritar os olhos ou a pele. Se você está caçando centopéias, leia sobre as criaturas perigosas em potencial (insetos ou não) em sua área. Certifique-se de que um adulto esteja fazendo a caça e use um par de luvas grossas de couro.
Onde pegar: Os milípedes vivem sob as rochas e troncos, então se você tiver algum no quintal, há uma boa chance de você encontrar uma série de rastejadores assustadores. Nosso quintal é decorado com toneladas de pedras pescadas nos lagos do norte de Minnesota, e meu filho de três anos me persuade semanalmente a virando-os em busca de "miwwipedes". Claro, também encontramos muitas pequenas centopéias em nossas caçadas, mas elas rapidamente escorregam longe. Depois de identificar um milípede, capturá-lo não é difícil. A maioria das espécies é relativamente pequena (os longos milípedes que você vê em lojas de animais são do exterior), e capturá-los é mais uma questão de evitar esmagá-los inadvertidamente do que qualquer outra coisa.
How to House: Um padrão casa de insetos é tudo que você precisa para mantê-los. Qualquer um dos modelos de plástico online, aumentados com folhas e um pouco de sujeira e grama serve. Se você não quiser comprar um, eles são fáceis de fazer de madeira e malha.
O que eles comeram: Ao capturar o milípede, certifique-se de recolher um pouco do substrato / sujeira onde o encontrou. Provavelmente contém aquilo de que se alimenta; você pode aumentar isso com comida de peixe, frutas podres e pequenos pedaços de madeira. Se os pequenos insetos não parecem estar comendo, apenas solte-os (algumas espécies podem ser específicas) e pegue alguns novos.
O que esperar: Uma vez que os milípedes se alimentam de matéria em decomposição (geralmente subterrânea ou escondida), observá-los comer pode ser um pouco anticlimático. Mas a alegria de pegá-los e vê-los passear (eles são realmente adoráveis) definitivamente vale a pena.
Aranhas saltadoras
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Sim, é verdade que as aranhas podem morder e algumas espécies são potencialmente perigosas. Mas verifique a realidade: há aranhas em sua casa agora, e muitas estão lhe fazendo um favor comendo mosquitos e outras pragas domésticas. Nenhuma aranha realmente quer morder um humano. Capturar (e eventualmente liberar) uma aranha saltadora para um animal de estimação é uma ótima maneira de vencer o seu medo, ou o de seu filho, de aranhas.
Como o nome sugere, as aranhas saltadoras são aranhas que saltam para emboscar a presa. Muitos deles são minúsculos; uma das espécies que vejo com mais frequência - no meu escritório no trabalho - é uma aranha-zebra e mede apenas 9 milímetros de comprimento. Mesmo uma das maiores espécies, a Regal Jumping Spider, tem menos de dois centímetros de comprimento e se parece um pouco com um cavalheiro britânico idoso.
Onde pegar: As aranhas saltadoras são relativamente fáceis de encontrar, geralmente no revestimento de uma casa, em alvenaria, nos peitoris das janelas (dentro e fora). Se você não tiver sorte para andar pela casa, verifique as paredes da garagem. Se você está preocupado em ser mordido, lembre-se, eles são tão pequenos que é quase impossível para eles pegarem você. Ainda assim, é melhor deixar os adultos caçarem.
How to House: Pegá-los é simples, supondo que você já tenha uma casa de insetos em forma de xícara com uma tampa de rosca. Simplesmente desfaça o invólucro, coloque-o sobre eles e deixe-os entrar antes de prendê-lo. Depois de capturado, você aumenta sua nova casa com folhas, grama e uma toalha de papel úmida (para hidratação). Mantenha-os longe de muita luz solar direta (eles podem cozinhar de outra forma).
O que eles comeram: As aranhas saltadoras geralmente se alimentam de insetos; moscas pequenas (moscas da fruta ou moscas domésticas) ou grilos são as melhores. Se sua aranha não está mastigando o que você oferece depois de um dia ou mais, deixe-a ir, pois ela pode ter uma dieta mais especializada.
O que esperar: Essas aranhas, embora geralmente minúsculas, são absolutamente hilárias de se observar. E se você tiver uma câmera com uma boa lente macro, é divertido fotografar de perto. No entanto, é melhor mantê-los em um habitat de insetos pequeno e claro. (Caso contrário, eles podem ser difíceis de detectar.)
Observação de segurança obrigatória: antes de sair em uma caça à aranha, você deve saber como reconhecer (e evitar) os mais perigosos aranhas em sua área (por exemplo, viúvas negras, reclusos marrons, etc.) e tome precauções para se certificar de que as picadas de aranha não acontecer. Use o bom senso: use luvas, peça aos adultos para caçarem e não chegue onde você não pode ver.
