Enquanto o Senado elabora um acordo de reconciliação orçamentária que, em sua forma atual, não inclui quaisquer provisões para creche (ou muitas outras promessas de campanha de Biden), o First Five Years Fund (FFYF), a National Association for the Education of Young Children (NAEYC), um bloco de 85 organizações nacionais adicionais e 5.416 prestadores de cuidados infantis estão incentivando os legisladores dos EUA a incluir financiamento para abordar o cuidado infantil crise.
Em um aberto carta ao Congresso, trabalhadores de creches e defensores defenderam a necessidade vital de melhorar o financiamento da creche e da educação infantil - não apenas para as famílias, mas para a economia como um todo.
“Os legisladores demonstraram uma compreensão clara sobre o papel essencial que os cuidados infantis desempenham para milhões de pessoas – e as consequências para as famílias trabalhadoras e toda a nossa economia – quando as opções de aprendizagem precoce desaparecem”, dizia a carta. “Agora, o Congresso deve cumprir seu compromisso com as famílias trabalhadoras, incluindo o financiamento de cuidados infantis em qualquer pacote de reconciliação.”
Uma iteração anterior do orçamento, proposta pela Câmara dos Deputados, incluía mais de US$ 400 milhões em financiamento para cuidados infantis. A versão do orçamento do Senado, no entanto, cortou o financiamento de creches e educação infantil e propôs exatamente zero dólares para ajudar a combater a crise de creches cada vez pior ou reforçar a educação infantil para os americanos crianças.
E é uma crise. O cuidado infantil atingiu um ponto crítico nos EUA. O custo do cuidado infantil está aumentando mais rapidamente e de forma mais acentuada do que os aumentos já astronômicos que vimos em produtos básicos como combustível e alimentos. Este também não é um fenômeno novo. Um relatório de fevereiro de 2022 encontrado que o custo dos cuidados infantis aumentou 214% desde 1990.
Esses custos têm consequências. Os custos explosivos associados aos cuidados infantis forçaram muitas mulheres americanas a deixar o mercado de trabalho e a voltar para casa para cuidar dos filhos. Um recente relatório do Instituto Brookings descobriram que o investimento federal em infraestrutura de creches e educação infantil não só permitiria que as mulheres força de trabalho, mas também diminuiria o risco de os EUA entrarem em recessão depois que o Federal Reserve aumentou as taxas de juros em junho.
“Os pais que trabalham, especialmente as mães, não podem se dar ao luxo de voltar ao trabalho porque os custos dos cuidados infantis superam em muito o salário que levam para casa”, escreveu o grupo. “Um investimento no setor de cuidados infantis da América teria um impacto imediato e mensurável no trabalho famílias e nossa economia em um momento em que o país está lutando com a pior inflação em um geração."
Os dados mostram que a maioria das famílias paga até 18% de sua renda total para cuidados infantis e 13% do sua renda total para cuidar de crianças, gastando até US $ 2.200 por mês ou mais por qualidade creche. Além disso, cuidados infantis de qualidade tornaram-se escassos desde a pandemia, deixando muitas famílias sem escolha, exceto que um dos pais deixe a força de trabalho – geralmente a mãe.
Como o Senado foi notoriamente incapaz de aprovar qualquer legislação que beneficie crianças e famílias - o ato Build Back Better foi derrubado no Senado, assim como qualquer impulso para frente sobre a extensão dos pagamentos mensais do Crédito Fiscal Infantil — todo o setor de creches é pairando à beira do colapso.
“A inação do Congresso colocará todo o setor de cuidados infantis no caminho da insolvência – uma realidade que teria consequências catastróficas para todo o nosso mercado de trabalho e economia”, dizia a carta. “Famílias, provedores e empregadores estão contando com o Congresso para manter sua promessa e incluir um forte investimento em cuidados infantis na reconciliação”.
