As consequências da violência policial são indeléveis. Afeta comunidades grandes e pequenas em todo o país. Grande porque a violência policial é vista publicamente, pequena porque os dados da pesquisa sugerem uma conexão entre a violência policial no trabalho e a violência doméstica policial em casa. De fato, policiais e violência doméstica têm uma forte relação. Enquanto os protestos do Black Lives Matter aconteciam, vídeo após vídeo mostrava a aplicação da lei perseguindo civis desarmados – empurrando, socando, usando gás lacrimogêneo, balas de borracha e, em alguns casos, usando munição real contra civis populações. O que não foi visto foi o que os policiais fazem em casa.
Há quem defenda que se pode confiar na polícia para agir sempre no interesse público, protegendo e servindo os inocentes. Certamente muitos o fazem, mas pesquisas sobre a vida privada dos policiais sugerem que a fé no restrição de policiais no trabalho é fundada, pelo menos em parte, em homens que abusam de suas esposas e crianças. E a porcentagem de policiais que são agressores domésticos é visivelmente bastante alta.
Embora os dados sobre violência doméstica policial não sejam apenas notoriamente difíceis de coletar, mas também distorcidos por uma cultura de silêncio e intimidação, sugere que os policiais nos Estados Unidos cometem atos de violência doméstica em cerca de 15 vezes a taxa do general população. Como os policiais tendem a se proteger, as vítimas domésticas de policiais violentos geralmente não sabem para onde ir. Às vezes eles alcançam Alex Roslin, autor de Esposa Policial: A Epidemia Secreta da Violência Doméstica Policial, o livro premiado da Sociedade Americana de Jornalistas e Autores que talvez seja o único grande trabalho sobre o assunto.
“Recebo e-mails que fariam seu cabelo arrepiar”, diz Roslin, uma jornalista freelance canadense que chegou ao assunto duas décadas atrás, depois que um amigo que trabalhava com sobreviventes de abuso informaram a ele que esposas de policiais e esposas de gangues de motoqueiros constituíam a maior parte de sua população de pacientes, sugerindo uma epidemia oculta de violência doméstica policial. Abuso.
De fato, o abuso doméstico policial, aponta Roslin, é um segredo aberto. Em 1991, a socióloga Leonor Johnson apresentou ao Comitê Selecionado da Câmara dos Representantes dos EUA para Crianças, Jovens e Famílias, sugerindo que 360.000 dos então 900.000 policiais nos EUA provavelmente estavam cometendo atos de abuso. Depois que um oficial do Departamento de Polícia de Los Angeles assassinou sua esposa e cometeu suicídio no final dos anos 1990, um revisão de alegações de abuso doméstico apresentadas contra policiais mostrou que entre 1990 e 1997, 227 supostos casos de violência doméstica foram movidos contra policiais, apenas 91 foram sustentados e apenas quatro resultaram em condenação por acusações criminais. Das quatro condenações, apenas um oficial foi suspenso do serviço. Ele foi convidado a tirar três semanas de folga.
Para muitos, os policiais continuam sendo heróis. Mas a cultura de aplicação da lei celebrada pelos reacionários também é uma cultura de silêncio antitética aos valores da maioria dos parceiros e pais. Paternal conversou com Roslin sobre a extensão do problema de violência doméstica policial e por que ele persiste.
Os números em seu livro são absolutamente chocantes. Em particular, o número 15 é chocante. Você apóia a alegação de que o abuso é cerca de 15 vezes mais difundido nas famílias policiais do que na população em geral. Onde é que isso veio?
O principal estudo aqui foi feito por um policial e um sociólogo em Tucson, Arizona, trabalhando com um colaborador que estudou violência doméstica em famílias de militares. Não foi pelo departamento de polícia oficialmente. Esse estudo descobriu que 40 por cento dos policiais relataram ter participado de violência doméstica no ano anterior. Os pesquisadores questionaram cônjuges e oficiais separadamente com perguntas anônimas e chegaram a números surpreendentemente semelhantes.
Mais tarde, um conselho consultivo do FBI descobriu que cerca de 40% dos policiais que preencheram questionários em um número de contextos diferentes que admitiram ter sido fisicamente violentos com o cônjuge nos últimos seis meses. Os dados da população geral para abuso auto-relatado estão mais próximos de 4% quando as pessoas são solicitadas a relatar nos últimos 12 meses.
Os números são maiores para os policiais que trabalham no turno da noite.
Vale a pena notar que os tamanhos das amostras são um pouco pequenos e que esses são estudos mais antigos. Dada a escala potencial da crise, é bizarro que não houvesse mais números disponíveis.
O número de 40 por cento é o mais próximo que pude descobrir ao tentar fazer uma comparação de maçã com maçã. Sabemos com certeza que a taxa de violência doméstica entre policiais pelos poucos dados que temos é ridiculamente alta. Sabemos disso graças a pesquisas feitas em parte por policiais, alguns dos quais sugerem que esse número pode ser baixo. Assim, acabamos com os policiais sendo cerca de 15 vezes mais propensos a se envolver em violência doméstica do que os membros da população em geral. [Nota do editor: A comparação aqui é baseada em 1,5 a 4% das mulheres americanas e canadenses relatando violência doméstica por um parceiro e uma estimativa de que 6 a 14 por cento das crianças são abusadas cada ano. Esses números variam porque os dados são baseados principalmente em incidentes e auto-relato.]
Devemos considerar por que os dados são inexistentes ou há décadas. Por que ninguém está olhando para uma questão massiva de interesse público? Estou trabalhando na atualização do meu livro para uma terceira edição. Pesquisando, encontrei 40 exemplos de policiais nos Estados Unidos assassinando seus cônjuges. Isso em apenas três anos.
Existem dados disponíveis sobre os filhos de policiais? Existe alguma razão para acreditar que o abuso não se estende além da violência do parceiro?
Infelizmente, não vi dados sobre isso, mas anedoticamente… ouvi muitas histórias. Não são apenas os parceiros da polícia que enfrentam abusos. É crianças. Tem havido muitos relatos disso e faz sentido.
É uma pergunta ampla, mas inevitável: por que isso está acontecendo?
O abuso é um segredo aberto entre os policiais. Muitos oficiais afirmam que é o resultado de um trabalho estressante. Mas em minha pesquisa e ao conversar com pesquisadores de violência doméstica, fica claro que o estresse não causa abuso. Há muitos trabalhos estressantes. Paramédicos, cirurgiões e bombeiros não têm esse tipo de problema.
Os policiais mais honestos lhe dirão que o policiamento é um trabalho de controle – controlar pessoas e controlar ambientes caóticos. Atrai pessoas com essa mentalidade e esse desejo. Nem todos os policiais são iguais, mas quanto mais autoritários são os policiais, maior a probabilidade de serem violentos em casa.
Esses homens não estão perdendo o controle. Eles estão mantendo o controle. Isso é diferente.
Essa é uma ideia perturbadora porque sugere uma forte conexão entre violência doméstica e violência pública. Você vê um link forte lá?
A realidade é que a polícia está sendo colocada em lugares da sociedade onde deveria estar no controle, mas temos ambos movimentos em direção ao reconhecimento dos direitos de mais grupos – notadamente mulheres e minorias – e também mais desigualdade do que nunca. Manter o controle nesse ambiente torna-se extremamente desgastante. Meu medo é que isso esteja indo para o lado errado. Quando a polícia está protegendo esse tipo de status quo, você verá mais violência doméstica, não menos.
As desigualdades da sociedade nos obrigam a empoderar a polícia. E esse empoderamento resulta na contratação de abusadores. A violência doméstica policial é um espelho para nossa sociedade. Quem policia uma sociedade desigual e violenta?
Existem causas além do desejo de controle? Parece que esse impulso seria moderado pela proximidade de... policiais. Não é?
Não. Os policiais escapam disso. Anthony Bouza, ex-comandante do Departamento de Polícia de Nova York e ex-chefe de polícia de Minneapolis, disse que “a máfia nunca aplicou seu código de omerta jurado de sangue com o ferocidade, eficácia e entusiasmo que a polícia traz para o Código Azul do Silêncio.” Isso se reflete nas taxas em que a violência é relatada e no grau em que há consequências.
O que acontece com os parceiros abusados pela polícia?
Em geral, essas mulheres estão apavoradas. Normalmente, os sobreviventes de violência doméstica não estão bem. Mas essas mulheres sabem que o policial tem uma arma e sabe fazer violência sem deixar marca e dizem: “Todo mundo vai pensar que você é louco.” E ela não pode necessariamente ir para um abrigo porque ele sabe onde eles são.
Algumas dessas mulheres entram em contato comigo. Sou jornalista freelancer no Canadá. Fico feliz em fazer o que posso para ajudar, mas por que não há mais ninguém?
Você é um pai. O que você diz aos seus filhos sobre a polícia? Como você fala com eles sobre a aplicação da lei, considerando o que você sabe e seu trabalho?
Minhas filhas sabem o que eu faço. Eles sabem sobre o que estou escrevendo. Minha esposa tem dois tios que são oficiais aposentados. Moramos em uma cidade pequena e um ex-policial agora é prefeito e mora na mesma rua. Policiais são humanos. Ao mesmo tempo, meus filhos sabem que há um lado sombrio no policiamento.
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