A ideia de fumantes de maconha como caras gordinhos de meia-idade que vivem de junk food e surf no sofá está rapidamente se tornando obsoleto. Muitos usuários regulares de cannabis estão longe de gordo, insalubre ou preguiçoso. Um contingente crescente de atletas de elite – ultramaratonistas e triatletas entre eles – insiste maconha na realidade ajuda eles aderem à dieta e aos regimes de exercícios e os mantêm em forma. Alguns até juram que a maconha os ajudou a perder peso.
Eles podem estar em alguma coisa. Embora a ciência sobre a maconha e a perda de peso ainda esteja surgindo, algumas pesquisas sugerem que a maconha pode desempenhar um papel pequeno. A erva não é um substituto para uma dieta saudável e exercícios – nem de longe. Mas o uso de maconha também não é um caminho direto para se tornar uma bagunça insalubre com excesso de peso. Aqui está o que a ciência tem a dizer.
A ciência da erva daninha e da perda de peso
Há provas científicas sólidas de que o THC, o canabinóide intoxicante na maconha, de fato estimula o apetite em muitas pessoas. É por isso que muitas vezes é administrado a pacientes de quimioterapia que se sentem muito doentes para comer. O THC se liga e ativa os receptores CB1, parte do sistema endocanabinóide, que estão localizados no o estômago, intestino delgado e partes do cérebro que monitoram a ingestão de alimentos e melhoram a alimentação prazer.
“CB1 é basicamente o seu receptor de ganho de peso”, diz Thomas Clark, Ph.D., pesquisador de cannabis e presidente de ciências biológicas da Indiana University South Bend. “É o principal que aumenta o apetite, afeta a rapidez com que você armazena os alimentos que come e reduz sua taxa metabólica para preservar as calorias que consome.”
Considerando esses efeitos, pode-se razoavelmente supor que o uso regular de maconha levaria ao ganho de peso. Alguns estudos apoiam esta teoria. No entanto, a evidência geral é conflitante, e muitas outras pesquisas sugerem que exatamente o oposto pode ser verdade.
Por exemplo, um estudo de 2011 mostrou que as pessoas que usam cannabis pelo menos três vezes por semana são menos propenso a ser obeso do que os não usuários. Da mesma forma, uma pesquisa publicada em 2013 revelou que os usuários de maconha tinham melhor controle de insulina e circunferências de cintura menores. Mais recentemente, um estudo de 2019 demonstrou que, ao longo de três anos, os usuários de maconha manteve índices de massa corporal mais baixos do que não usuários, algo pesquisas anteriores também encontrou.
À primeira vista, esses são alguns dados bastante convincentes a favor da maconha e da perda de peso. Mas esses estudos devem ser tomados com um grão de sal. Todos eles estabelecem uma conexão entre cannabis e um corpo melhor - mas eles não provam que o uso de maconha é o razão para esses resultados. Pode haver outros fatores em jogo.
“Todos os tipos de efeitos correlacionais provavelmente contribuem para esses resultados”, diz Clark. “Por um lado, os fumantes de maconha tendem a ser mais jovens, então podem pesar menos. Talvez esses usuários de maconha também tenham usado mais tabaco, o que está associado à perda de peso. Depois, há pessoas que são pesadas, começam a fumar maconha e se sentem melhor, então perdem peso e atribuem à maconha quando pode não haver nenhum efeito fisiológico”.
Adicionalmente, muitos fumantes de maconha bebem menos, um contribuinte definitivo para o ganho de peso. A maconha também alivia o estresse de muitas pessoas e ajuda-os a dormir melhor, ambos ligados a um IMC mais baixo. Há também o fator de controle da dor. Se a maconha aliviar dores musculares, isso pode ajudá-lo a manter seu plano de treino ou até mesmo a treinar mais, como alguns atletas afirmam.
Como a maconha pode ajudá-lo a perder peso
Independentemente de todos os cofatores potenciais à parte, alguns pesquisadores acreditam que a maconha ainda pode, de fato, ter um impacto fisiológico direto no peso. Clark é um deles. Em 2018, ele e seus colegas publicaram um papel que, com base em dados de 17 estudos em larga escala, apresenta uma explicação plausível para as taxas mais baixas de IMC e obesidade entre os usuários de cannabis.
Clark divide sua teoria assim: o THC inicialmente estimula o receptor CB1, o que aumenta o apetite a curto prazo – mas esse efeito não dura. Durante um período de 24 horas, ele diz que o receptor se torna menos ativo, provavelmente levando as pessoas a consumir menos calorias em geral. Enquanto isso, evidências sugerem que o THC acelera o metabolismo ao longo do tempo. Então, com base nessa teoria, mesmo se você saciar a fome depois de fumar uma tigela, seu aumento metabólico a taxa neutralizaria o efeito queimando essas calorias mais rapidamente do que se você não fosse um pote fumante.
Você também não precisaria fumar uma tonelada de maconha para colher esses benefícios. Clark insiste que mesmo uma vez por semana pode ser suficiente para manter os receptores CB1 funcionando em baixa e o metabolismo acelerado.
No entanto, ele é rápido em apontar que isso ainda é apenas uma hipótese. Para saber com certeza se o THC tem esse impacto no controle de peso, Clark diz que precisaríamos de rigorosos testes clínicos em humanos. Os pesquisadores teriam que reunir um monte de pessoas com dietas e hábitos de vida idênticos, dividi-los ao meio, dar um pote a um grupo e ao outro não, e então monitorá-los por um longo período de tempo.
Esse tipo de estudo não acontecerá tão cedo, no entanto, porque a maconha ainda é tecnicamente ilegal nos EUA e, risivelmente, ainda é considerada um narcótico da Classe I, o que inibe severamente a pesquisa. Para complicar as coisas, Clark diz que plantas como a maconha são notoriamente difíceis de estudar porque são organismos complexos que variam significativamente em composição de cepa para cepa.
Então, por enquanto, o melhor que temos são teorias, e a de Clark parece bastante sólida. Dito isso, ele não aconselha fazer da maconha sua ferramenta número um para perda de peso: “Acho que a cannabis pode ajudar se os efeitos colaterais forem toleráveis, mas é melhor se concentrar principalmente na dieta e exercício."
Este artigo foi publicado originalmente em
