Já andou perto de um penhasco e pensou, e se eu apenas pulei agora? Ou você já teve uma memória passada aleatória e desconfortável ou um cenário estranho e sombrio deslizando em seu cérebro aparentemente do nada? Você certamente não está sozinho se já experimentou algo semelhante. Pensamentos perturbadores e intrusivos são mais comuns do que você imagina.
Quando as pessoas experimentam pensamentos intrusivos, muitas vezes se sentem tão envergonhadas que nem contam aos terapeutas sobre eles, muito menos seus parceiros ou amigos. Alguns podem se perguntar se os pensamentos perturbadores significam que há algo errado com eles, ou que o cenário sombrio eles apenas imaginaram deve ser o que eles realmente querem fazer, no fundo, porque senão, por que eles pensariam isto?
A realidade é que “pensamentos intrusivos” – pensamentos indesejados que muitas vezes são perturbadores ou embaraçosos – acontecem com quase todo mundo, diz Debra Kissen, Ph.D, terapeuta cognitivo-comportamental especializado em
Pensamentos intrusivos existem em um continuum. Eles podem ser benignos ou úteis, levando você a verificar novamente se o fogão está desligado. Imaginar o cenário alarmante de seu filho ser atropelado por um carro pode acionar você para lembrá-lo de olhar para os dois lados antes de atravessar a rua. No outro extremo do espectro estão os pensamentos violentos, inapropriadamente sexuais ou perturbadores.
Qualquer um pode ter esses pensamentos surgindo em sua mente quando está tentando se concentrar em outra coisa, diz psiquiatra forense Marcas de Tracey, MD, autor dePor que estou tão ansioso?: ferramentas poderosas para reconhecer a ansiedade e restaurar sua paz. Pensamentos intrusivos fugazes que vêm e vão e não aparecem de novo e de novo – não importa o quão confusos sejam – não necessariamente sinalizam um problema psicológico. No entanto, pode ser problemático se alguém não conseguir filtrar os pensamentos e se concentrar no que quer e precisa fazer.
“A diferença é que pensamentos intrusivos fugazes não são necessariamente tão ‘pegajosos’, como um capacete de pensamentos que você não pode tirar”, diz ela. “Esses pensamentos podem chegar à sua consciência de uma maneira que é perturbadora e angustiante para você, ou você pode ter problemas para não se concentrar neles.”
O que realmente se resume, no entanto, diz Marks, é sua reação a pensamentos intrusivos e como você se comporta por causa deles.
Por que os pensamentos intrusivos ocorrem
Em qualquer momento, nossos cérebros giram constantemente tentando lidar com inúmeras tarefas, além do que estamos tentando pensar intencionalmente, diz Kissen. Alguns dos pensamentos que nossos cérebros cospem em nós, assim como os sonhos, podem ser aleatórios e estranhos, mas não são indicativos de um desejo verdadeiro ou profundo.
Por exemplo, não é incomum que as pessoas estejam em uma plataforma de metrô e de repente pensem: Puxa, eu poderia pular na frente do trem agora, diz Dr. Ziv Cohen, MD, psiquiatra forense e clínico e professor assistente da Weill Cornell Medical School e professor adjunto da Columbia University, em Nova York.
“Eles não são necessariamente suicidas ou mesmo deprimidos, mas às vezes até mesmo um pensamento fugaz pode causar muita angústia, só porque parece tão estranho”, diz ele. “A pessoa fica perturbada porque seu cérebro gerou o pensamento.”
Uma das primeiras coisas que os terapeutas fazem com os pacientes que estão preocupados, portanto, é tranquilizá-los de que pensamentos intrusivos são normais e provavelmente não revelarão um desejo reprimido.
“Se pensamentos intrusivos são aleatórios, fugazes e fora de contexto, há um baixo risco de que sejam uma indicação de um problema”, diz Cohen. “Mas se eles estão se tornando tão persistentes que estão incomodando você a maior parte do tempo, você deve conversar com um profissional sobre isso.”
Pensamentos intrusivos podem ocorrer com ou sem uma condição de saúde mental associada. As pessoas que lutam com a autoestima podem descobrir que pensamentos intrusivos reforçam suas narrativas negativas sobre si mesmas. Tê-los não significa que você provavelmente tem depressão ou um transtorno de ansiedade, como ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mas as pessoas com transtornos de ansiedade geralmente experimentam pensamentos intrusivos. Eles estão particularmente ligados ao TOC, pois ter pensamentos implacáveis e obsessivos que você não pode controlar que explodem em sua consciência e dominam você é praticamente a definição de TOC, observa Cohen.
Pensamentos intrusivos também podem ser desencadeados por ansiedade e estresse, continua Cohen. Também se suspeita que a privação do sono possa aumentá-los, observaram pesquisadores da Universidade de York em um estudo de 2020 estudar. Os autores escreveram que falta de dormir pode se tornar um ciclo vicioso, pois a incapacidade de gerenciar pensamentos intrusivos pode piorar os problemas do sono.
Pesquisadores que estudam a prevalência de pensamentos intrusivos no pós-parto se concentraram principalmente nas mães, como revisão de pesquisa publicado em 2017, descobrindo que “intrusões prejudiciais”, ou pensamentos obsessivos sobre machucar o bebê, são comuns em mulheres no pós-parto, independentemente de terem um distúrbio psiquiátrico ou não. É importante ressaltar que os autores escreveram que as mães que experimentaram pensamentos isolados sobre prejudicar seus bebês não pareciam estar em maior risco de realizar um comportamento violento em relação a seus filhos. A literatura sobre pais fica para trás, mas os autores de uma papel de 2019 publicado em Psicoterapia Comportamental e Cognitiva concluíram que pensamentos intrusivos de dano são comuns entre os pais também.
A ligação da pesquisa entre sono e pensamentos intrusivos faz sentido, especula Kissen, porque quando estamos dormindo menos, os filtros do nosso cérebro não funcionam tão bem. “É como se um filtro de e-mail de spam estivesse quebrado, então todos os e-mails chegam e parecem importantes, e podemos sentir que temos que atender a todos eles, e não apenas aos importantes”, diz ela.
O estresse de um novo bebê pode fazer com que alguns pais experimentem pensamentos intrusivos que podem ser mais frequentes ou mais perturbadores do que eles experimentaram antes, diz Cohen. Pensamentos intrusivos também podem surgir de estresse financeiro ou de outros tipos.
“Então, se um pai, por exemplo, está pensando em fugir de sua família, gostaríamos de avaliar quanto estresse ele está passando”, diz Cohen.
Sinais de que pensamentos intrusivos podem estar afetando sua vida
Quando você deve se preocupar com pensamentos intrusivos? Mais importante do que o cenário ou pensamento estranho particular que passou pela sua mente é a frequência de tais pensamentos e o quanto você fica preso neles, diz Kissen.
Ficar obcecado com pensamentos intrusivos pode aumentar a angústia e a probabilidade de você ter mais. Ruminar sobre eles também pode se transformar em auto-aversão e crítica, o que pode ser desgastante.
“Há um custo emocional para as pessoas que veem esses pensamentos como um sinal de que algo está errado com eles, onde eles pensam: 'Sou um monstro' ou 'Estou doente' toda vez que têm um pensamento intrusivo", Kissen diz. "Eles podem pensar: 'Sou uma pessoa horrível que não merece a felicidade'."
Se pensamentos intrusivos estão prejudicando sua capacidade de funcionar, como você está tendo problemas para se concentrar em trabalhar, manter uma conversa ou cuidar de seus filhos, você pode precisar de ajuda para gerenciá-los, Kissen diz.
Alguém que experimenta pensamentos intrusivos frequentes pode começar a evitar coisas perturbadoras e, posteriormente, perder coisas, continua Kissen. Se uma pessoa está tendo pensamentos intrusivos frequentes sobre a morte, por exemplo, ela pode viajar quilômetros fora de seu caminho para evitar uma rua com uma casa funerária, ou não comparecer ao funeral de seus avós e perder a oportunidade de se curar com entes queridos que também lidam com a morte.
“A prevenção pode tornar seu mundo cada vez menor, então eles perdem uma vida vital”, diz ela.
Como lidar com pensamentos intrusivos
Então, como você lida com pensamentos intrusivos? Cohen e Kissen dizem que a atenção plena pode ajudar.
Uma tática: pratique deixar pensamentos intrusivos entrarem e saírem de sua cabeça sem julgamento ou análise. Tente pensar neles como um amigo que apareceu sem avisar. Deixe-os ficar um pouco sem incentivá-los a sair ou exigir que saibam por que estão lá. Lembre-se de que pensar que algo não está fazendo isso, então não há necessidade de se culpar por um pensamento aleatório sobre o qual você nunca agiria.
Essa técnica é o oposto do conselho de terapia frequente para “descompactar” algo. Embora possamos querer entender, digamos, sentimentos de raiva e tentar descobrir de onde eles vêm, dissecar pensamentos intrusivos tende a sair pela culatra. Isso porque, segundo Kissen, o próprio ato de verificar e questionar pensamentos gera dúvidas. Se você imagina sacudir seu filho, por exemplo, mas nunca o fez e nunca faria, é muito difícil “desprove” que você não quer secretamente abalar seu filho perguntando-se repetidamente por que o pensamento surgiu sua cabeça. Avaliar repetidamente a ideia corrói seu senso de confiança de que o pensamento foi aleatório e sem sentido.
“Só podemos controlar nossa reação a pensamentos intrusivos”, diz Kissen. “Só porque pensamos que as coisas não significa que temos que responder a elas.”
Se a atenção plena por conta própria não estiver ajudando, considere consultar um terapeuta sobre pensamentos intrusivos. Embora o problema esteja literalmente apenas na sua cabeça, pensamentos intrusivos podem ter um impacto significativo na qualidade de vida.
“Você não quer ficar nervoso ao longo da vida porque está tão chateado com pensamentos intrusivos que eles estão afetando sua capacidade de funcionar”, diz Kissen. “Se eles estão causando sofrimento emocional, procure ajuda.”
