O afeto físico é indiscutivelmente bom para as crianças, e estudos sugerem abraçando pode reduzir os níveis de estresse das crianças e aumentar seu sistema imunológico. Mas abraçar seus filhos para dormir pode ser prejudicial. Especialistas alertam que ajudar seus filhos mais velhos a adormecer com carinhos noturnos pode prepará-los para uma vida inteira de problemas de sono.
“A maioria das crianças acabará aprendendo a dormir sozinhas no ensino médio”, diz André J. Bernstein, M. D., professor assistente clínico de pediatria da Universidade de Wisconsin. “Mas aqueles que foram abraçados por muito tempo muitas vezes terão dificuldade em dormir até se sentirem muito cansados, resultando em horas de dormir muito tarde.”
A maioria dos pais pratica alguma forma de dormir junto, sugerem estudos. Embora os cientistas tenham demonstrado claramente que é perigoso dormir com uma criança, dormir junto com bebês e crianças pequenas raramente é uma questão de segurança. De fato, quase 50% das mães relatam se aconchegar com seus filhos na cama até os 12 anos, e 13% dizem que fazem isso todas as noites.
Enquanto isso, aproximadamente 25% das crianças sofrem de uma condição conhecida como insônia comportamental – manifestando-se como “chamadas de cortina” (quando as crianças acordam e pedir um copo de água) ou como “falsas associações” (quando as crianças insistem em adormecer com um objeto de conforto ou abraçando).
“Pessoalmente, não gosto desse termo ‘insônia comportamental’ porque meio que prende a criança com esse diagnóstico de insônia, onde é realmente mais um problema de condicionamento”, diz Noé S. Siegel, M. D., médico e especialista em sono da Harvard Medical School. “Se realmente é um distúrbio ou não, está realmente em debate.”
Independentemente disso, o prognóstico é favorável para a maioria das crianças com insônia comportamental. E, apesar do nome, Siegel diz que não há evidências de que esse diagnóstico infantil coloque as crianças em risco de insônia quando adultas.
Ao mesmo tempo, as crianças que dormem menos quando suas rotinas são interrompidas correm maior risco de uma série de problemas de saúde. E as interrupções são inevitáveis – as mães fazem viagens de negócios; ursinhos de pelúcia são comidos por cachorros.
Ainda assim, a maioria dos especialistas concorda que existem poucas preocupações de desenvolvimento a longo prazo. Portanto, os pais que preferem dormir juntos não estão totalmente sem sorte – mas podem querer ajustar a forma como dormem juntos, para que seus filhos não se tornem dependentes de nada antes de dormir.
Essa não é a única razão para reconsiderar. Estudos sugerem que abraçar as crianças para dormir todas as noites afeta mães e pais. “É difícil para os pais que trabalham duro o dia todo e ficam acordados a noite toda com seus filhos que precisam deles para dormir”, diz Bernstein. “Os pais perdem seu próprio tempo para conexão e relaxamento.”
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