Para muitos, é difícil imaginar como seria a vida sem um telefone para responder a todas as nossas perguntas, navegar para novos lugares e armazenar informações e detalhes importantes sobre nossos dias. No entanto, o que acontece quando você não está mais com o telefone?
Você não deve se preocupar muito com isso! De acordo com um novo estudo, publicado no Revista de Psicologia Experimental: Geral, smartphones podem realmente melhorar suas habilidades de memória, não piorar.
Neurocientistas há muito que pesquisam se o uso excessivo de telefones e tablets pode estar relacionado ao desenvolvimento de “demência digital” – um declínio nas habilidades cognitivas, como a memória, causada pelo uso excessivo de smartphones. Mas o júri científico não sabe o quão ruim isso pode ser, se é que é ruim.
“O suposto dano de usar seu telefone como dispositivo de memória pode ser visto como um benefício”, diz Sam Gilbert, Ph.D., professor do Instituto de Neurociência Cognitiva da University College London (UCL) e principal autor do novo estudo. “Ao descarregar informações de nossos cérebros para nossos telefones, isso pode nos libertar para usar nossas mentes para outros propósitos.”
Para testar isso, a equipe de Gilbert fez com que mais de 150 participantes entre 18 e 71 anos jogassem um jogo de memória em um tablet de computador 16 vezes diferentes. Os voluntários viram vários círculos amarelos na tela: alguns deles brilharam brevemente em rosa e outros brilharam em azul, e todos eles tinham valores numéricos variados, apenas para se misturar novamente com o resto dos círculos amarelos sem valor brevemente depois. Em seguida, os participantes tinham que arrastar os círculos, para a esquerda ou para a direita de acordo com sua cor, em ordem crescente de valor – lembrando tanto os valores quanto a cor que havia desaparecido. No entanto, colocar os círculos de maior valor era mais importante, dando aos participantes uma recompensa monetária maior após o jogo. Os jogadores ajudaram; para oito rodadas de jogo, eles podiam usar o telefone para definir lembretes e, para as outras oito, precisavam lembrar por conta própria.
Os cientistas concluíram que a memória dos jogadores para os círculos mais importantes – aqueles com valores numéricos mais altos – melhorou em 18% quando eles definiram lembretes em seus telefones. Mas os participantes também ficaram 27% melhores em lembrar os círculos azuis e rosa de “baixo valor”, para os quais eles não configuraram nenhum lembrete durante o experimento.
De acordo com Gilbert, isso sugere que quando os jogadores usaram o telefone como uma “memória externa”, ajudava-os a lembrar de informações e liberava espaço para lembrar melhor de outras coisas. O telefone basicamente ajudou seus cérebros a priorizar melhor o armazenamento de memória.
“Só podemos armazenar uma quantidade limitada de informações na memória de curto prazo, por isso é sensato usá-la para informações não salvas se pudermos confiar em nossos dispositivos para outras informações”, diz Gilbert.
Na verdade, quando a capacidade de definir lembretes foi perdida no meio do jogo, os jogadores puderam se lembrar melhor daqueles círculos de baixo valor em vez dos círculos de alto valor. Isso sugere que eles podem ter confiado demais nos lembretes do telefone – em última análise, esquecendo as informações em sua própria memória, ou em primeiro lugar, nem mesmo guardando na memória, como se não estivessem realmente prestando atenção, sabendo que o telefone tinha um lembrete.
“Precisamos fazer backup de qualquer coisa importante, caso contrário, pode ser perdido se o dispositivo falhar”, diz Gilbert.
Mas – e há um grande “mas” – esses experimentos foram feitos em laboratório. Na verdade, o jogo da memória foi jogado em um tablet, e não em um smartphone. É preciso haver mais pesquisas sobre smartphones especificamente e sobre o uso da vida cotidiana antes de declararmos que configurar lembretes de telefone ajuda a memória. Porque talvez os smartphones possam nos tornar melhores em lembrar círculos, mas não datas e nomes, por exemplo. No futuro, Gilbert e sua equipe também examinarão como os efeitos de memória dos lembretes de smartphones mudam ao longo da vida útil e em cenários de casos reais.
De acordo com Oliver Hardt, Ph.D., professor de neurobiologia da memória na Universidade McGill em Montreal, muitas pessoas usam sistemas analógicos como “dispositivos de armazenamento externo” – como diários ou agendas, então este é apenas mais um exemplo de como eles podem entrar acessível. Mas “o uso do smartphone para isso deve ser avaliado em relação às desvantagens que os smartphones podem ter, como as distrações”, diz Hardt.
Todos devem trabalhar no desenvolvimento de insights sobre suas próprias habilidades de memória para usá-las de maneira ideal, diz Gilbert. As pessoas definem lembretes quando finok eles esquecerão algo, não necessariamente quando eles realmente esquecerem. Então, quanto melhor conhecermos os pontos fortes e as limitações de nossa própria memória, melhor usaremos ferramentas como smartphones para suporte adicional, diz Gilbert.
“Não acho que as pessoas devam se preocupar em usar seus telefones como dispositivos de memória. Na minha opinião, os medos de 'amnésia digital' ou 'demência digital' são exagerados e não são apoiados pelas evidências que temos ”, diz Gilbert. “Por outro lado, há evidências claras de que telefones e outros dispositivos podem beneficiar a memória.”
