Pais helicópteros, pais cortadores de grama e pais limpa-neves – esses são rótulos amplamente pejorativos para mães e pais envolvidos demais com seus filhos. Os termos destinam-se a descrever os pais - talvez a maioria dos pais americanos neste momento - que sentem que, para criar um filho bem-sucedido, precisam ser tão incansáveis e determinados quanto as máquinas. De acordo com um estudo recente da Universidade de Cornell, a maioria dos pais vê o hiperenvolvimento de consumo mundial como o melhor método de criação de filhos. Investir em crianças se tornou uma prática cultural recomendada, levantando esta simples pergunta: isso funciona? Pergunte a um cientista e eles provavelmente dirão que não.
Embora os pais helicóptero e os pais limpa-neves muitas vezes acelerem seus motores durante o final da adolescência e início da idade adulta de seus filhos, a paternidade intensiva pode começar na infância de uma criança. Os pais que realmente querem que um filho tenha uma vantagem inicial, muitas vezes, empurram seu filho para bater
“Estávamos tentando entender o que os pais estão fazendo que realmente importa para as crianças se apegarem com segurança aos 12 meses”, diz Woodhouse. Em outras palavras, ela estava analisando os comportamentos dos pais que ajudam os bebês a se orientarem para seus pais de maneira apropriada e segura para o desenvolvimento. “O que nossos dados mostraram é que quando um bebê realmente precisa de você e está chorando, se você respondesse pelo menos metade do tempo, o bebê estaria bem preso”.
Woodhouse chama isso de “provisão de base segura”, o que significa simplesmente que os pais estão respondendo corretamente às dicas de um bebê o suficiente para que o apego possa se formar. É importante ressaltar que, para alcançar a provisão de base segura, os pais não precisam responder às dicas de seus filhos corretamente 100% das vezes, ou mesmo 80% ou 70% das vezes. Eles simplesmente precisam responder corretamente 50% do tempo, o que Woodhouse gosta de chamar de parentalidade “boa o suficiente”.
A clara virtude dessa abordagem é que ela permite que os pais se comportem menos mecanicamente, diminuindo os níveis de estresse e protegendo as crianças dos efeitos de segunda mão potencialmente deletérios da ansiedade e o negócio.
Mas essa não é toda a história. Responder a uma criança é uma coisa, mas também é deixá-la explorar de forma independente. “Quando o bebê não está em perigo, [quando estão] aprendendo sobre como o mundo funciona e explorando, os pais fazem o trabalho de não interromper o bebê e fazê-lo chorar”, explica Woodhouse. “Quando um grito desliga o sistema exploratório e ativa o sistema de fixação, a exploração para... Isso gera insegurança.” E o apego inseguro pode resultar em uma criança que se torna emocionalmente desapegada e desconfiada, ou que pode ter problemas para construir relacionamentos.
Woodhouse observa que o ponto principal do apego seguro é que quando os bebês precisam de um cuidador, um cuidador está lá, mas que no resto do tempo eles podem aprender como o mundo funciona.
“Às vezes, víamos bebês que se mostravam inseguros porque os pais estavam realmente ansiosos para tentar fornecer o melhor paternidade possível e faria coisas como tentar fazer o bebê rolar repetidamente até chorar”, Woodhouse notas.
Mas o apego inseguro em bebês não é o único risco de se envolver demais. De acordo com um estudo de 2012, publicado na revista PLOS One, o risco das crianças em idade pré-escolar para transtornos de ansiedade mais tarde na vida pode estar correlacionado à ansiedade materna ou ao envolvimento materno excessivo. Depois de rastrear 200 crianças em seus anos elementares, os pesquisadores descobriram que as crianças eram mais propensas a ter ansiedade diagnosticável se as mães responderam positivamente a perguntas da pesquisa como “Eu determino com quem meu filho vai brincar” ou “Eu visto meu filho mesmo que ele possa fazer isso sozinho”.
“Os resultados de superenvolvimento apoiaram essa hipótese; o envolvimento excessivo foi um preditor significativo de ansiedade infantil aos 9 anos, mesmo quando a ansiedade inicial foi controlada”, concluíram os pesquisadores, acrescentando que suas descobertas estavam “de acordo com os resultados de uma meta-análise mostrando tamanhos de efeito maiores para pais superenvolvidos ou intrusivos do que negativos paternidade.”
Pesquisas mais recentes sugerem que o excesso de pais continua a afetar as crianças mesmo quando elas saem do ensino médio e vão para a faculdade. Este é o momento em que, tradicionalmente, as crianças se separam de seus pais e encontram alguma autonomia. Mas os pesquisadores estão descobrindo que os pais continuam envolvidos mesmo quando as crianças ingressam no ensino superior.
“Quando eu estava na faculdade, não havia envolvimento dos pais, a menos que houvesse algum tipo de crise”, diz Holly Schiffrin, Ph.D., professor de psicologia da Universidade de Mary Washington. “É apenas um nível realmente diferente de envolvimento agora. Os pais estão dando feedback às crianças sobre seus trabalhos, ou enviando e-mails ou ligando para mim e outros membros do corpo docente. Não é todo aluno, mas é chocante que isso aconteça.”
“A paternidade intensiva realmente estressa os pais”, diz Schiffrin. “A pesquisa parece que não é benéfico para as crianças fazer tudo por elas porque elas não tornam-se autossuficientes, e isso está correlacionado com maiores taxas de depressão e ansiedade na faculdade nível."
Schiffrin tornou-se a principal especialista internacional no assunto depois de perseguir sua curiosidade na vida familiar de seus alunos de pais pesados. Isso a levou aos pais, que ela descobriu que estavam sofrendo por fornecer níveis de apoio esmagadores e chocantes.
O fato é que a paternidade é estressante o suficiente. Mas quando os pais tiram fardos – sociais ou educacionais – dos ombros de seus filhos, as crianças não aprendem as habilidades cruciais de enfrentamento e organização necessárias para se tornarem adultos funcionais.
de Schiffrin estudo mais citado olhou para a autodeterminação de uma criança - essencialmente a capacidade de tomar decisões por si mesmo, sentimentos de autonomia e ter relacionamentos. Uma criança que tem fortes sentimentos de autodeterminação geralmente também tem uma sensação de bem-estar e felicidade. Schiffrin se perguntou se a parentalidade helicóptero, definida como um nível de envolvimento inadequado para o desenvolvimento, afetava a autodeterminação de uma criança. E sim. Muito mesmo.
Mas as descobertas de Schiffrin vieram com uma ressalva. Ela observa que a relação entre pais de helicóptero e uma diminuição da sensação de bem-estar é correlacional e não causal. Ela também observa que as mudanças no bem-estar dependem da percepção da criança sobre a ação dos pais. Outros estudos descobriram que algumas crianças não se incomodam com a paternidade de helicóptero porque o envolvimento dos pais facilitou diferentes tipos de experiências e sucessos. Ainda assim, há poucas razões para acreditar que a paternidade intensiva é sempre boa para os pais.
E os pais são, ao que parece, não máquinas. Eles precisam ser considerados na equação parental, pois constituem a maior parte dela. A paternidade que machuca os pais não é sustentável, mesmo que se torne uma norma.
Dito isto, as crianças precisam de apoio. Inúmeros estudos (e todas as evidências anedóticas da história) demonstraram que pais não confiáveis criam filhos com piores resultados. Portanto, a resposta normalizadora à paternidade intensiva não é uma reação negativa – é uma suavização estratégica ou, se os pais preferirem pensar nesses termos, uma abordagem mais tática. As crianças precisam de uma chance de desenvolver suas próprias habilidades e senso de auto-estima. Fornecer isso é a coisa certa a fazer. O fato de que isso pode permitir que você pegue um pouco de sono extra ou tempo sozinho é apenas um bônus adicional.
“Encontrar o equilíbrio é fundamental”, diz Woodhouse. “Quanto mais relaxado você estiver, melhor. Se você está ansioso, isso é provocador de ansiedade. Quanto menos preocupado você estiver em ser um pai excepcional, mais excepcional você pode ser.”
Este artigo foi publicado originalmente em