Os departamentos de água em todo o estado da Califórnia decidiram que é hora de tomar medidas mais fortes para lidar com o agravamento das condições de seca em todo o estado. Cerca de 50% das 409 agências de água do Golden State estão oferecendo dinheiro aos proprietários que arrancam seus gramados e instalam paisagismo sem água.
De acordo com dados compilados para A Iniciativa Nacional de Pesquisa de Grama, existem mais de 50.000.000 acres de grama nos EUA, tornando-se a “cultura” mais irrigada do país, superando até mesmo o trigo e o milho. Esses números se somam a más notícias para as reservas de água da Califórnia, que estão em declínio há anos devido à seca causada pelas mudanças climáticas. Um estudo recente descobriram que a parte ocidental do país está realmente no meio da pior seca em 1200 anos. E segmentar gramados faz muito sentido: por CNN, manter e manter “a grama da frente viva requer até 75% do consumo de água de apenas uma casa”.
Assim, para ajudar a reduzir a crise de escassez de água, as agências distritais de água estão promovendo a remoção do gramado e colocando dinheiro nos bolsos dos moradores que embarcam - até US$ 6 por metro quadrado, em alguns casos.
Para se qualificar para o dinheiro, os moradores devem preencher um formulário e concordar em substituir os gramados por paisagismo amigável à água - plantas resistentes à seca, sistemas de águas pluviais como barris de chuva e hardscapes permeáveis que permitem que a água da chuva penetre na terra e não escoe para os bueiros municipais.
Ao todo, os programas têm sido um sucesso. Quando os vereadores de Rancho Mirage votaram em maio para alocar US$ 50.000 para financiar os descontos, houve tanto interesse que eles ficaram sem dinheiro quase imediatamente e votaram para aumentar o fundo para $ 1,5 milhão.
E os moradores com grandes gramados estão recebendo grandes pagamentos. Segundo reportagem de CNN, um morador de Rancho Mirage removeu seu gramado de 4.000 pés quadrados com um pagamento de US $ 24.000 - embora tenham notado que o proprietário pagou mais de US $ 40.000 por paisagismo para substituir o gramado.
As condições de seca na Califórnia e em outras partes do oeste estão afetando os reservatórios locais e os grandes corpos de água que os alimentam. O rio Colorado, que fornece água para 40 milhões de pessoas em todo o sudoeste, está em baixa recorde, levando o governo federal a declarar uma escassez de água de Nível 2 para a área. O Colorado também alimenta o Lago Mead e o Lago Powell, que produzem energia hidrelétrica para toda a região. Se os níveis dos reservatórios continuarem a cair, as barragens não poderão produzir energia.
A emergência hídrica de Nível 2 exige que os estados diminuam o consumo de água em até 20% para permanecer em conformidade e não colocar o rio em níveis perigosamente baixos.
A remoção de grama também oferece outros benefícios ecológicos. Os gramados geralmente consistem em plantas não nativas que são cortadas antes que possam florescer, o que é uma má notícia para as abelhas e outros polinizadores e retira toda a biodiversidade da área. Removendo essas grandes faixas de monocultura e substituindo-as por plantas nativas que são resistentes nas áreas específicas ambiente e pode suportar as diferenças climáticas regionais sem precisar de água ou fertilizantes, uma prática conhecida Como xeriscaping, não ajuda apenas abelhas e insetos. Ele protege o lençol freático do escoamento de fertilizantes, que pode causar estragos nos ecossistemas aquáticos, incentivando o crescimento de plantas aquáticas invasoras que sufocam peixes e outros animais selvagens aquáticos.
Além disso, se você gosta de manter seus fins de semana preguiçosos, pode aposentar o cortador de grama e relaxar em seu quintal amigável à água, às abelhas e à Terra.
