No Peter Pan, a trama começa quando o Sr. Darling exige que sua esposa deixe de empregar o cachorro de familia, uma Newfoundland chamada Nana, como babá de seus filhos. Isso é um sinal de sua dureza, mas sua lógica é difícil de contestar: os cães foram criados para fazer muitas coisas, mas criar filhos não é uma delas.
O Sr. Darling estava, é claro, sendo preguiçoso. Os cães são uma grande parte de muitas famílias. Embora não tenham um senso inato de como se comportar com segurança perto de bebês e crianças pequenas, eles simplesmente precisam ser treinados. Assim, para pais que desejam se tornar donos de cães ou donos de cães que desejam se tornar pais, proteção para crianças o cão é tão imperativo quanto treiná-lo em casa.
Brian Kilcommons sabe disso. Um treinador de cães de renome mundial e autor de Protegendo seu cão para crianças: um guia completo para preparar seu cão para as crianças em sua vida, Kilcommons passou mais de três décadas ajudando pais a treinar seus cães para brincar bem com bebês e crianças pequenas.
Para os novos pais, Kilcommons se preocupa em realmente parar e considerar a possibilidade de trazer um novo cachorro para a mistura. “As pessoas não percebem que estão trazendo outro bebê para dentro de casa”, diz ele. Se os pais estão decididos a trazer um cachorro para a família, ele recomenda que esperem até que o filho mais novo esteja pelo menos cinco antes de comprarem um cachorro e, mesmo assim, precisam reconhecer o impacto que isso terá em suas rotinas diárias. Pelo menos se as crianças forem mais velhas, elas podem ajudar a alimentar, caminhar e treinar o filhote. Para quem tem cachorro e quer ter certeza de que seu filho e seu amigo de quatro patas se dão bem, ele ofereceu essas dicas.
Comece com o treinamento de comando
Um cão não pode ser protegido para crianças (ou ensinado muita coisa) até que tenha sido treinado para seguir os comandos básicos de controle: sentar, sentar e soltar. O treinamento de comando, de acordo com Kilcommon, não apenas permite que você assuma o controle sobre o animal, mas também se comunique e estabeleça um relacionamento com ele. Ele também irá treiná-lo como dono para ler o comportamento do seu cão e interpretar com precisão seus sentimentos.
Depois de dominar os comandos básicos, você pode passar para um treinamento mais avançado, útil para uma casa com crianças. Isso inclui ensinar seu cão a se afastar quando uma pessoa quiser passar (reduzindo assim colisões canino-criança), para distinguir entre brinquedos de bebê e brinquedos de mastigar, e para ficar calmo quando seu rabo é puxado.
Exponha o seu cão às crianças com antecedência
Estar perto de adultos pouco ajuda a preparar um cão para estar perto de crianças pequenas. As crianças são menores, mais barulhentas, menos previsíveis e às vezes agressivas. Eles até têm um cheiro diferente. Confrontados pela primeira vez com essas criaturas, muitos cães podem ficar sobrecarregados.
Um passo crucial para tornar um cão seguro para crianças é simplesmente expô-lo às crianças - brincando, rindo, chorando - até que Bowser se sinta confortável estando perto delas. Prossiga gradualmente: convide alguns amigos que tenham filhos mais velhos e bem comportados e veja o que acontece. Se tudo correr bem, leve Bowser ao parque, onde há crianças mais novas e indisciplinadas. Os proprietários precisam estar no controle durante cada interação, corrigindo o mau comportamento (superexcitação, latindo) e recompensando o bom.
Siga um cronograma
Ter filhos oblitera sua rotina normal. Mas, de acordo com Kilcommons, os proprietários precisam se esforçar ao máximo para não deixar que isso atrapalhe os de seus cães. Isso significa seguir os horários de alimentação e caminhada. Os cães gostam de horários e precisam de exercícios e não devem ser privados de nenhum dos dois, especialmente durante a adaptação à vida com crianças. Mesmo que isso exija a contratação de um passeador de cães para manter essa rotina, faça acontecer.
Ensine seu filho a ter um comportamento canino adequado
É fundamental que os pais ensinem seus filhos desde tenra idade como e quando se aproximar, acariciar e brincar com cães. Em outras palavras, um cão à prova de crianças é aquele que é seguro ficar perto de uma criança à prova de cães. “A regra aqui é que você não permite que uma criança faça algo a um cachorro ou filhote que você não permitiria a outra criança”, explicou Kilcommons.
Nunca deixe o cachorro e a criança sozinhos
Por Kilcommons, mesmo um cão totalmente à prova de crianças nunca deve ser deixado sozinho com uma criança pequena. Simplesmente não há como prever como um bebê, uma criança pequena ou um cachorro se comportará e, portanto, os acidentes são sempre uma possibilidade. Às vezes, quando os pais não estão no mesmo cômodo que seus filhos, Kilcommons recomenda o antigo modo de espera: a caixa. “[Caixas] geralmente não podem ser abertas por crianças onde pode haver uma porta [para uma sala]”, explicou ele. "Isso não é uma punição para o cachorro, é um lugar seguro."
Saiba quando pedir ajuda (e quando desistir)
Os donos de cães devem ficar atentos a sinais de agressão - rosnados baixos, olhos arregalados, olhares duros - e procurar ajuda profissional se notar. O comportamento agressivo pode ser controlado, é claro, mas exige experiência e vai piorar se for deixado sozinho. Kilcommons enfatiza que nem todos os cães são adequados para ficar perto de crianças e vice-versa. Confie em seus instintos e opte pela cautela. As consequências de uma incompatibilidade entre cão e criança são grandes demais para serem arriscadas.
