Se iPads, smartphones e telas parecem drogas para crianças, é porque eles têm muito em comum com a parte superior quando se trata do cérebro em desenvolvimento de uma criança. Tempo de tela, açúcar e recompensa inundam o cérebro das crianças com dopamina, a mesma substância química do bem-estar liberada quando as pessoas usam cocaína ou veem que alguém gostou de sua postagem no Instagram. Os ciclos de feedback da dopamina são uma área de preocupação cada vez mais intensa, à medida que os cientistas lidam com as consequências biológicas e as causas das ações digitais.
A dopamina é viciante no sentido mais puro do termo? Não exatamente. A dopamina impulsiona e reforça hábitos sem criar uma necessidade biológica. Mas os hábitos são importantes, especialmente para as crianças.
Os cientistas não podem dizer com certeza que o aumento da captação de dopamina durante a infância aumenta o risco de abuso de substâncias na idade adulta. No entanto, os psicólogos estão descobrindo que a dopamina das telas está prejudicando o controle dos impulsos das crianças, aumentando a demanda por gratificação instantânea e fazendo com que mais crianças tentem e
É por isso que telas e eletrônicos correm o risco de manter as crianças em um estado crônico de hiperexcitação, deixando-as agitadas, mas de alguma forma exaustas. Esse estado elevado torna mais difícil para as crianças reter informações, desempenhar-se na escola, interagir socialmente, relacionar-se com os outros, acalmar-se e regular as emoções. Isso não é apenas resultado da superestimulação do centro de recompensa do cérebro em resposta às telas, mas, como consequência, outras áreas importantes de seus cérebros em desenvolvimento estão sendo subutilizadas, explica o psicólogo Doreen Dodgen-Mage, e, Psy. D., autor de Dispositivo! Equilibrando vida e tecnologia em um mundo digital.
“O cérebro trabalha com o princípio de usar ou perder”, diz ela. “A menos que estejamos intencionalmente criando oportunidades de foco, de adiamento da gratificação e de tédio, as porções do cérebro que regulam essas funções têm o potencial de mostrar funções menos robustas e possivelmente até diminuídas”.
A dopamina é um neurotransmissor que funciona viajando entre diferentes sinapses e neurônios em diferentes partes do cérebro que controlam quando e como as pessoas comem, dormem, se movem, aprendem e mantêm atenção. Quando as pessoas são acionadas por algum tipo de estímulo externo, como Patrulha da pata ou metanfetamina, uma onda de dopamina é liberada através de vias neurais para o sistema de recompensa. Isso diz a uma pessoa o que ela faz é bom e ela deve fazer mais.
Há ampla evidência de que as telas desencadeiam a liberação de dopamina, que eventualmente desgasta essas vias no cérebro e aumenta a demanda por mais estímulos.
A genética também desempenha um papel na forma como as pessoas respondem à dopamina. Por exemplo, estudos mostram que as crianças com o alelo de repetição 7 do receptor D4 da dopamina são mais propensas a lutar contra o TDAH, agressão infantile problemas de comportamento. De um modo geral, a enxurrada de dopamina que as crianças experimentam nas telas sobrecarrega o sistema de recompensa do cérebro de uma criança antes de estar totalmente desenvolvido. Isso significa que seus cérebros anseiam por mais dopamina enquanto produzem menos dopamina naturalmente para auto-regular o aumento, o que pode tornar mais difícil sentir alegria por causas naturais.
“O tempo de tela leva à liberação de dopamina. Isso significa que quanto mais tempo de tela, mais viciado em tempo de tela seu filho se tornará ”, terapeuta familiar Katie Ziskind explica. Ziskind, especialista em desintoxicação digital, recomenda que os pais pensem nisso como um doce. Claro, é impossível proteger completamente as crianças, mas isso não significa que tenha algum valor para elas. “Crie e ensine limites saudáveis em relação ao tempo de tela. Não use isso como uma recompensa.”
Em casos extremos, o ciclo de feedback da dopamina baseado na tela pode levar a problemas comportamentais isso só pode ser resolvido com uma desintoxicação digital. Dodgen-Magee e Ziskind concordam que a prevenção proativa é a melhor estratégia para os pais, e a melhor maneira de fazer isso é modelar hábitos saudáveis de smartphone e tela. Defina limites para quanto você olha para o seu telefone e por quanto tempo seu filho assiste algo em um tablet ou TV, de acordo com a Academia Americana de Pediatria e Recomendações da Organização Mundial da Saúde para sua faixa etária, e cumpri-los.
Se seu filho assistir a algo, tente assistir com ele e converse com ele sobre isso. Isso envolverá outras partes importantes do cérebro e poderá revelar algumas teorias interessantes sobre Peppa Pig.
Para deixar seu filho ainda mais à prova de dopamina, priorize brincadeiras ao ar livre, atividades físicas e interação com a natureza, o que pode reduzir problemas comportamentais e promover um desenvolvimento saudável. E faça o que fizer, nunca use tempo de tela como uma recompensa. Seus cérebros já vão fazer isso de qualquer maneira.
“Nossas rotinas com nossos dispositivos tornam nossos filhos excessivamente confortáveis com superestimulação e têm habilidades importantes subdesenvolvidas que os tornarão bem-sucedidos no longo prazo”, Dodgen-Magee diz. “Mas é sempre mais fácil estabelecer normas saudáveis do que quebrar maus hábitos.”
Este artigo foi originalmente publicado em
