Na terça-feira, 18 de abril, o presidente Biden assinou uma Ordem Executiva voltada para as crises de cuidados infantis e adultos nos Estados Unidos. Esperando cumprir as promessas de campanha e um plano de cuidados infantis que está parado no Congresso, a ordem orientou quase todas as agências em nível de gabinete (cerca de 50 no total) a identificar maneiras para aliviar os encargos financeiros e outros obstáculos enfrentados pelos pais e cuidadores que procuram cuidar de crianças e idosos adultos. A ordem também abordou o baixo salário comum nas áreas de prestação de cuidados.
“É uma percepção do presidente que, se continuarmos do jeito que estamos indo, estaremos limitando as oportunidades para aqueles que querem continuar no mercado de trabalho”, disse. O secretário de Educação, Miguel Cardona, disse em entrevista ao Paternal. “O custo dos cuidados infantis e familiares, ou cuidar de pessoas com necessidades especiais, acabou de aumentar. Nos últimos 10 anos, [o custo de] cuidados infantis aumentou 26%. Cuidar de familiares, o custo de visitas de enfermeiras e tudo isso aumentou 40%.”
Então, essa ordem executiva poderia levar a subsídios do governo para cuidados infantis? Creche mais barata? Maior acesso ao Head Start? Em uma palavra, não. Não em si. Esta Ordem Executiva é basicamente um pedido para todo o poder executivo - que inclui tudo, desde a Agência de Proteção Ambiental até o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano para o Departamento de Educação - para olhar internamente e ver o que eles podem criar para aliviar os problemas no cuidado infantil. Então, basicamente, ele coloca o poder executivo em movimento.
“O presidente está dizendo às secretárias: ‘Ei, olhem embaixo do capô. O que estamos fazendo para ajudar essas famílias? Quero ver alguns resultados de cada um de vocês para ter certeza de que estamos ajudando essas famílias em todo o país'”, Cardona diz.
Por que cuidar de crianças e por que agora?
De acordo com uma análise de dados recente do Census Bureau, a família americana média gasta cerca de $ 17.000 de sua renda anualmente apenas no cuidado da criança. Esses custos podem ser muito maiores dependendo de onde você mora e, para muitas famílias, o acesso a creches, mesmo que seja acessível, não pode ser encontrado.
“Na pandemia, deixamos ainda mais claro o quão difícil é para milhões de famílias trabalhadoras e de classe média cuidar de suas famílias”, disse Biden sobre o pedido. “Não é apenas o quão importante é a economia do cuidado para toda a economia, é quando as pessoas precisam deixar a força de trabalho ou não podem entrar na primeira vez. lugar por causa da responsabilidade de cuidar, eles não podem participar plenamente da economia, e isso reduz a produtividade e o crescimento de toda a nação geral."
É também sobre custo. Tudo, não apenas a creche, é mais caro. Com o vencimento dos benefícios familiares, como o crédito fiscal infantil de 2021 - que deu a milhões de pais centenas de dólares por mês em dinheiro e um grande bônus na época do imposto - as famílias estão lutando para sobreviver. A pobreza infantil e a fome aumentaram, pois muitas famílias também estão à beira de um precipício financeiro. Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) diminuíram significativamente. Isso sem falar no aumento do custo de produtos básicos como mantimentos e aluguel devido à inflação. Em outras palavras, a ajuda é extremamente necessária.
Detalhes da ordem executiva de cuidados infantis de Biden
A ordem (texto completo aqui) cobra muito do Executivo e mostra que o cuidado das crianças será prioridade nos próximos meses, e potencialmente tema eleitoral.
“Quase todas as agências federais assumirão coletivamente mais de cinquenta ações para proporcionar mais tranquilidade às famílias e dignidade aos profissionais de saúde”, disse o presidente disse terça-feira, acrescentando que a Ordem é “o conjunto mais abrangente de ações que qualquer administração tomou até o momento para aumentar o acesso a cuidados infantis de alta qualidade e cuidados de longo prazo e apoio aos cuidadores”.
Especificamente, a ordem de Biden:
- Dirige gabinetes para identificar programas de subsídios existentes que podem ser usados para fornecer assistência infantil e de cuidados de longo prazo a indivíduos que trabalham em projetos governamentais.
- Direciona o Office of Personnel Management para identificar os subsídios existentes para cuidados infantis e renovar os programas que fornecem subsídios aos funcionários federais.
- Orienta o Departamento de Defesa a aumentar a disponibilidade e acessibilidade de creches em bases militares.
- Direciona o Departamento de Saúde e Serviços Humanos para aumentar a acessibilidade e facilitar as restrições na infraestrutura de cuidados infantis para as tribos nativas americanas.
- Direciona o HHS para aumentar o pagamento e os benefícios dos professores do Head Start.
Quanto ao que isso pode significar na prática para os pais, o secretário de Educação Cardona disse: “Digamos que vou trabalhar com faculdades para certifique-se de que eles estão usando o dinheiro para aquele programa chamado CCAMPIS, que é novamente creche no campus para que os pais possam ir para faculdade... Esse é um exemplo do que poderíamos fazer: incentivar os campi universitários a expandir esse programa.”
O estado de cuidados infantis assistidos pelo governo
No momento, os pais, em geral, têm acesso a creches por meio de uma colcha de retalhos de programas assistidos pelo governo, programas universais Pre-k ou 3-K se tiverem acesso a programas Head Start ou creches privadas, entre outros.
A EO também poderia “expandir e garantir acesso a cuidados infantis acessíveis para famílias, incluindo famílias de militares, e instrui o Departamento de Defesa a “tomar medidas para melhorar a acessibilidade dos cuidados infantis em instalações militares” por CNN.
Embora a Ordem Executiva ajude a expandir o acesso a creches para muitos trabalhadores americanos, ela não será capaz de ajudar todos os americanos. Para isso, é necessária nova legislação.
“Olha, a legislação ajuda”, disse Cardona Paternal, referindo-se aos $ 750 bilhões que Biden pediu em seu Orçamento do ano fiscal de 2024 para ajudar a fortalecer creches, pré-escolas e cuidados de longo prazo acessíveis. Desse total, US$ 600 bilhões seriam gastos com crianças que precisam de creche e pré-escola.
“Todas as famílias precisam de um pouco de apoio. Sim, há alguns que estão realmente lutando para sobreviver, mas o custo da creche crescendo 26% em 10 anos afeta a todos”, disse Cardona.
A proposta de orçamento de Biden para a educação infantil aumentaria o financiamento para creches em todo o país. Algum dinheiro seria gasto, por exemplo, na construção de mais vagas para a educação infantil. A proposta também reduziria os custos para as famílias, metade das quais, segundo um estudo, pagam mais de 20% de sua renda em cuidados infantis enquanto aumenta o pagamento dos fornecedores, que são pagos em média menos de $ 15 por hora.
Mas essa é apenas a proposta de orçamento de Biden. Para que qualquer uma dessas mudanças entre em vigor, grandes pacotes de gastos precisam se tornar lei, e com uma Câmara controlada pelos republicanos e um Senado praticamente dividido igualmente, as chances de uma agenda ousada que facilitaria a vida de todos os pais que trabalham são magro.
