Por trás de cada prato caseiro de férias há uma história. Pegue o aparentemente inócuo molho de cranberry da vovó, aquele com pedaços de damasco. Isso aconteceu quando ela, desesperada para impressionar seus novos sogros, picou e jogou as primeiras frutas secas que encontrou. Eles ficaram impressionados e, desde então, a receita tem lugar na mesa festiva. O mesmo acontece com o recheio do tio, o feijão verde da tia e quase todos os outros pratos caseiros que estão na mesa. Alguns pratos, no entanto, revelam uma história mais profunda, que remonta a gerações e funciona como uma forma de mapear a evolução da cultura, dos valores e da história de uma família. Essas receitas não são tanto listas de ingredientes, mas pedras de toque antropológicas - pratos que apontam uma família em direção ao seu passado e oferece um vislumbre do passado além do que aqueles reunidos na refeição podem fornecer. Tal receitas parecem um pouco com aqueles a quem esses três pais recorrem durante as festas de fim de ano, para fornecer sustento para suas famílias - e histórias sobre sua identidade.
Latkes, frito
por Moshe Moeller
Meu feriado favorito do ano sempre foi o Hanukkah. Quando menino, eu me deleitava com o brilho e o calor da luz de velas e esperava ansiosamente para abrir meus presentes de Hanukkah. Mas não havia nada como o cheiro de latkes feitos na hora (panquecas de batata). Este alimento festivo judaico secular foi transmitido por gerações, com base no costume de comer alimentos fritos em óleo para comemorar o Festival das Luzes. Minha família, descendente de judeus alemães, comia purê de maçã junto com os latkes para equilibrar os sabores salgados e doces.
À medida que envelheci e a pressão sanguínea e os níveis de colesterol de meus pais aumentaram, nossos latkes mudaram - para pior. Alimentos fritos eram considerados “não saudáveis” e novas versões de latkes foram criadas na cozinha de minha mãe. Latkes foram assados no forno em vez de fritos no fogão. A batata branca foi substituída pela batata doce. O sal foi trocado por, sei lá, sem sal? O óleo foi substituído por spray PAM. Eu não reconhecia mais o cheiro, o sabor e a aparência dos latkes - eles eram basicamente apenas batatas-doces assadas. Vamos! Foi muito decepcionante.
Agora que sou casado e tenho dois filhos, queria garantir que meus filhos experimentassem o processo de fazer, fritar, cheirar e provar os autênticos latkes. Quero que eles aproveitem os mesmos sentimentos calorosos, antecipatórios e emocionantes sobre as férias que eu tive na idade deles. Adoro cozinhar e minha esposa sabe que sou responsável pelos latkes no Hanukkah, pois tenho paixão por essa tradição. Nossos vizinhos em nosso prédio também sabem que eu faço latke e param assim que sentem o cheiro das batatas fritando no Hanukkah. É uma grande alegria para mim servir esta comida tradicional aos meus filhos e partilhá-la com os meus amigos. No entanto, quando trago meus filhos hoje em dia para a casa de meus pais e minha mãe serve sua versão mais recente de “latkes”, cubro seus ouvidos quando ela diz: “Latkes são servidos”.
Guloseimas Jhalmuri Krispie
por Aziz Hasan
Jhalmuri é uma comida de rua tradicional encontrada principalmente na Índia e em Bangladesh, onde minha família tem raízes. É uma comida de rua casual - você pode encontrá-la em qualquer lugar - mas também uma parte importante da tradição da minha família e um dos pratos com os quais quebramos o jejum durante o Ramadã.
Jhalmuri é tradicionalmente feito com muri, um arroz tufado, que tem uma boa crocância. É fácil de fazer: basta misturar o muri com especiarias (cominho, pimenta, tamarindo), adicionar um pouco de suco de limão e misturar bem. Misture alguns vegetais básicos, como pepino, tomate e cebola, e coma. Comemos o prato com as mãos, pegando um pequeno punhado de Jhalmuri e jogando-o na boca. O resultado é um fogo de artifício de especiarias e crocância na boca.
A cada Ramadã, podemos nos deliciar com esse concerto de sabores, mas um ano, quando estávamos a poucas horas de quebrar o jejum, minha mãe percebeu que não tínhamos arroz tufado para o Jhalmuri. Em um momento de pânico, ela substituiu o muri por uma caixa de Rice Krispies. Nós nos sentamos à mesa, olhando para esta tigela que tinha um cheiro familiar, mas parecia estranho. É um cereal matinal com especiarias? Huh?
Nós fomos para ele e estava delicioso. A leveza extra e a crocância do Rice Krispies complementavam os sabores acentuados do limão e do pimentão, dando-lhe um soco extra. Nós fomos vendidos.
Hoje em dia, temos amigos e familiares que pedem exclusivamente esta versão à minha mãe todos os anos. É engraçado, porque quando penso nessa fusão de Jhalmuri, parece tão óbvio: minha vida tem sido uma mistura de experiências americanas e de Bangladesh lançadas e misturadas em algo completamente novo. Há uma familiaridade nisso tudo, mas quando você está olhando bem na cara, às vezes você questiona como vai funcionar.
Eu tenho uma filha agora, de 16 meses, e pretendo apresentá-la a Jhalmuri. Quando o fizer, pretendo contar a ela esta história, fazer com que ela experimente o sabor oficial e ver como ela interpreta seu próprio paladar misto.
Pizzelles no porão
por Rob Pasquinucci
Se você é um garoto italiano, não é estranho a todos os tipos de doces decadentes. Na minha família, o alimento básico da temporada de férias era a pizzelle - um biscoito achatado que se assemelha (e tem gosto) a uma casquinha de sorvete de waffle. Lembro-me deles como um prato principal na casa da minha avó nas férias, mas também me lembro de ignorá-los para pegar uma guloseima mais doce e com mais chocolate. Hoje, tenho um apreço maior pelo biscoito.
A massa tem suas raízes nos tempos romanos, mas as versões mais modernas foram feitas pela primeira vez em Ortono, na região de Aburzzo, na Itália (de onde veio o lado da família da minha avó) no século 8 século. Em outras palavras, a pizzelle provavelmente tem uma longa história na minha família.
O que eu tenho certeza é que durante anos minha avó os fez, junto com minha tia. Às vezes eles colocavam anis, dando-lhes um sabor de alcaçuz. Meu pai pegou a tradição, usando o mesmo ferro pizzelle. Ele aprimorou adicionando um pouco de chocolate. Minha irmã se juntava a ele para fazer lotes deles quando o Natal se aproximava e, à medida que a operação aumentava, minha mãe os confinava no porão, pois prepará-los pode ser um processo complicado. Minha família sempre teve uma casa aberta no dia de Natal com todos os tipos de comidas e guloseimas e as pizzelles sempre foram as favoritas.
Quando meu pai morreu e estávamos arrumando as coisas dele, peguei o pizzelle iron quase como uma reflexão tardia. Quando as férias chegaram, desempacotei e encontrei a receita dobrada na caixa, impressa com sua caligrafia bem cuidada. Foi relativamente simples fazer os biscoitos e, sim, meu balcão estava coberto com bolhas secas de excesso de massa quando terminei. Mas eles tinham o mesmo sabor dos que ele fazia, e tê-los tornava as primeiras férias sem ele um pouco mais fáceis. Desde então, mantenho a tradição todos os anos e precisava substituir o ferro desgastado por um modelo antiaderente que ele teria adorado.
Vou pensar nele e na minha avó quando tirar o pó do ferro ao nos aproximarmos das férias deste ano. Eu sempre faço. Bom Natal!
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