O que parecia ser uma decisão financeira inteligente pode ter consequências não intencionais para alguns tomadores de empréstimos estudantis. Sob um programa introduzido na década de 1990, os casais foram autorizados e encorajados a consolidar seus empréstimos estudantis separados em um empréstimo com uma taxa de juros mais baixa. Agora, esses mutuários estão descobrindo que não são elegíveis para Pacote único de perdão de empréstimos estudantis do presidente Biden, deixando muitos casais, tanto casados quanto divorciados, segurando dívidas que, de outra forma, teriam direito ao perdão.
O programa foi extinto em meados dos anos 2000, mas nunca foi introduzida nenhuma forma de separar os empréstimos, em caso de divórcio ou mesmo de violência doméstica, por exemplo. A separação desses empréstimos pode ajudar os mutuários a se qualificarem para solicitar e obter o perdão do empréstimo estudantil de Biden - mas, a partir de agora, não há como fazer isso. Por que não?
De acordo com o plano de Biden, os mutuários com Empréstimos Federais Diretos se qualificam para até US$ 10.000 em perdão, e aqueles que receberam Pell Grants se qualificam para até $ 20.000 em perdão, sob certas rendas níveis.
Sob o atual sistema de consolidação conjugal, os mutuários não podem separar seus empréstimos e, portanto, não podem consolidar individualmente em um Empréstimo Direto. Milhões de mutuários ainda carregam dívidas conjugais consolidadas após o divórcio, abuso doméstico, abuso financeiro ou falta de pagamento por um ex.
Em junho, o Senado aprovou um projeto de lei que abriria caminho para a separação de empréstimos conjugais, que permitiria que esses mutuários fossem elegíveis para alívio, mas o projeto agora está definhando no Casa.
O senador Mark Warner (D-VA) aplaudiu a aprovação do projeto de lei pelo Senado, apelidou a Lei de Separação de Empréstimos de Consolidação Conjunta de 2021 e encorajou os membros da Câmara a agir rapidamente.
“A aprovação desta legislação de bom senso pelo Senado é um grande passo para os sobreviventes de violência doméstica e abuso financeiro que passaram décadas lutando por sua liberdade financeira”, disse. Warner disse em um comunicado. “Ao finalmente permitir que os indivíduos cortem seus empréstimos de consolidação conjunta, este projeto de lei fornecerá trégua para indivíduos vulneráveis que estão sendo injustamente responsabilizados pela dívida de um ex- parceiro. Peço aos meus colegas da Câmara que ajam com urgência e enviem este projeto de lei à mesa do presidente o mais rápido possível.”
A Lei de Separação de Empréstimos de Consolidação Conjunta, se se tornasse lei, também seria uma boa notícia para aqueles que esperam se qualificar para Perdão de Empréstimo de Serviço Público, um programa criado para perdoar dívidas estudantis por funcionários públicos e trabalhadores sem fins lucrativos após um determinado número de pagamentos ter sido feito. Atualmente, os empréstimos consolidados do cônjuge não se qualificam para PLSF.
No ano passado, o Departamento de Educação anunciou uma série de reformas no programa PSLF mal administrado, incluindo renúncias que permitiria que quaisquer pagamentos anteriores considerados inelegíveis contassem para o perdão, mas apenas para o Federal Direct Empréstimos.
De acordo com a Lei de Separação de Empréstimos de Consolidação Conjunta, os servidores públicos poderiam separar seus empréstimos de seus cônjuges e aproveitar a dispensa do PLSF antes que ela expire no final do Outubro. E se virar lei antes do final do prazo de pedido de perdão de empréstimo estudantil, esses mutuários também poderiam solicitar perdão de empréstimo por atacado. Mas isso é apenas se o Congresso agir - e aprovar a lei para o presidente Joe Biden assiná-la.