Os Estados Unidos são o lar de um número crescente de crianças com obesidade. Isso tem sido descrito como uma crise de saúde pública, mas a obesidade é sempre uma questão profundamente pessoal – encerrada, como quase sempre, em questões de autoimagem e valor. Muito foi escrito e será escrito sobre como as crianças engordam, e muitos pais vão enfrentar o problema, mas a discussão que precede e segue o reconhecimento nem sempre é útil. Pegue todas as palavras sobre obesidade infantil em circulação e reduza-as, e você ficará com uma poça gordurosa e confusa de desinformação.
Muitas pessoas, incluindo pediatras, se enganam sobre o aumento da cintura das crianças americanas. Aqui estão cinco mitos generalizados sobre crianças gordas que os pais devem conhecer.
A obesidade é fácil de detectar
Não é. Não para pediatras e certamente não para pais. Pode-se argumentar que está ficando um pouco mais difícil à medida que as crianças com excesso de peso se tornam a norma, mas ainda existem sinais muito reconhecíveis e padrões compreensíveis.
“A ideia de que uma criança se parece com seus amigos não é necessariamente reconfortante de que eles não estão acima do peso ou obesos”, disse. diz o Dr. Stephen Daniels, pediatra-chefe do Colorado Children's Hospital e co-autor do relatório clínico O Papel do Pediatra na Prevenção Primária da Obesidade. “É por isso que realmente recomendamos o uso do Índice de Massa Corporal (IMC) e percentis.”
Daniels descobriu que, quando os pediatras lutam com outras medidas, eles geralmente recorrem ao IMC e aos gráficos de percentil para verificar a si mesmos. Se isso é verdade para um médico com olhos treinados, então quão mais difícil é para um pai ser um juiz preciso do peso?
Eles vão crescer nisso
Grande parte da ideia de ganhar quilos extras vem da ideia de que bebês gordinhos são bebês saudáveis. Em algum momento, há muito tempo, quando a mortalidade infantil e a desnutrição costumavam ser o mesmo problema, uma criança gordinha era corretamente considerada como tendo evitado o risco de fome. Isso não é mais o caso-
A ideia de ganhar peso extra também não compreende um processo natural de ganho de peso ligado a surtos de crescimento. É comum que uma criança aumente um pouco de volume antes de adicionar altura vertical. Mas o peso ganho é nominal. As crianças modernas estão começando grandes e continuam grandes mesmo quando crescem.
“O ganho de peso no início da vida tem uma forte relação com a obesidade posterior”, diz Daniels. “Precisamos nos preocupar com dieta e ganho de peso desde cedo.”
Eles só precisam de mais atividade
O exercício é realmente ótimo para as crianças. Isso é um fato absoluto. Mas apenas fazer uma criança com excesso de peso correr lá fora não vai torná-la magicamente magra. Isso ocorre porque o exercício queima calorias a uma taxa relativamente lenta. Essa taxa é muito mais lenta do que a taxa na qual uma criança pode enfiar calorias em seu corpo com alimentos pobres em nutrientes e ricos em carboidratos.
“Este é um mito que é realmente promovido por alguns na indústria de alimentos”, explica Daniels. Ele não cita marcas, mas observa que “algumas empresas de refrigerantes não identificadas” usam a ideia de que a atividade é a solução para a obesidade para desviar da culpabilidade de seu produto.
“Tem que ser sobre exercícios e dieta”, explica Daniels.
É só sobre açúcar
Embora as empresas de refrigerantes possam estar tentando se distrair de sua grande contribuição para a epidemia de obesidade infantil, o problema não será resolvido simplesmente proibindo as bebidas açucaradas. Ou açúcar em geral.
“Não é um conceito ruim”, diz Daniels. “Mas é realmente sobre tudo que você come ou bebe todos os dias. Quanto exercício você faz e o equilíbrio deles.
Daniels aponta para a ideia de calorias discricionárias - aquelas que você pode gastar em lixo se o seu dia contiver uma ingestão calórica apropriada e razoável. “Mesmo para crianças muito ativas, o número de calorias que elas têm como calorias discricionárias é realmente muito pequeno. Centenas de calorias, não milhares de calorias”
Eles deveriam ser envergonhados
Daniels observa que os behavioristas concordam que a maneira certa de corrigir o mau comportamento é elogiar o bom comportamento e ignorar os problemáticos. Mas muitas vezes o objetivo dos pais é uma arenga constante e discreta. É uma tática que dificilmente motivará uma criança a perder peso.
“Está muito claro que reclamar sobre comportamentos ou envergonhar não é a maneira certa de fazer isso”, diz Daniels. Em vez disso, ele sugere o apoio de bons comportamentos de um membro da família disposto a também fazer uma mudança. Modelar o bom comportamento e um estilo de vida saudável geralmente é a melhor maneira de garantir que as crianças façam as melhores escolhas.
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