Era apropriado que começasse em março.
O loucura. Sussurros de fechamento de escolas se transformaram em proclamações formais. Os especialistas em notícias a cabo oscilam entre a histeria e a indiferença. Ir ao supermercado virou coisa de filme de ficção científica: prateleiras vazias, filas de pessoas, deserto ruas e, claro, tirar a roupa antes de entrar em casa como se nossas roupas tivessem o potencial de transformar nossa família em zumbis.
E, claro, o torneio de basquete da NCAA foi cancelado. Os esportes profissionais foram suspensos. Todas as apostas foram canceladas.
Os atletas voadores estavam de castigo, então nos vimos enchendo o ar com o Netflix ou com as notícias. Jogos de tabuleiro. Longas caminhadas. Descobrir o que o calor faz com os alimentos sob nossos cuidados.
Para alguns de nós, a perda de esportes pode ter sido a parte mais insuportável de tudo - sem teatralidade na quadra, sem dramas fora da quadra. Sem líderes de torcida, sem torcedores, sem gritos alegres de vitória. Nenhuma coorte bem paga para exibir suas proezas físicas individuais em nome de nossas belas cidades. Uma parte proeminente de nossas identidades coletivas foi tirada de nós, indefinidamente, aparentemente da noite para o dia.
E foi assim que meus olhos se abriram para o controle generalizado que os esportes tinham sobre minha vida.
Não que os esportes em si sejam ruins, é claro.
Quero dizer, eu só me entregaria enquanto cozinhava, ou depois do jantar enquanto lavava a louça ou enquanto tentava trabalhar. Claro, talvez eu desse uma espiada na hora de dormir com meus filhos, ou sentado no sofá com minha esposa quando finalmente tivéssemos um tempo a sós, ou enquanto brincava no quintal com meus filhos. Quem poderia me culpar: estava ao nosso redor e todo mundo estava fazendo isso.
Eu disse a mim mesmo que não havia nada de errado em definir escalações de futebol de fantasia na igreja ou verificar os esportes enquanto estava na igreja. o relógio, ou ser afetado emocionalmente pelos resultados de eventos esportivos, ou perder o sono para assistir ao meu favorito times. Ter pessoas que eu não conhecia, e cujo desempenho não me impactou diretamente, causando alterações de humor e privação de sono é totalmente normal e aceitável, certo?
Certo?
E assim, naquela primeira primavera da pandemia, uma pequena parte de mim não conseguia se acomodar. Eu estava constantemente agitado. Nas primeiras semanas, eu atualizava a ESPN obsessivamente. Assistia a documentários e filmes esportivos. Eu até assistia destaques antigos no Youtube. Mas os esportes ao vivo não voltariam tão cedo e, honestamente, era isso que eu realmente queria.
Eu tive que aceitar a perda e seguir em frente.
E, no entanto, na primeira primavera de uma pandemia, dormi melhor do que há algum tempo, mesmo com um recém-nascido. Eu malhei mais, comi melhor e vi o brilhantismo da minha filha de 3 anos de idade. Na verdade, eu prestava atenção quando minha esposa estava falando comigo. A propósito, ela também é encantadora.
E eu era mais feliz. Consistentemente. Sem as mudanças de humor baseadas na vitória ou derrota do meu time favorito. Sem os acessos de aborrecimento quando a vida desviava minha atenção do meu passatempo favorito.
Eu estava feliz porque a vida, minha vida, era isso. Sem desvio. Despojado para o básico.
Isso me impressionou pela primeira vez quando eu estava no quintal com minha filha brincando lava quente. Pulamos de rocha desenhada a giz para pedregulho desenhado a giz para árvore caída desenhada a giz, tentando não cair no fluxo vulcânico ao nosso redor. Minha mente estava clara, minha atenção apenas nela - sua risada, sua imaginação, o frescor da sombra e a luz iluminando as rochas mal gravadas que havíamos trabalhado juntos para criar.
Era um sábado, no final de março. O torneio provavelmente estaria na fase final. Eu estaria lá dentro, no tablet, bebendo compulsivamente uma cerveja e mastigando algo entre papelão e açúcar puro. E minha filha estaria sozinha. Ou olhando para mim, me implorando para sair com ela.
E eu teria dito: “Amanhã, mais tarde, eu prometo”. E provavelmente não teria mantido essa promessa por muito tempo, se é que o faria. Minha identidade como pai teria sido substituída pela minha identidade como torcedor. Eu provavelmente teria continuado vivendo uma vida mal vivida, com meus relacionamentos sofrendo como resultado. E eu não teria sido o mais sábio, cego para tudo isso.
Porque era quase o Dia da Abertura. E os Mestres. E o rascunho. E a Copa Stanley. E as finais da NBA. E as Olimpíadas. E futebol da NCAA. E futebol da NFL. E-
Os esportes estão voltando, aos poucos. Onde for inevitável iremos mais uma vez acompanhar desportos, equipas, jogadores, que aproveitemos para equilibrar nosso fandom com nossas famílias, pesando a atenção que damos ao atletismo com outros aspectos de nossa vidas.
A pandemia me mostrou as coisas mais importantes da minha vida e, no final das contas, ser fã de esportes não é e não deveria ser uma delas.
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