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Danny FreemanA cozinha é um lugar mágico - especialmente para uma criança. É onde ingredientes simples são transformados em folhas vibrantes de massa que são dobradas e comprimidas em macarrão com listras de arco-íris. Personagens familiares como Minions e Peppa Pig ganham vida enquanto molhos e sopas borbulham no fogão. Há sempre uma grande tigela colorida de macarrão para saborear.
“Temos uma daquelas torres que você puxa para cima da bancada e minha filha adora brincar com a massa”, diz Freeman rindo. “Temos uma máquina de macarrão Play-Doh, mas ela gosta de usar a manivela da máquina de macarrão real e vamos colocar a massa.”
Quem pode culpá-la por querer participar da ação? Afinal, o pai dela fez carreira brincando com a comida.
Mais conhecido como @DannyLovesPasta, Freeman é um talentoso chef de mídia social cujas massas coloridas (tortellini assado com pimenta vermelha, farfalle azul e laranja), criações inteligentes (lasanha em forma de Lorax, ravióli Lilo & Stitch) e pratos simples
A massa é a comida favorita de Freeman desde que ele era criança (uma foto dele quando menino, o rosto coberto de molho, está nas primeiras páginas de seu novo livro de receitas, Danny ama macarrão, que será lançado em 27 de junho). Ele cresceu em uma família ítalo-americana em Nova Jersey, onde grandes refeições em família eram a norma. A comida muitas vezes era obra de sua avó, que lhe ensinou a arte de fazer macarrão. Embora Freeman seja próximo de todos em sua família, os dois compartilharam muitos dias na cozinha, além de um vínculo especialmente forte.
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“Vindo de uma família ítalo-americana, o vínculo familiar é uma grande parte disso”, diz ele. “Crescendo – e isso provavelmente é para todos – não senti que me encaixava e houve momentos em que lutei, mas sempre senti que tinha um lugar na minha família e eles sempre me apoiavam.”
Freeman acabou se mudando para Nova York, onde se tornou advogado, casou-se e formou sua própria família. Mas a massa sempre esteve em sua mente, e sua família extensa continuou sendo uma grande parte de sua vida. Em dezembro de 2020, ele estava em casa com sua filha pequena e não pôde passar o Natal com seus parentes devido à pandemia de COVID. Em busca de conforto, preparou a tradicional refeição festiva da família, incluindo a massa fresca da avó. Isso o ajudou a obter a conexão que procurava.
Algumas semanas depois, sua avó faleceu inesperadamente e sua licença parental estava chegando ao fim. Foi um momento difícil. Para superar sua dor, Freeman fazia macarrão fresco todas as noites depois que sua filha estava na cama.
"Eu apenas comecei a entrar nisso", diz ele. “Gostei do jeito que era meio que meditativo. Isso me fez sentir ligado à minha avó. E então criativo.”
Eventualmente, Freeman começou a postar vídeos nas redes sociais. À medida que sua confiança crescia, ele começou a experimentar cores, formas e personagens diferentes e se abriu mais para o público. Além de seu agnolotti e farfalle habilmente beliscados e interpretações inteligentes de comidas reconfortantes, ele compartilhou histórias pessoais. Em um post que ajudou a convencê-lo de que seu projeto paralelo poderia se tornar mais do que isso, ele falou sobre sua avó e sua influência descomunal.
“Muitas pessoas me escreviam dizendo, sabe, eu faço receitas para minha avó, meu avô, ou estou tentando entrar nas receitas da minha infância”, diz ele. “Então, isso foi uma grande lição para mim. É tudo uma questão de conexão.”
Ao mesmo tempo, Freeman e seu marido estavam fazendo malabarismos com os cuidados infantis e os tribunais estavam prestes a reabrir, o que significa que seus horários se tornariam muito mais complexos. Após alguma deliberação, ele decidiu tirar uma licença de um ano do trabalho para cuidar de sua filha e seguir sua promissora carreira de massas.
“Durante esse tempo, eu estava apenas decidindo. Eu vou voltar? Eu adorava ser um pai que fica em casa, e minha fabricação de macarrão estava decolando um pouco e ocupando mais tempo ”, diz ele. “No final daquele ano, percebi que poderia ganhar a vida fazendo minha massa e trabalhando em meu livro de receitas. Era muito mais flexível, então decidi deixar a lei para trás.”
Hoje, a carreira de mídia social de Freeman está florescendo e seu livro de receitas já está na lista de best-sellers da Amazon. O melhor de tudo é que ele pode estar com a filha. "Ela é incrível", diz ele. “A melhor parte da minha transição de carreira é todo o tempo que passo com ela.”
Ela está completando 3 anos em julho e “está se tornando muito obstinada e muito independente”, o que Freeman descreve como “emocionante e cansativo”. Ela adora blocos de construção e artesanato e qualquer coisa bagunçada. Atualmente, ela está em uma fase em que quer usar vestido todos os dias e gosta de correr para todos os lados. Freeman e seu marido estão sempre perseguindo-a e tentando mantê-la ocupada.
E ela ama as criações do pai? Ela é uma grande fã de pesto, que ela chama de “macarrão verde”. Seu personagem favorito é Peppa Pig, e é por isso que Freeman dedicou uma divertida série de postagens para recriar a estrela de focinho comprido. Ela também gosta de ravióli. Mas ela é inconstante quanto ao recheio. Se ela não está com disposição para isso, ela gosta de espremer o queijo no chão para o cachorro dele se deliciar.
Por fim, Freeman vê seu papel como pai como um apoio sem fim. É uma lição que ele aprendeu com sua própria família.
“Quero que ela sinta que não precisa fazer nada para me agradar e que não pode me decepcionar”, diz ele. “Eu quero que ela siga seu próprio caminho. Quer seja o que eu teria feito ou não, eu quero que ela realmente seja a melhor versão de si mesma. Então, tento não levantar preocupações de uma forma que a faça sentir que precisa ganhar meus elogios ou fazer a coisa certa para eu demonstrar afeto por ela. Eu quero que ela saiba que não importa o que aconteça, ela sempre tem alguém que a sente como especial e que ela merece o mundo.”
Sem surpresa, Freeman escolheu um prato de massa para compartilhar em seu “Dad Special” inspirado em sua família: Sheet-pan Caprese Nhoque. Uma refeição rápida e saborosa durante a semana, fica pronta em cerca de 20 minutos. Nhoque estável e tomate cereja com alho são assados no forno antes de serem misturados com manjericão, mussarela e molho balsâmico. O nhoque fica crocante e os tomates ficam com geléia; o manjericão, o balsâmico e o queijo o unem. É simples, refrescante e perfeito para a estação.
“É o sabor de uma salada caprese e me parece muito verão”, diz ele. Isso o lembra dos dias passados em Jersey Shore e das “saladas grandes e malucas” que seu pai fazia durante aquele período que não é exatamente o jantar, quando todos acabaram de voltar da praia e estão descansando em volta.
“É uma receita muito fácil de personalizar”, diz Freeman. “Se você quer mais queijo, menos queijo, mais manjericão, menos manjericão. Você pode torná-lo seu.
Isso é algo que Freeman sabe muito.
Nhoque caprese folhado de Danny Freeman
Tempo de Preparo: 10 minutos
Tempo de cozimento: 20 minutos
Serve: 2-4 pessoas
Ingredientes
- 2 latas de tomate cereja
- 1 quilo de nhoque pré-embalado
- 2 colheres de sopa de azeite
- 2 dentes de alho, esmagados
- 8 onças bolas de mussarela
- ¼ xícara de manjericão fresco, picado
- 2 colheres de sopa de glacê balsâmico
- Sal e pimenta a gosto
instruções
- Coloque os tomates cereja e o nhoque em uma assadeira. Regue com azeite e polvilhe com sal e pimenta. Espalhe o alho amassado por cima e misture levemente os ingredientes para distribuir.
- Asse a 400 graus por 15-20 minutos, até os tomates amolecerem e começarem a estourar.
- Retire do forno e acrescente as bolinhas de mussarela. Retorne ao forno por 1-2 minutos, até que o queijo derreta levemente.
- Retire do forno novamente e acrescente o manjericão, o glacê balsâmico e mais sal e pimenta a gosto. Misture os ingredientes e está pronto para servir.
