Pense nas primeiras lembranças que você tem de ser um fã de esportes. Talvez envolva um sofá confortável e uma festa do Superbowl. Ou talvez envolva um dedo de espuma enorme e assentos em um jogo de basquete. Seja o que for, tente se lembrar de como você sentido sobre uma equipe nessa idade. Você ficou em êxtase quando eles ganharam? Amargamente desapontado quando eles perderam? Apático com tudo menos com o dedo de espuma?
Bem, uma dura realidade: essas memórias não estão exatamente corretas (exceto provavelmente o dedo de espuma). Sim, eles aconteceram. Mas se você está pensando em uma experiência particularmente precoce de assistir esportes, a ciência sugere que você não se importava genuinamente com o time. Você se importava com seu pai.
A lealdade à equipe – aquele envolvimento pessoal, muitas vezes emocional, que os espectadores têm com uma determinada franquia esportiva – é um fenômeno surpreendentemente complexo. Muitas vezes é meticuloso e tende a deixar os cientistas comportamentais loucos. Não é fácil explicar por que alguns torcedores mudam a lealdade ao time quando se mudam para uma nova cidade, enquanto muitos não. Ou por que certos esportes parecem incitar brigas entre torcedores adversários mais do que outros.
Mas muitas pesquisas sugerem que esse vínculo intenso, que pode levar os fãs a baterem uns nos outros, não é realmente genuíno até o final da infância. Ou seja, leva até os 8 ou 9 anos de idade para que as crianças desenvolvam um apego emocional de longo prazo a um esporte, time ou jogador específico. Isso geralmente se alinha com o marco de desenvolvimento do pensamento operacional concreto, a fase em que os cérebros jovens aprendem com uma experiência específica para criar um princípio geral.
Então, o que está acontecendo com as crianças vestidas com camisetas antes disso? Bem, na maioria das vezes, eles estão imitando os outros. O fandom de esportes pode ser profundamente experiência social, e as crianças percebem isso desde cedo. Uma criança de 5 anos não é cognitivamente leal a, digamos, o New England Patriots, mas pode observe claramente que a família e os amigos o fazem e podem usar isso como uma sugestão para informar seus próprios comportamento. É um fenômeno do ovo e da galinha, onde Esportes o fandom ajuda a desenvolver laços sociais, mas os laços sociais ajudam a desenvolver o fandom esportivo.
E de todas as conexões sociais que determinam a lealdade da equipe, quem parece ter a influência mais forte? Pais. Certos dados mostram que os filhos recorrem aos pais para descobrir por quem torcer muito mais do que para absorver a lealdade de mães, irmãos, amigos, professores e outros.
Em um estudar de pesquisadores da Murray State University, por exemplo, um grupo de adultos foi questionado sobre quem teve “a maior influência individual” em sua primeira escolha de se tornar torcedor de um time. Os pesquisadores descobriram que 38,7% dos homens e 31,3% das mulheres relataram que a maior influência no fandom de esportes era o pai. Essa é uma porcentagem significativa, considerando o quanto os pais superaram as mães no estudo. Os homens escolheram os pais 14 vezes mais do que as mães, e as mulheres os escolheram cinco vezes mais.
Muito antes de terem uma afinidade real com uma equipe, as crianças, independentemente do sexo, se esforçam para se adequar às escolhas do pai. E, em alguns casos, também pode ser uma tentativa de se sentir mais conectado a eles. Em um segmento para um episódio do podcast Radiolaboratório, várias mulheres disseram que escolheram seus primeiros times esportivos especificamente para passar “tempo no sofá” com seus pais. Embora haja pesquisas limitadas sobre o assunto, faz sentido, pelo menos informalmente, que quando uma criança não se importar menos com quem está interpretando quem na TV, pular no sofá e torcer por quem o pai gosta é uma maneira forte de ligação.
Portanto, da próxima vez que assistir esportes com seu filho, lembre-se de que ele provavelmente não está lá por causa de uma lealdade genuína a um time. Mais provavelmente, eles estão lá para você.
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