A capacidade de ser geralmente feliz de forma consistente pode parecer um presente inato concedido a alguns poucos sortudos. Mesmo as pessoas que parecem ter tudo e aparentemente não têm nada para se sentirem infelizes podem sentir que não são felizes o suficiente, ou mesmo infelizes, na maior parte do tempo.
Se você se pergunta por que não está feliz com mais frequência, você tem muita companhia. Muitos americanos têm muitos confortos e vantagens disponíveis para eles, mas os EUA nem chegam ao top 10 dos países com os cidadãos mais felizes, de acordo com as últimas Relatório Mundial de Felicidade. Gallup's Relatório Global Emoções 2022 concluiu que a infelicidade global estava em alta. (A pesquisa da era pandêmica sobre o aumento da infelicidade não é muito surpreendente, mas observe também que os autores descobriram que os níveis de felicidade auto-relatada em todo o mundo começaram a cair muito antes do COVID.) De acordo com o anual Levantamento Social Geral pelo National Opinion Research Center (NORC), o número de americanos que disseram estar “muito felizes” caiu de 25% em 2018 para 19 em 2022.
Por que, apesar de décadas de pesquisa em psicologia positiva, centenas de livros de autoajuda e um diário ataque de vídeos de gurus influenciadores que afirmam revelar o segredo da felicidade, os americanos são tão infeliz? Por que tantas pessoas não sabem exatamente o que é felicidade, como ela deveria ser ou por que pode parecer uma meta frustrante e inatingível?
Estudos que fundem psicologia positiva e neurociência estão fornecendo informações úteis sobre como criar felicidade real e sustentável. Emiliana Simon-Thomas, Ph. D., é um desses pesquisadores da felicidade, bem como o diretor de ciências do Greater Good Science Center da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Um especialista em neurociência e psicologia da compaixão, bondade, gratidão e outras habilidades pró-sociais que reforçam a felicidade humana, Simon-Thomas ensina o carro-chefe Curso Ciência da Felicidade e A Ciência da Felicidade no Trabalho. Ela também contribuiu para o Oxford Handbook of Compassion Science.
Paternal conversou com Simon-Thomas recentemente sobre o que as pessoas geralmente erram sobre a felicidade e o que pode nos ajudar a criar vidas mais gratificantes e felizes.
Vamos estabelecer uma linha de base para o que estamos falando aqui. O que é felicidade e quais são alguns equívocos comuns sobre o que é ou como deveria ser?
Eu defino a felicidade como uma característica geral da vida de uma pessoa. Significa essencialmente que você geralmente se sente bem. Você tem facilidade em experimentar estados agradáveis quando as coisas estão indo bem. Você sente que é importante, que sua vida vale a pena e que o que você faz tem valor para algo além de você.
Não é exclusividade dos inevitáveis momentos desagradáveis da vida. Esse é um equívoco muito importante. “Felicidade” meio que significa algo diferente da experiência emocional momentânea de se sentir feliz.
As pessoas podem aprender a ser verdadeira e autenticamente felizes?
É um mito que você nasceu com seu nível de felicidade como um ponto de ajuste, e você está preso a isso. A pesquisa mostrou que as pessoas podem mudar seus comportamentos e criar experiências que realmente levam a resultados confiáveis e significativos. melhorias ou aumentos em suas pontuações em medidas padrão de bem-estar subjetivo, ou felicidade, ou qualquer termo que você escolher usar.
Você poderia nos contar um pouco sobre o que os alunos aprendem em sua aula de felicidade?
Chamamos essa aula de “A Ciência da Felicidade”, sabendo que iríamos redefini-la imediatamente para as pessoas. Porque a representação popular da felicidade é que se trata de entretenimento e consumismo; esse é o objetivo das mensagens de marketing e das informações de mídia social que recebemos constantemente. Se você tiver apenas o Tesla mais novo, outra casa de férias ou mais poder e status em sua vida profissional, ficará feliz.
Mas a razão pela qual este curso é interessante é porque nada disso funciona. Felicidade não é sobre prazer e entretenimento; não está se sentindo bem o tempo todo. A ênfase principal da aula é sobre o que as pessoas podem fazer, que tipos de prioridades podem fazer, o que tipos de ações, que tipo de comportamentos eles podem adotar para realmente fortalecer ou promover felicidade.
Compartilhamos dados [de pesquisas] [como, por exemplo] como você pode se sentir mais feliz mantendo um diário de gratidão. Ou criando o hábito de realmente expressar gratidão, de dizer obrigado a outras pessoas de uma maneira particular que reconheça seu esforço e explique como o que elas fizeram o beneficiou.
“Felicidade não é sobre prazer e entretenimento; não é se sentir bem o tempo todo.”
O que normalmente atrai as pessoas para a aula?
Em primeiro lugar, vou dizer sem rodeios que, quando lançamos este curso no outono de 2014, foi mais ou menos na mesma época que Pharrell lançou a música "Happy". E eu honestamente sinto que a construção estava na ponta da língua para muitas pessoas então. Eles viram todo mundo dançando e cantando no vídeo e pensaram: “Parece muito bom. Mas por que não me sinto assim? Pharrell sim. Talvez haja algo que estou perdendo.
Muitas pessoas que fazem o curso são cuidadoras de alguma forma. Eles querem os dados para que possam ter mais confiança ao oferecer algumas dessas ideias às pessoas que atendem. Outro grande grupo são pessoas que estão passando por algo realmente difícil. Eles não estão passando por um transtorno depressivo maior, mas sabem que não estão florescendo. Eles se sentiram mais felizes em outros momentos de suas vidas e não sabem ao certo por quê. Eles têm um ótimo emprego, uma esposa atraente, dois filhos que são alunos nota dez; mas eles ainda se sentem infelizes quando colocam a cabeça no travesseiro à noite.
É meio clichê dizer que dinheiro não compra felicidade, mas pesquisas confirmam isso, não é mesmo?
É um mito que as pessoas mais ricas são mais felizes. Existem dados, e são incontestáveis, de que ter mais dinheiro, até certo ponto, tem uma relação logarítmica com a felicidade. O que isso significa é que, se você for realmente pobre e estiver lutando, é mais difícil ter uma pontuação alta nas escalas de felicidade. À medida que a renda aumenta, você tem mais flexibilidade, mais autonomia e mais estabilidade, e a felicidade aumenta.
Mas em um certo ponto, isso simplesmente não faz mais diferença. Digamos, por exemplo, que $ 130.000 por ano sejam suficientes para fornecer todas essas coisas; é dinheiro suficiente para fazer a diferença na sua felicidade. Quando você ultrapassa esse nível de renda, o impacto é mínimo. Realmente não faz muita diferença continuar alocando desesperadamente toda a sua energia e recursos para atividades que são para ganhar mais dinheiro, em vez de priorizar o tempo para itens básicos de saúde, como exercícios, sono de qualidade e dieta.
O que aumenta a felicidade é investir em seus relacionamentos: passar tempo com seus entes queridos, conhecer seus colegas e amigos, tendo conversas espontâneas com pessoas no mundo que você nunca conheceu sobre coisas que você pode ter em comum. Esses tipos de atividades, ações e prioridades pró-sociais continuam a influenciar a felicidade ao longo de sua vida. E ao contrário da felicidade que vem com um certo nível de renda, não há fim, ou máximo, para o seu impacto.
“O que aumenta a felicidade é investir em seus relacionamentos.”
Você mencionou que a felicidade não significa não ter emoções desagradáveis, mas que as pessoas felizes são capazes de gerenciá-las de maneira eficaz. Você expandiria isso? Como as pessoas podem se sentir mal com certas coisas, mas ainda assim serem felizes?
Felicidade significa que você se sente bem quando as coisas estão indo bem; isso não significa que você se sente bem quando perde um ente querido. Isso não significa que você se sente bem quando é exposto a informações sobre injustiça social ou uma circunstância profundamente injusta no mundo, ou uma tragédia, ou quando come algo mofado. Emoções desagradáveis são necessárias para moldar nossas decisões sobre o que fazer em um determinado momento, dado o contexto em que estamos inseridos. E tentar reprimi-los, evitá-los ou evitá-los é um desserviço à felicidade na vida.
[Em outras palavras], a resiliência tem um papel significativo na felicidade. Tipo, como podemos administrar os contratempos e as inevitáveis dificuldades? Abraçar nossas emoções desagradáveis e identificá-las e rotulá-las de uma forma que nos permita usar essa ação tendência - ou o desejo que vem com essa emoção - nos ajuda a tomar a melhor próxima decisão que nos ajuda em vez de nos machuca.
Podemos tomar melhores decisões se aprendermos sobre nossas próprias emoções e como nos restaurar à calma e envolver-se em um comportamento construtivo em vez de perder o controle, ou ser ruminativo, hostil ou confronto.
“A resiliência tem um papel significativo na felicidade.”
Como as pessoas felizes permanecem geralmente felizes diante de realidades terríveis ou desagradáveis? Isso é o que os ajuda a ser mais capazes de encontrar um equilíbrio entre ter empatia pelas pessoas quando deveriam, mas ainda manter a sensação de que está tudo bem?
Essa é a questão filosófica, espiritual e existencial de um milhão de dólares. Como abraçamos o sofrimento do mundo e nos vemos como agentes de benefício, mantendo nossa própria estabilidade e conforto? Como você atinge todos esses objetivos em uma vida preciosa e breve?
A maioria das pessoas pensa em compaixão como se fosse sempre sobre outras pessoas, e sempre sobre o sofrimento sobre o qual não podemos fazer nada. É por isso que as pessoas podem se esquivar ou evitá-lo. Gosto de dizer que a compaixão é dinâmica, uma espécie de visão de mundo de 360 graus. Não significa esperar orientar-se exclusivamente para o sofrimento dos outros. Significa que, quando você tiver os recursos, o conhecimento e a proximidade física para fazer algo, você o fará. Você fará o que puder, quando puder. Mas você não está esgotado por isso. Você não está dando, dando, dando sem perceber, Ei, meus recursos estão baixos.
Podemos tomar melhores decisões se aprendermos sobre nossas próprias emoções e como nos restaurar à calma e envolver-se em um comportamento construtivo em vez de perder o controle, ou ser ruminativo, hostil ou confronto.
Por que você diria que a felicidade é uma busca importante ou significativa?
Sabemos que as pessoas que estão se saindo melhor na esfera da felicidade, ou bem-estar subjetivo, são mais propensas a advogar em seu nome. Eles são mais propensos a se envolver em ativismo social e se sentem mais capacitados para fazer algo sobre as circunstâncias em que se encontram.
Você disse que a conexão social é importante para a felicidade sustentada. Você poderia falar mais sobre o porquê disso?
Pesquisadores David Sbarra, Ph. D. e James A. coan, Ph. D. estudou as vias neurais no cérebro enquanto as pessoas faziam tarefas sozinhas ou com outras pessoas. O que eles descobriram foi que ficar sozinho é assustador; é inerentemente ameaçador estar na solidão. Em última análise, isso os levou a questionar sua suposição de que a individualidade, solidão ou solitude é uma linha de base apropriada.
Considere nossa forma mais profunda de punição para pessoas que decidimos serem moralmente corruptas: confinamento solitário. É a coisa mais prejudicial que podemos fazer. O que essa equipe argumentou é que o contato social é um recurso biocomportamental. Ou seja, se estamos privados uns dos outros, falta-nos um recurso fundamental de que necessitamos para a sobrevivência. Pensando em como trazer mais honestidade, autenticidade, apoio, reconhecimento, compaixão, amor, generosidade. e a cooperação em seus relacionamentos sociais tende a aumentar a felicidade.
“Pensando em como trazer mais honestidade, autenticidade, apoio, reconhecimento, compaixão, amor, generosidade. e a cooperação em seus relacionamentos sociais tende a aumentar a felicidade.”
A positividade é um aspecto importante do seu curso de felicidade. Como pode promover uma felicidade significativa?
Positividade significa descobrir como você pode saborear experiências agradáveis e priorizar experiências que realmente proporcionem alegria genuína e duradoura. Observe que a positividade não é sobre o consumo de lazer de experiências de luxo exorbitantes. Isso não importa, embora seja o tipo de mensagem que frequentemente recebemos sobre a felicidade.
Mesmo quando você está no meio [ou não experimentando emoções desagradáveis], como quando você está apenas esperando na fila do supermercado, você está ruminando sobre todas as coisas terríveis que aconteceram antes, ou irritado com o pé de outra pessoa tocando? As pessoas podem trabalhar para mudar esses hábitos mentais para serem mais otimistas e esperançosos.
Você também escreveu recentemente sobre como um sentimento de admiração é importante para a verdadeira felicidade. Por que?
Há pesquisas sobre a experiência de estar na natureza e mergulhar no milagre do universo, e ideias que realmente transcendem nossas considerações normais do dia-a-dia. Também há pesquisas sobre o riso: há benefícios reais em passar o tempo com os amigos e se divertir.
Isso é importante para nos lembrarmos.
Então, novamente, conexão social. Eu penso nisso como RCP: conexão, positividade, resiliência. E há práticas e exercícios abaixo de cada um desses baldes que surgem na aula.
