Paternidade coloca você em alerta. Isso é natural. Afinal, você é responsável pelo bem-estar do seu filho. E seja através datas de jogo ou outras obrigações dos pais, muitas vezes você acaba cuidando dos filhos de outras pessoas. Como tal, pode chegar um momento em que você vê ou ouve algo que o deixa preocupado o suficiente com a segurança de uma criança que você considera fazendo uma ligação anônima para o Child Protective Services (CPS) - ou, como às vezes são chamados, Serviços Sociais ou Criança e Família Serviços. A questão de quando ligar para o CPS não é fácil, pois traz consigo uma série de fortes implicações. Mas há momentos em que ligar para o CPS é a coisa certa a fazer.
Todos os pais precisam ser capazes de reconhecer os sinais de abuso infantil. Mais do que 700.000 crianças são abusadas anualmente nos Estados Unidos, e os Serviços de Proteção à Criança são um recurso crucial. Mas como saber quando ligar para o CPS? E se você ligar para o Serviço de Proteção à Criança de outro pai e seu instinto estiver errado?
O medo de cometer esse erro é o motivo pelo qual muitos adultos hesitam em ligar para o Serviço de Proteção à Criança. Uma mera acusação pode deixar uma família em ruínas. E a última coisa que alguém quer é fazer uma suposição incorreta que destrua uma família ou irrite um dos pais.
Ellen Smith, Professor Associado Clínico e Coordenador de Treinamento em Bem-Estar Infantil da Universidade de Wisconsin, conhece muito bem esse impulso. “Os Serviços de Proteção à Criança”, diz ela, “tem o poder de intervir em um dos problemas mais fundamentais relacionamentos que os americanos têm: o direito dos pais tomarem decisões sobre como cuidar de seus próprios filhos”.
Mas Smith enfatizou que ligar para o Serviço de Proteção à Criança é necessário em algumas situações - e é uma ligação muito mais fácil e menos devastadora do que os pais podem pensar.
Aqui, Smith, junto com Ayoka Chapple, uma assistente social do Departamento de Crianças do Condado de Los Angeles e Family Services, orienta os pais preocupados em tudo para saber sobre como ligar para o CPS em outro pai ou guardião.
3 razões específicas para ligar para o CPS
De acordo com Smith, há três razões principais para chamar os Serviços de Proteção à Criança.
- Abuso físico. A criança apresenta sinais de lesão ou você acredita que há uma ameaça iminente de violência?
- Abuso sexual. Você viu sinais de aliciamento para abuso, ou sinais comportamentais na criança, como se encolher ou levantar as mãos de maneira defensiva? Você suspeita de algum tipo de comportamento sexualmente abusivo ou explorador?
- Negligência. A criança em questão vive em um ambiente inabitável? Eles são deixados sozinhos por longos períodos de tempo sem os devidos cuidados? Uma explicação mais completa pode ser encontrada aqui.
Quando você não deve ligar para os serviços de proteção à criança?
Primeiro, lembre-se de que os Serviços de Proteção à Criança não são a polícia. Se você ouvir ou testemunhar algo que pareça estar colocando uma criança em perigo imediato, chame a polícia. Ponto final.
Por Smith, muitos chamadores tendem a confundir Serviços de proteção à criança com a aplicação da lei. “Não estamos no negócio de punições”, diz Smith. “Nosso negócio é manter as crianças seguras em suas casas.” É função da polícia, não do CPS, investigar denúncias de abuso ou negligência.
Quando houver evidência de abuso, você precisa entrar em contato com o Serviço de Proteção à Criança imediatamente. Mas Chapple diz que você não deve atender o telefone se suas reivindicações não atenderem aos critérios acima. Por exemplo, só porque você suspeita que um pai estava bebendo muito não significa que ele realmente tenha abusado de uma criança. Você precisará ter algo semi-substancial para ser útil.
Dito isto, você deve relatar bandeiras vermelhas. “Uma criança vestindo a mesma roupa suja por dias a fio? Isso pode não ser necessariamente evidência de negligência”, diz Chapple. “Isso pode significar apenas que a máquina de lavar está quebrada.” Em outras palavras, como você pode realmente saber o que é abuso ou apenas uma circunstância estranha?
Chapple e Smith dizem que não é função de quem liga determinar se houve abuso ou negligência. Em vez disso, seu trabalho geralmente é fornecer observações e informações ao CPS que ajudem os assistentes sociais a ficar de olho em certas famílias ou corroborar as reivindicações de outras pessoas. Portanto, se você acha que há um motivo legítimo para ligar para o CPS, faça-o e deixe que os especialistas decidam se as condições são graves o suficiente para justificar a intervenção.
O que acontece depois que você liga para o CPS
Fazendo uma chamada para o linha direta nacional de abuso infantil ou conectar-se com recursos locais através números de estado, você está dizendo a uma autoridade que acredita que alguém pode ser inadequado para ser pai ou mãe. E tanto Chapple quanto Smith dizem que muitos casos não são relatados porque as pessoas que ligam se preocupam com a retaliação de pais inadequados, que também podem ser humanos inadequados. A maioria dos estados, no entanto, permite que aqueles que ligam para o CPS relatem casos anonimamente. Você pode ter que fornecer seu nome e endereço para um acompanhamento, mas não será divulgado. Se o trabalhador de plantão temer perigo imediato, os escritórios locais fornecem ajuda naquele dia.
De acordo com Chapple, o DCFS do condado de Los Angeles recebe cerca de 200.000 chamadas por ano, mas apenas investiga cerca de 150.000 delas. Não é porque há muitas chamadas e poucos recursos. É porque os trabalhadores são profissionais treinados que sabem quando uma denúncia requer ação. Eles discutirão o caso com a pessoa que ligou, explicando se haverá ou não uma investigação e por quê.
“Talvez não seja algo que justifique a intrusão na vida das pessoas”, diz Smith. “Parte do trabalho de alguém que atende o telefone é educar o interlocutor.” Portanto, ligar para o CPS, mesmo que não termine em uma investigação, pode ajudar a educar e capacitar você para o futuro.
Vários estados ameaçam repercussões legais para alarmes falsos sobre abuso infantil. Mas você não precisa se preocupar com eles se ligar de boa fé - mesmo se fizer uma denúncia por engano. Essas regras existem para desencorajar pessoas ressentidas de usar o CPS como arma. “Normalmente, vemos que é um vizinho ou alguém que tem uma vingança que liga repetidamente para fazer alegações falsas”, diz Smith. Se você estiver ligando para o CPS com uma suspeita séria de que não foi realmente um problema, não será penalizado.
Que legislação existe sobre a chamada de serviços infantis?
A legislação federal dá uma definição geral de abuso, mas alguns detalhes críticos variam de estado para estado. Embora você possa não conhecer esses detalhes, o assistente social treinado que responderá à chamada certamente saberá.
“Um exemplo comum seria que, em alguns lugares, se uma criança testemunhar violência doméstica, isso é considerado abuso infantil e negligência”, diz Smith. “Em outros estados, testemunhar violência doméstica não constitui abuso ou negligência infantil.”
Portanto, mesmo que você descubra que o que viu não atende aos critérios do estado, ainda assim deve ligar e deixar que o serviço social resolva.
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