A Administração Biden anunciou recentemente uma proposta que reduziria significativamente o risco de exposição ao chumbo em casas, escolas e creches construídas antes de 1978, quando a tinta à base de chumbo foi proibida. Se aprovado, a proposta exigiria correção de chumbo às custas do proprietário se exames de sangue ou outros sintomas revelarem que uma criança foi exposta a chumbo nas instalações. Os proprietários não seriam obrigados a testar proativamente o chumbo em suas instalações ou residências.
A regra seria uma revisão da política de chumbo, classificando qualquer nível de chumbo como perigoso e exigindo que os proprietários paguem para removê-lo. “O padrão atual define os níveis perigosos de poeira de chumbo como 10 microgramas por pé quadrado para pisos e 100 microgramas por pé quadrado para peitoris de janelas,” por CNN.
Chumbo é um conhecida neurotoxina que podem causar danos ao sistema nervoso e atrasos no desenvolvimento que resultam em QI mais baixo, atenção limitada e baixo desempenho acadêmico em crianças. Antes da proibição de 1978, o chumbo era regularmente usado em tintas e tubulações de abastecimento de água e era amplamente utilizado
Estima-se que apenas 31 milhões de lares ainda tenham tinta à base de chumbo, e cerca de 10% desses lares abrigam crianças menores de a idade de 6 anos - um total de cerca de 3,8 milhões de lares, de acordo com a administração Biden e a Agência de Proteção Ambiental (EPA). As mudanças ajudariam a evitar que 250.000 a 500.000 crianças menores de 6 anos sejam expostas ao chumbo, estima a agência. As crianças pequenas são o grupo de maior risco de exposição ao chumbo devido ao engatinhar e ao contato das mãos com a boca. O chumbo, mesmo sob camadas de tinta não tóxica, pode lançar poeira no meio ambiente à medida que se deteriora, revestindo brinquedos, utensílios, pisos e outros utensílios domésticos.
Comunidades marginalizadas geralmente correm maior risco, já que casas e instalações em áreas de baixa renda têm menos probabilidade de terem sido remediadas e ainda contêm tinta de chumbo deteriorada. E o envenenamento por chumbo é prevalente em crianças nos Estados Unidos. Um estudo de 2021 descobriu que mais da metade das crianças nos EUA tem chumbo no sangue, apesar do fato de que nenhuma quantidade é segura.
“Não há nível seguro de chumbo”, disse o administrador assistente do Escritório de Segurança Química e Prevenção de Poluição da EPA, Michal Freedhoff, em um comunicado. “Mesmo níveis baixos são prejudiciais à saúde das crianças, e essa proposta nos aproximaria erradicar os riscos de tinta à base de chumbo de casas e creches nos EUA de uma vez por todas todos."
Os novos regulamentos propostos são resultado de processos movidos contra a EPA por órgãos ambientais e de saúde sobre o que foi visto como padrões negligentes estabelecidos pela agência para exposição ao chumbo.
“Este é um salto nos esforços há muito adiados do país para eliminar a exposição ao chumbo em milhões de residências e creches que ainda têm tinta à base de chumbo”, Eve Gartner, diretora de estratégias tóxicas da Earthjustice, um grupo que representou os queixosos em alguns dos ações judiciais disse ao New York Times. “Nossos clientes nessas ações estão gratos e ansiosos pela finalização e implementação aceleradas dessa importante regulamentação.”
A nova proposta, no entanto, recebeu alguma reação. “Não quero que as crianças fiquem em um ambiente com chumbo”, disse Cindy Lehnhoff, diretora da National Child Care Association, ao New York Times. “Mas, como indústria, estamos lutando. Só precisamos de mais uma coisa para nos tirar, para tornar os cuidados infantis mais inacessíveis e menos disponíveis ”, acrescentando que o governo deve oferecer uma maneira de ajudar os proprietários de creches a aliviar os custos de remediação.
A proposta ficará aberta para comentários do público por 60 dias. Após esse período, a EPA alterará a regra com base nas sugestões do público ou a promulgará como está, sendo implementada no próximo ano.
