Os pais de crianças pequenas ouviram alguma versão da mesma linha de mães e pais cujos filhos já cresceram. “Os pequenos crescem muito rápido. Eles são tão fofos nessa idade. Valorize seus anos mais jovens porque são os melhores anos.” Cientistas sociais descobriram que não apenas esses ninhos vazios estão mentindo, mas também estão se divertindo muito melhor do que todos os outros. Embora ainda seja verdade que as pessoas que têm família tendem a ser mais felizes e saudáveis por causa disso, uma nova pesquisa revela que os benefícios da paternidade vêm com um grande problema - eles não entram em ação até que as crianças cresçam e mudar.
Talvez os ninhos vazios não estejam sendo intencionalmente enganosos, mas apenas bêbados de felicidade. O maciço europeu estudar de mais de 55.000 pessoas com 50 anos ou mais descobriram que os pais experimentaram níveis significativamente mais altos de satisfação com a vida e menos sintomas de depressão do que pessoas sem filhos, mas somente depois que seus filhos não viviam mais com eles. Apesar do grande tamanho dos dados, a pesquisa não comparou os ninhos vazios diretamente com os pais com filhos pequenos ou olhou para os pais nos Estados Unidos. No entanto, outro
Para ser franco, “não está refletido nos dados que as crianças residentes causem felicidade”, diz o economista Stefan Trautmann, coautor do novo estudo europeu.
Isso pode ser difícil para os novos pais, todos viciados em oxitocina, acreditarem, mas o que eles provavelmente estão sentindo quando segurar seus filhos não é exatamente felicidade, mas um vínculo biológico destinado a aumentar a probabilidade de sua prole sobrevivência.
Essa é metade da razão pela qual ter filhos ganhou a reputação de enriquecer a vida dos pais; a outra é que a paternidade está associada ao casamento e os casais tendem a relatar taxas mais altas de satisfação com a vida, bem-estar e melhor saúde mental a longo prazo. Quando esses relacionamentos são saudáveis, isso normalmente dá aos casais uma vantagem sobre os solteiros quando se trata de alcançar objetivos como manter-se saudável, progredir profissionalmente e criar os filhos.
Por outro lado, as pessoas que permanecem solteiras tendem a compensar com redes de amizade maiores. Um grande corpo de pesquisar indica que é esse grupo de apoio que é o molho secreto para a felicidade. Em outras palavras, todos nós sobrevivemos com uma pequena ajuda de nossos amigos, familiares e parceiros. As crianças, por outro lado, são um animal totalmente diferente. Eles podem um dia ser solidários, mas agora, bem, eles são um fardo.
Em parte, é por isso que os pesquisadores têm mais dificuldade em descobrir o lado positivo da paternidade, e alguns especialistas argumentam que o impacto no bem-estar pode ser exagerado. O que os dados parecem indicar é que os pais de crianças pequenas são relativamente iguais em termos de felicidade, mas apenas quando têm parceiros que os apoiam. Pais solteiros têm níveis significativamente mais altos de depressão e pior saúde física em comparação com pessoas solteiras sem filhos. Mas a distância entre pessoas solteiras e pais parece aumentar à medida que as crianças crescem e as mães e os pais ficam mais felizes em geral. Até recentemente, acreditava-se que isso acontecia porque as pessoas que não têm filhos ficam mais tristes e mais solitárias com o tempo, mas também há evidências de que quanto mais independentes as crianças são, melhores são as mães e pais são.
“Como todos os pais sabem, a paternidade pode ser cansativa. Os principais benefícios psicológicos podem ocorrer quando as crianças crescem e saem de casa e, posteriormente, fornecem apoio social”, diz Trautmann.
Ainda assim, a razão pela qual os ninhos vazios são mais felizes do que outros pais não é apenas porque criar filhos pequenos é difícil e eles não estão mais sobrecarregados com essas responsabilidades. Os ninhos vazios estão em melhor situação porque sabem que têm alguém para cuidar deles quando estiverem velhos demais para cuidar de si mesmos. É assim que os pais acabam lucrando com seu investimento, explica Trautmann, mesmo antes de precisarem desse apoio, só de saber que ele existe aumenta muito sua qualidade de vida.
Trautmann, que também é pai, tem o cuidado de observar que não se trata de ter filhos versus não ter filhos, ou pais versus solteiros, mas desse conceito recorrente de apoio. Em países como Noruega e Portugal, onde os pais contam com apoio do governo para cuidar dos filhos, e generosas políticas de licença parental e licença médica, os pais não precisam esperar que seus filhos se mudem para serem mais felizes, outro estudos mostrar. Assim, o objetivo não é que os pais fiquem esperando até o dia em que seus filhos conseguirem um emprego, mas acolher qualquer ajuda que possam obter de seus amigos, comunidades, famílias e parceiros ao longo do caminho. Trautmann também aponta que os estudos mostram que ter expectativas muito altas pode realmente diminuir a expectativa de vida. satisfação, portanto, se os pais de crianças pequenas esperam menos agora, eles podem realmente se tornar mais feliz. Se não, a boa notícia é que os melhores anos ainda estão por vir.
“Meus filhos estão entrando na adolescência agora e aprendi que cada episódio parental tem aspectos novos e diferentes, recompensadores e exaustivos”, diz Trautmann. “Vamos ver como é daqui a 20 anos.”
