Chef Joe Flamm entende que cozinhar para crianças é um jogo de dados. Sim, ele é um Melhor chef vencedor e dono do popular Alecrim em Chicago e ele pode preparar praticamente qualquer tipo de refeição para seus dois filhos pequenos. Mas ele está plenamente consciente de que, bem, as crianças pequenas são seres peculiares com gostos em constante mudança, que querem o que querem e, embora, claro, possa ser bom pensar OK, vamos comer fritadas todas as quartas-feiras de manhã e pronto, a realidade é muito diferente.
“Hoje, meu filho Luca acordou e disse: ‘Quero ovos e tortilhas’. OK legal. Estamos todos comendo tacos com ovos no café da manhã. Então, preparei tudo e todos ficaram felizes”, diz ele. “E há momentos em que eles dizem ‘Quero comer seis tubos de iogurte’. E é isso que estamos fazendo.”
Não, Flamm não está defendendo uma submissão total aos caprichos das crianças. Ele e sua esposa garantem que seus dois filhos comam bem. Mas ele também não vai ignorar o fato de que alimentar crianças pequenas é complicado e caótico e, como pai, você deve escolher suas batalhas. Claro, ele tem uma vantagem particular sobre outros pais – nomeadamente, a velocidade com que consegue fazer comida – mas isso não muda este facto. Alguns dias, a hora das refeições em sua casa é tranquila; outros dias, não é.
“Trata-se de encontrar um equilíbrio”, diz ele. “Eu e meu filho enrolamos macarrão juntos e fizemos algumas coisas assim e é ótimo. Mas então, eu sei muito bem que alguns dias ele e a irmã vão ficar parados no balcão e gritar comigo enquanto eu apenas jogue restos de comida neles como se fossem focas selvagens no Fisherman’s Wharf em São Francisco, você sabe o que eu significar? Você fica tipo ‘Volte! Pare de tentar subir no fogão!’”
Flamm gosta do caos. Ele nasceu e foi criado no lado sul de Chicago em uma grande e turbulenta família ítalo-americana e aprendeu a cozinhar com sua avó, Mary. Ela o ensinou a fazer macarrão e molho e despertou nele o amor pela comida que definiria sua vida. Ele passou a trabalhar em várias cozinhas premiadas, incluindo Girl and the Goat, de Stephanie Izard, e Spiaggia, de Tony Mantuano. Ele ganhou destaque nacional após vencer a 15ª temporada de Melhor chef e abriu Rose Mary, nomeada em homenagem a suas duas avós – Rose e Mary – em 2021. É especializado em cozinha de influência italiana e croata. Ele supervisiona Chicago Churrascaria BLVD também.
Eu sei muito bem que alguns dias ele e a irmã vão ficar no balcão e gritar comigo enquanto eu jogo restos de comida neles como se fossem focas selvagens no Fisherman’s Wharf em San Francisco.
A boa natureza de Flamm e os maneirismos prosaicos do South Side fizeram dele um favorito dos fãs em Melhor Chef. E quando ele fala sobre ser pai de seus dois filhos – Luca e Sydney – essa mesma relação aparece. É fácil perceber o quanto ele adora ser pai, mesmo quando reclama das frustrações bobas e cotidianas da paternidade.
Considere o que ele pensa sobre o “orçamento de frutas vermelhas” de sua família. Ele nunca imaginou quanto teria que gastar com o hábito deles. “Ambos querem comer meio quilo e meio de frutas frescas por dia, e você fica tipo, Nunca comprei frutas frescas para mim, porque achava caro. Mas então você tem filhos e pensa, Sim, acho que meu orçamento de frutas vermelhas por semana é de US$ 225 agora", diz ele rindo.
“E então, quando você sente vontade de comer alguma fruta, você pensa Ah, não posso comer esses morangos. Estes não são meus morangos. Estes são os morangos de Sydney e Luca. E eu fico tipo, caramba, eu paguei por esses morangos. Posso comer isso se quiser. Eu deveria comprar frutas frescas também.”
E há a aversão de Luca por cheeseburgers. Flamm diz que seu filho come muito bem. Ele adora peixe. Ele adora muitas comidas diferentes e geralmente tenta qualquer coisa. Mas não há nada que Flamm possa lhe dar que o faça comer um cheeseburger. “Ele come cachorro-quente, frango empanado – coisas infantis de sempre. Mas um cheeseburger? Ele nem vai considerar isso.
E o problema é o seguinte: isso irrita Flamm infinitamente. “Isso me deixa louco. Você sabe o que eu quero dizer? Onde você está tipo, Por que me importo tanto que esse garoto não queira comer hambúrguer? Mas eu sim!" ele diz, rindo novamente.
Brincadeiras à parte, Flamm diz que um dos maiores presentes da paternidade é a perspectiva. “Isso me acalmou muito no trabalho”, diz ele. “Porque eu sou tipo, Oh meu Deus, estamos apenas cozinhando. Legal. Multar. Isso apenas dá uma visão diferente de tudo”, diz ele. “Isso me deixa um pouco mais lento... separa o que é importante do que é realmente importante.”
“[A paternidade] me desacelera um pouco… separa o que é importante do que é realmente importante.”
A agenda de Flamm está ocupada, pois a vida no restaurante ocupa muito do seu tempo. Ele raramente está em casa para jantar ou dormir. Mas ele trabalha duro para garantir que esteja o mais engajado possível. Ele prepara o café da manhã para seus filhos todas as manhãs. Ele tenta voltar para casa para almoçar ou dois e sempre que pode, à noite e nos fins de semana.
“Para mim, é apenas tentar chegar ao ponto em que estamos trabalhando duro o suficiente para que quando eu quiser ou precisar estar lá, às 7 horas, jogo de basquete, eu posso ficar tipo, 'Ei, estou indo embora, porque o time da segunda série vai jogar hoje à noite e eu quero ver as crianças serem muito ruins basquetebol.'"
Às vezes funciona, às vezes não. Mas é assim que acontece.
Considerando tudo isso, não é surpreendente que a refeição que Flamm compartilhou para seu Dad Special seja um molho de tomate assado que tem tudo a ver com eficiência. Jogue um monte de tomates regados com azeite em uma assadeira (faça um favor a si mesmo e invista em uma assadeira adequada e com laterais altas, ele aconselha) com alguns dentes de alho, erva-doce e pimenta preta. Coloque-os no forno por cerca de uma hora e depois bata os resultados torrados. Leve ao fogo até engrossar, acrescente um pouco de manjericão e um pouco de sal e está pronto para ser misturado com macarrão ou resfriado e guardado na geladeira para o final da semana.
A receita, diz Flamm, é ideal por dois motivos principais. “Primeiro, você coloca toda a merda no forno, coloca a 300 graus e deixa rolar por uma hora e não precisa realmente tocar. E se você deixar passar muito tempo porque se distrai, tudo bem”, diz ele. “Dois, é simples. É ótimo para as crianças. É só macarrão e molho vermelho, certo?”
Isso é. Eles podem não comer. Mas, novamente, é uma boa aposta que sim. Às vezes, isso - e um orçamento decente para frutas vermelhas - são tudo de que você precisa.
Molho de tomate assado tradicional de Joe Flamm
Ingredientes
- 4 libras de tomate tradicional
- 8 onças de manjericão
- 6 dentes de alho
- 8 onças de azeite
- Semente de erva-doce 1T
- 1T de pimenta preta
instruções
- Pré-aqueça o forno a 300 graus.
- Corte os tomates em quartos ou em pedaços grandes, misture com azeite e adicione os dentes de alho, as sementes de erva-doce e os grãos de pimenta.
- Leve ao forno e leve ao forno por 1 hora virando na metade do tempo.
- Retire os tomates do forno, coloque-os em um forno holandês grande, adicione o manjericão e bata com a varinha mágica. Cozinhe até engrossar um pouco, tempere com sal e misture com sua massa preferida.
