25 anos atrás, um álbum de rap provou que ir sozinho pode criar um clássico

Em 1997, quando The Fugees seguiram caminhos separados para trabalhar em projetos individuais após seu álbum de estreia A pontuação, era razoável duvidar que algum dos artistas pudesse recriar a magia dos Fugees por conta própria. Mas essas dúvidas foram dissipadas quando A má educação de Lauren Hill caiu em 25 de agosto de 1998. Embora notável pela sua qualidade e pelo grande número de elogios que acumulou, o que realmente resiste ao teste do tempo é como Hill conseguiu quase sozinho expande a definição de hip-hop e, ao mesmo tempo, move o gênero mais para o centro da música pop universo.

Hill sinalizou que ela havia capturado um certo eu não sei o que quando ela lançou “Doo Wop (That Thing)” como single principal duas semanas antes do lançamento do álbum. Foi um tour de force de uma mulher só. A música chegou ao topo da Billboard Hot 100, tornando-se a primeira música de hip-hop de um artista solo a estrear no primeiro lugar, fazendo de Hill a primeira rapper feminina a ter uma música no topo das paradas. Foi também o primeiro número um dos EUA escrito, produzido e gravado por uma mulher desde 1989, quando Debbie Gibson alcançou o feito com "Lost in Your Eyes".

Em retrospectiva, “Doo Wop” contém muitos dos elementos que fazem Tele Miseducação de Lauryn Hill um clássico. Em primeiro lugar, ela cospe fogo quente com versos capazes de eviscerar qualquer rapper que ousasse desafiá-la em uma batalha. Mas ela também sobrepõe várias faixas vocais para criar um refrão R&B com harmonias compactas que são ao mesmo tempo comoventes e funky.

Esses elementos R&B aparecem ao longo do disco. Na verdade, há algumas faixas em que ela não faz rap - mais notavelmente em “To Zion”, com Carlos Sntana, que serve como uma carta de amor para seu filho.

Além de confundir os limites entre neo-soul, R&B e hip-hop, Hill também incorporou estilos de reggae ao álbum. Deseducação começa com “Lost Ones”, uma faixa onde Hill proclama Eu conheço todos os truques de Bricks a Kingston ao mesmo tempo em que utiliza proficientemente um sotaque e vernáculo jamaicano que se adapta bem à espinha dorsal musical do reggae da música.

Se alguém estava à altura da tarefa, era Hill. Afinal, esta é uma mulher que, em A pontuaçãodos dois maiores singles de Roberta Flack, apresentou um cover hipnotizante de “Killing Me Softly” e depois desencadeou uma enxurrada de compassos emocionantes em “Ready or Not” enquanto cantava a música assustadora Refrão. Mas o que ainda surpreende os ouvintes Deseducação é o quão bem Hill, então com 23 anos, conseguiu incorporar todos esses elementos em um álbum inteiro com muito pouca ajuda de artistas destacados.

Esse esforço solo foi contra o fluxo do final dos anos 90, que foi o auge da era do posse rap, com rappers formando equipes profundas de costa a costa. O Wu-Tang Clan conseguiu fazê-lo imediatamente, mas o Flipmode Squad de Busta Rhymes, P. Diddy and the Family, e o grupo de artistas que trabalharam com o Dr. Dre para definir A era do funk foram apenas três dos conglomerados de hip-hop que ajudaram a definir a época.

Mesmo assim, Hill optou por seguir sozinho. Mas, ao fazer isso, ela afirmou seu lugar na história do hip-hop com um álbum que foi mais aclamado do que qualquer outro álbum de hip-hop até então.

Vendendo mais de 422.000 cópias durante a primeira semana Deseducação quebrou o recorde de vendas na semana de abertura para artistas femininas e permaneceu como o maior número de vendas na primeira semana de um álbum de estreia lançado por uma mulher no século 20, bem como o maior de todos os tempos para uma rapper feminina sempre. E até hoje, A má educação de Lauryn Hill vendeu mais de 20 milhões de cópias.

A aclamação da crítica acompanhou esses recordes de vendas, já que The Miseducation of Lauryn Hill recebeu dez indicações ao Grammy e ganhou cinco prêmios - mais do que qualquer mulher havia recebido em um ano até então. Hill também ganhou o Álbum do Ano, tornando-se o primeiro álbum de hip-hop a receber a homenagem.

E ainda assim, 25 anos depois, A má educação de Lauryn Hill continua sendo o único álbum de estúdio de Hill - uma obra-prima sem sequência ou igual. Ele tem uma espécie de primo distante, já que, em 2002, Hill lançou MTV desconectado nº 2.0 em colaboração com a gigante da televisão a cabo. A performance ao vivo feita para a TV apresenta Hill fazendo backup de seus próprios vocais em um violão para um conjunto solo de faixas inéditas. E embora contenha muito do talento criativo e da vulnerabilidade emocional de Hill, a performance íntima não parece refinada nem acabada.

Desde Deseducação lançamento, Hill permaneceu uma figura enigmática no cenário musical, desenvolvendo uma merecida reputação de chegar atrasado às apresentações ao vivo e muitas vezes cancelá-las completamente.

Os fãs estão esperançosos de que os problemas não atrapalhem sua próxima turnê comemorando o 25º aniversário do álbum, ainda mais porque também está sendo anunciada como uma grande reunião dos Fugees. O grupo se reuniu pela primeira vez em mais de duas décadas no mês passado no The Roots Picnic, na Filadélfia – um feito pelo qual o The Roots merece uma homenagem. Indicação ao Prêmio Nobel da Paz, visto que uma briga de amantes entre Hill e seu colega Fugee Wyclef Jean estava no centro da discussão do grupo romper.

Tocando músicas de ambos A pontuação e A má educação de Lauryn Hill criará uma dinâmica interessante, já que a vida amorosa de Hill e seus sentimentos sobre como as coisas terminaram com The Fugees são temas que permeiam Deseducação. Mas espero que o tempo tenha curado as feridas o suficiente para que todos os envolvidos recuperem a aura de ambos os álbuns.