O varal surgiu do nada. Minhas gêmeas Penelope e Clementine, de 18 meses, estavam brincando juntas quando Penny estendeu o braço e derrubou Clemmy no estilo de Shawn Michaels. Antes do ataque, Clemmy arrastava alegremente uma grande vassoura pela cozinha, e Penny estava sentada no chão montando um quebra-cabeça. Então, estrondo! Clemmy estava no chão chorando e Penny estava com a vassoura.
O movimento final aconteceu bem diante dos meus olhos. Não fiz nenhuma tentativa de repreender Penny ou consolar sua irmã. Não apenas não agi, mas imediatamente virei as costas para as meninas para evitar contato visual.
Entendo se isso faz você querer tirar o distintivo do meu pai, como se eu fosse um policial renegado em um filme de ação dos anos 80. Embora eu deva admitir que a ideia de férias forçadas seja bastante sedutora, garanto que há um método para minha loucura.
Penny foi assédio moral sua irmã há meses, e não importa como sua mãe ou eu respondamos, ela persiste. Crianças não entende de propriedade pessoal e não consegue distinguir entre “meu” e “seu”. Se arrancássemos de Penny o que quer que fosse de Clemmy, isso apenas reforçaria que não há problema em pegá-lo. Penny entende claramente as palavras “pare” e “não”, mas ignora alegremente nossas reprimendas verbais. Ela riu da nossa cara. Ela parece prosperar no caos. Na verdade, quanto mais intervimos ou tentamos impor
Mas acontece que Penny não é psicopata. Ela é realmente apenas uma criança. Bastante normal, pelo menos segundo o nosso pediatra. Muitas crianças não têm autocontrole para inibir esse tipo de comportamento. Eles veem o brinquedo, sentem que devem tê-lo e o pegam sem qualquer consciência ou pensamento de certo ou errado.
As crianças também precisam de atenção. É realmente tudo o que eles entendem. Então, segundo nosso médico, a melhor forma de “punir” Penny é não fazer nada. Na verdade, qualquer forma de atenção provavelmente reforçará seu mau comportamento.
“Se você precisa intervir, você ainda quer evitar atenção indevida”, disse ele. “Calmamente redirecione Penny para longe de sua irmã, evitando contato visual junto com uma rápida reprimenda verbal.”
“E quanto a Clementine”, perguntei? Contanto que ela não esteja ferida ou inconsolável, ele me disse, é melhor ignorá-la também. “Se você intervém sempre, corre o risco de criar uma vítima profissional.”
Então, resumindo, nosso pediatra nos deu permissão para ignorar nossos bebês.
Tenho chamado essa parte específica da vida do meu pai de “paternidade espectadora” ou “não intervenção”. O objetivo é proporcionar aos pequenos a oportunidade de resolver as coisas por conta própria. Eles podem não entender imediatamente, mas com o tempo, estão aprendendo a ler sinais sociais.
Por exemplo, outro dia Penny arrancou uma bola das mãos de Clemmy. Na hora certa, Clemmy caiu no chão de frustração. Penny fez uma festa comemorativa e depois olhou em minha direção. Eu queria desesperadamente arrancar a bola das mãos dela e devolvê-la para Clemmy. Em vez disso, me afastei e fingi sair da sala.
Sem que Penny soubesse, continuei observando-a do outro lado da esquina, como um fotógrafo de vida selvagem tentando não perturbar dois leões em guerra em seu habitat natural. Clemmy ainda estava chorando no chão. Mas, eventualmente, Penny sentou-se ao lado dela, balbuciou algo incoerente e gentilmente colocou a bola no chão ao lado de Clemmy. Sucesso!
Certamente vejo a promessa de não intervenção, mas também é difícil cumpri-la de forma consistente. Instintivamente, não gosto da ideia de deixar Penny “escapar impune” de roubo. Talvez seja o advogado que há em mim, mas todos temos um instinto natural para a justiça. Da mesma forma, minha esposa acha quase impossível ignorar Clemmy, a vítima lesada.
Mas, na prática, ficamos surpresos. Com o tempo, Clemmy provou ser mais adaptável do que imaginávamos. Ela pode ficar chateada por um momento, mas se deixarmos passar, muitas vezes ela passará para uma tarefa ou brinquedo diferente.
Acontece que nosso médico pode estar certo. E nesta guerra de desgaste, é sempre bom ter outra arma no arsenal.
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