A primeira vez que meu pai abriu um buraco na parede foi porque meu irmão e eu estávamos brigando por causa de um jogo de Nintendo Duck Hunt e ele estava estressado com a ideia de vender nossa casa. Meu irmão, Mike, ficou chocado com a parede de gesso rachada e repreendeu nosso pai. “Olha o que você fez”, disse ele. “Agora ninguém vai comprar a casa, pai.”
Mike teve o que merecia: perda de seus privilégios na Nintendo e um hábito herdado de abrir buracos em suas próprias paredes. Com o passar dos anos, aprendi que esta não era apenas uma tradição familiar e não eram apenas paredes. Parece que muitos homens socam muitas coisas. Meu professor de matemática deu um soco no retroprojetor, meu ex-namorado deu um soco em um livro e uma vez meu colega deu um soco em uma árvore. Meu pai socando uma parede pode ter sido a primeira luta que vi, mas lutar contra objetos inanimados está longe de ser incomum. Por que os homens lutam contra objetos que não podem revidar? Porque suas emoções são avassaladoras e eles não querem que ninguém se machuque.
“Desde cedo, os homens são ensinados a oscilar entre duas emoções: alegria e raiva”, explica Mackenzi Kingdon, um terapeuta especializado em trauma e controle de raiva. “Aceitamos a agressão masculina como uma norma e uma simples resposta biológica. Eu diria que na maioria das vezes é uma resposta aprendida. “
Os meninos são ensinados desde cedo que certas emoções, como tristeza e ansiedade, são mais femininas do que outras e, por isso, é menos aceitável expressá-las. Mas isso não impede que meninos e homens experimentem essas emoções. Em vez disso, há evidência que aprendam a converter essas emoções em sentimentos considerados mais masculinos, como raiva e agressão. Quando sentimentos intensos se cruzam com um vocabulário emocional limitado, o resultado pode ser uma necessidade repentina de lutar ou fugir, Kingdon explica. Para evitar o combate às pessoas, a agressão é deslocada e nenhum muro é seguro.
“Este medo profundo de parecer fraco é reforçado pela nossa cultura em geral, e muitas vezes também pelas nossas famílias e círculos sociais”, diz Kingdon.
Ainda assim, a tradição dos homens fazerem buracos nas paredes não é inteiramente um sintoma de masculinidade precária, mas um produto da mito da catarse, ou a noção de que liberar a raiva e a agressão ajuda as pessoas a controlá-las. O problema com essa ideia de desabafar é principalmente que ela não funciona. Quando uma equipe de cientistas sociais conduziu um série de experimentos Projetado para provocar raiva intencionalmente nos participantes, eles permitiram que metade deles socasse um saco de pancadas depois. Os resultados revelaram que as pessoas que conseguiram desabafar socando o saco ficaram, na verdade, mais irritadas e agressivas. A única coisa que o soco fez foi gerar mais vapor.
Embora muitas mulheres também caiam no mito da catarse, elas têm mais liberdade na forma como expressam emoções como a raiva. No entanto, para os homens, a agressão deslocada é uma resposta muitas vezes aprendida por pais que, como o meu, socaram a parede na frente dos filhos. Mas existem maneiras melhores para meninos e homens lidarem com seus sentimentos, diz conselheiro de violência doméstica Mônica Branco.
“Abrir buracos é um sinal de que alguém não tem habilidades suficientes para lidar com a situação”, diz White.
Meu irmão não estava errado em repreender nosso pai, mesmo que isso só o irritasse ainda mais. Mas de acordo com White, Kingdon e a pesquisa, meu pai teria se beneficiado com algumas respirações profundas, uma caminhada rápida no quintal, assistindo a um vídeo engraçado ou qualquer outra distração até que a raiva passe, o que normalmente leva menos que 20 minutos.
Se o redirecionamento não for suficiente, os homens também podem se beneficiar da ajuda de um terapeuta ou de um grupo de apoio com outros caras que já quebraram suas barreiras. Com isso, os homens podem parar de lutar contra os muros, porque o muro sempre vencerá, alerta White.
“As pessoas podem substituir esta habilidade de enfrentamento usando habilidades de enfrentamento mais saudáveis”, diz ela. “Existem centenas de habilidades de enfrentamento que são mais saudáveis do que socar uma parede.”
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