Em julho, a jornalista científica Melinda Wenner Moyer entrevistou Danielle Dick, Ph. em seu popular boletim informativo sobre pais, Meu filho é o idiota? Dick, neurocientista e diretor do Rutgers Addiction Research Center, em Nova Jersey, cobriu os riscos do abuso de substâncias na adolescência e compartilhou um medo crescente dos jovens entre os cientistas comunidade: maconha usar.
“Honestamente, isso é o que mais preocupa aqueles de nós que estudam o uso de substâncias e os adolescentes”, disse Dick. “No momento é a epidemia de opioides, mas em uma década será a crise da cannabis e todos serão nossos filhos”.
As tendências atuais já podem sugerir isso. Cerca de 31% dos alunos do 12º ano usaram maconha no ano passado, de acordo com um antigo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas estudar, e 14% usam diariamente. A prevalência ao longo da vida de experimentar maconha em 2022 foi de 11% na 8ª série, 24% na 10ª série e 38% na 12ª série.
Embora o estudo do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas aponte que mais de metade dos adolescentes em 1975 tinham consumido cannabis – uma percentagem mais elevada do que aqueles de hoje - há um grande motivo pelo qual os especialistas estão mais preocupados com o uso de maconha entre adolescentes hoje, e não é apenas porque eles não conheciam os riscos. então. Em vez disso, Dick diz que a potência aumentou o risco para os jovens usuários hoje.
Wenner Moyer ainda está pensando na conversa. “Eu não tinha percebido que a maconha de hoje é oito vezes mais forte do que a maconha que era comum há 20 anos”, ela me disse por e-mail. “Foi revelador saber que os dois fatores que mais influenciam o uso ou não de substâncias pelas crianças são a sua disponibilidade e a sua aceitação, ambas as quais têm aumentado para a cannabis em todo o mundo. país."
Além da potência e da acessibilidade o colega de Dick Tammy Chung, Ph., professor de psiquiatria e diretor do Centro Rutgers para Saúde Comportamental da População, diz que grande parte do risco que envolve o uso de maconha entre adolescentes reside nas questões que a comunidade científica ainda está trabalhando para responder. As evidências sugerem que a erva afeta o desenvolvimento do cérebro e pode aumentar o risco de doenças mentais, como esquizofrenia e impactar seu aprendizado, memória, coordenação, capacidade de atenção e habilidades de resolução de problemas.
Paternal conversou com Chung sobre por que os especialistas estão tão preocupados com o potencial de uma crise de maconha entre adolescentes e o que os pais devem ter em mente.
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Quão mais forte é a erva daninha de hoje em comparação com a erva de 20 anos atrás.
Você acha que a maconha será a próxima grande droga para os adolescentes?
A cannabis é a droga ilícita que mais me preocupa quando penso no uso de substâncias por adolescentes.
O uso de cannabis entre adolescentes diminuiu desde a década de 1970 e mesmo desde a pandemia. Diante disso, por que os especialistas estão preocupados? A potência é o principal problema ou existem outros fatores dos quais os pais devem estar cientes?
Sim, o consumo de cannabis entre adolescentes diminuiu geralmente desde os anos 70. No entanto, houve um aumento acentuado na década de 1990. E durante a pandemia, em 2021, houve um declínio no uso de cannabis entre adolescentes – cerca de 4 a 11 pontos percentuais entre alunos do 8º ao 12º ano. O declínio parece estar associado a uma diminuição na disponibilidade e no acesso à cannabis devido, em parte, à pandemia. Em 2022, registou-se um ligeiro aumento no consumo de cannabis (até dois pontos percentuais) entre os alunos do 8.º ao 12.º ano, mas o consumo manteve-se abaixo do nível pré-pandemia de 2020.
Dito isto, o consumo de cannabis entre adolescentes ainda é relativamente elevado e é motivo de preocupação. De 2017 a 2020, houve uma tendência ascendente nas exposições à cannabis em jovens relatadas aos centros antivenenos dos EUA, especialmente envolvendo comestíveis. Como você mencionou, esta tendência ascendente pode ser impulsionada pelo acesso a produtos de cannabis de alta potência, especialmente comestíveis, que, devido aos seus efeitos retardados, podem ser consumidos por um adolescente em quantidades maiores do que as recomendadas, resultando em efeitos adversos reações.
Além disso, os dados da Monitorização do Futuro relativos a jovens adultos (com idades compreendidas entre os 19 e os 30 anos) indicam que os relatos de consumo de cannabis no ano passado aumentou em 2021 em comparação com 5 anos anteriores, atingindo um pico desde que foi monitorado pela primeira vez em 1988. Este aumento no consumo de cannabis entre os jovens adultos é preocupante porque os jovens adultos podem proporcionar acesso aos adolescentes (como irmãos, colegas, parceiros românticos) e modelo de uso de cannabis, o que pode resultar no aumento das taxas de consumo de cannabis entre adolescentes usar.
Algumas das descobertas emergentes mostram que se alguém começar a consumir cannabis no início da adolescência, isso pode realmente ter um impacto não só na estrutura cerebral, mas também na função cerebral.
Na conversa, Wenner Moyer e Dick falaram sobre como não há muitos dados para estudar como a cannabis afeta o cérebro do adolescente porque é uma droga da Tabela Um, e existem alguns princípios éticos restrições lá. Mesmo assim, podemos falar sobre os marcos que um cérebro atinge entre as idades de 13 e 20 anos e como o abuso de substâncias pode interferir?
A adolescência é um período de crescimento muito rápido. Durante esse período, os sistemas cerebrais que se desenvolvem ou amadurecem estão envolvidos na resposta à emoção e à recompensa. Os adolescentes tendem a responder de forma muito mais impulsiva e rápida, e os sistemas cerebrais responsáveis pela tomada de decisões e pelo julgamento tendem a responder muito mais lentamente. É como ter um motorista inexperiente ao volante – alguém pronto para pisar no acelerador e que ainda não é capaz de tomar boas decisões sobre quando pisar no freio.
Quando você adiciona cannabis a essa equação, ela altera o curso do desenvolvimento do cérebro em um momento em que você deseja que esses sistemas de controle de impulsos amadureçam no caminho certo. Algumas das descobertas emergentes mostram que se alguém começar a consumir cannabis no início da adolescência, isso pode realmente ter um impacto não só na estrutura cerebral, mas também na função cerebral. Portanto, tentar atrasar o início do consumo de cannabis é algo que irá reduzir os riscos mais tarde na vida.
Os especialistas acham que o uso prolongado por adolescentes pode causar danos cerebrais duradouros ou é algo que atrasaria o desenvolvimento, mas talvez não fosse permanente?
Essa é uma ótima pergunta e não tenho certeza se temos respostas. O que mais sabemos em termos de dados baseia-se em adultos que consumiram cannabis intensamente e durante muito tempo. Também não temos muitas informações sobre esses indivíduos, o que é ótimo! Não queremos ver um grande número de pessoas começando a consumir cannabis precocemente, em níveis elevados, quase diariamente. É aí que estamos com a ciência e estamos trabalhando em outros estudos observacionais no momento.
E quanto às crianças que já enfrentam problemas como o TDAH e problemas de saúde mental como a depressão – como a cannabis pode afetá-las?
De modo geral, os adolescentes que apresentam essas condições podem querer usar cannabis porque isso pode ajudá-los a aliviar os sintomas imediatamente. Mas, ao mesmo tempo, provavelmente não irá ajudá-los a longo prazo. Pode haver um efeito rebote e, quando o efeito da cannabis passa, os sintomas subjacentes retornam.
A legalização aumenta a probabilidade de os adolescentes usarem maconha?
As pessoas têm tentado descobrir se está a aumentar entre os adolescentes em estados que legalizaram a cannabis, se é legal para uso adulto ou legal para fins medicinais. Não sei se eles encontraram resultados claros em relação à política e aos seus efeitos sobre se essas taxas aumentaram nesses estados. Mas penso que depende da maior exposição que os jovens estão a experimentar, especialmente com o aumento da legalização e aceitação, e especialmente da disponibilidade de produtos de cannabis.
Os pais precisam estar em sintonia com as mensagens em termos do que dirão aos filhos sobre o uso de cannabis e de álcool. O que nós, como família, pensamos sobre isso?
Você descobriu que os adolescentes que experimentam álcool e outras substâncias também têm maior probabilidade de experimentar cannabis?
Muitas vezes, a pessoa que experimenta uma substância assume riscos ou passa tempo com amigos que têm acesso a essas outras substâncias, por isso tende a experimentar. O risco pode ser circunstancial e estar perto de grupos que proporcionam acesso e oportunidades é um fator contribuinte.
Considerando tudo isso e o quão conectadas as crianças estão à internet, às mídias sociais, aos seus colegas e ao mundo em geral, há algo que você descobriu que dissuade os adolescentes do uso de substâncias? Como devem os pais abordar esta questão e o que devemos ter em mente?
Essa é a pergunta de um milhão de dólares. É difícil ser pai, apenas fazer as coisas do dia a dia para manter seu filho seguro e mostrar o quanto você se importa e o ama. E nesta fase, os seus amigos são importantes e influentes em termos de como os adolescentes começam a pensar sobre o uso e a experimentação de substâncias. As crianças começam a usá-lo com amigos e podem vê-lo sendo usado na família ou em casa.
Voltando ao início, um dos maiores fatores de risco é a exposição pré-natal a substâncias no útero; outro risco é um histórico familiar de uso de substâncias. Então, como jovem, você absorve todas essas informações – o comportamento dos amigos e das pessoas que interagem com sua família; você é uma esponja absorvendo essas mensagens. Portanto, os pais precisam estar em sintonia com as mensagens em termos do que dirão aos filhos sobre o uso de cannabis e de álcool. O que nós, como família, pensamos sobre isso?
Para adolescentes sob pressão dos amigos, você deve ter um plano familiar desenvolvido sobre como reagir nessas situações e sair desses cenários quando eles surgirem. Pode ser útil praticar essas conversas com um pai que realmente se importa com você e deseja mantê-lo seguro. Também acho que é especialmente importante que os adolescentes tenham objetivos positivos, coisas que desejam alcançar que não envolvam substâncias.
Então, o contexto inicial e as mensagens são tudo?
Exatamente.
